折枝轻声安慰他：“其实重瓣芍药最是娇贵难养。”

“若是连这盆芍药都能够活过来，折枝便能够放心将自己的院子里的花草都交与大人养着了。”

“我公务繁忙的时候，会将妹妹的花草忘在脑后。妹妹还是亲自看着更为放心些。”谢钰自衣橱里取过一件干净的寝衣递与她：“天色不早，妹妹还是随我去浴房里洗沐。”

折枝却摇头，往放着文房的长案前行去：“来时仓促，祭奠母亲的经文还有几页未曾誊写，折枝还是先誊写完了再去。”

她说着，便从随行的行装里取出佛经，与誊写完的经卷一同放在手畔。

折枝方抬手去拿笔架上搁着的兔毫，整个笔架却已被谢钰挪开。

谢钰信手从笔架上取出一支湖笔，砚开徽墨：“妹妹先去洗沐，余下几页，我替妹妹誊写。”

折枝有些迟疑：“可是——”

谢钰长指划开书页，不多时便寻到了她未誊写完的那行，锋芒暗露的瘦金体随之抵上她清秀的雕花小楷：“一同祭拜，妹妹誊写与我来誊写，又有何不同？”

他说得，似乎并无什么不对。

折枝略想一想，便将寝衣拿起，绕过屏风往浴房里行去：“那便有劳大人了。”

良久，随着一道搁笔声响起，浴房里的水声亦渐渐停歇。

一轮明月悬上中天。

清辉如水落在红帐上，照出一双相拥的剪影。

折枝雪腮绯红地伏在谢钰的胸膛上，轻咬了咬他的薄唇，有些不放心地问道：“大人当真将避子汤断了？”

谢钰抬手抚上她柔软的雪腮，薄唇微抬：“这所别业中妹妹可随意来去。若是搜出了半碗避子汤，任由妹妹处置。”

折枝侧首细细想了稍顷，想起这些时日他们形影不离，谢钰确是没有喝避子汤的机会。

这才徐徐放下心来，小声问道：“那折枝什么时候才能怀上子嗣？”

谢钰抚在她雪腮上的长指略微一顿，随之垂落，轻捻了捻她在浓情后愈发娇艳的红唇：“兴许是明日，兴许是隔月，兴许……”

他想起崔白曾经说过的话语，鸦青长睫徐徐垂落，将眸底的神情尽数掩盖。

……兴许，折枝永远也不会怀上子嗣。

他阖眼，轻轻吻过折枝潋滟的红唇，语声低哑：“我回答不了妹妹。”

折枝并未察觉到他话中深意，仍旧是如往常那般弯眉轻轻笑道：“也是，这样的事，兴许只有天上的神佛才知晓。”她认真地思量道：“也许折枝在明日去祭拜过母亲后，也该往娘娘庙里去拜一拜送子观音？”

谢钰沉默良久，终于轻轻颔首：“我陪你去。”

一夜春宵苦短。

折枝只觉得自己方阖眼，窗外的天光便已大亮。近乎是昏昏沉沉地就着谢钰递来的布巾与齿木洗漱后，便又于他怀中沉沉睡去。

梦中似有车马颠簸，梦醒之时，便见轩车已停落至山门外。

折枝便将幕离戴上，与谢钰一同往偏殿中行去。

戚氏灵位所在的偏殿仍旧是荒凉寂静，并无一位香客来访。

折枝轻轻叹了口气，将幕离取下，解开了随身带着的包袱，自里头取出昨夜誊抄好的佛经。

还未往蒲团上跪落，皓腕却被谢钰握住。

折枝抬眼，见他蹙眉望向门外，低声道：“有人来了。”

难道是秋草嬷嬷——

折枝有些慌乱，若是秋草嬷嬷看见了谢钰，定是会看出他与戚氏没有半分相似之处。

若是再得知真正的桑家子嗣已因心疾离世，秋草嬷嬷岂不是又要难过一场？

折枝这般想着，匆匆牵过谢钰的手，带着他一同藏到右侧垂落及地的经幡后，抬手抵在他的唇上，放轻了声音道：“大人别出声。折枝毕竟不是桑家子嗣，若是见到来祭拜母亲的故人，也不知该如何解释。”

谢钰颔首，将她的素手拢到掌心里，与她一同躲在经幡后，往殿门的方向抬眼看去。

脚步声由远及近。

一名折枝永远也想不到的人步履沉滞地艰难迈进殿来。

桑大人？

折枝睁大了一双杏花眸，慌忙抬手掩口，不让自己惊呼出声。

桑砚并未察觉到折枝与谢钰躲在旁侧，只是独自往蒲团上跪落。

“莺娘，我来看你了——”他的语声嘶哑，发间新添了不少银丝，似乎这些时日也并不好过。

折枝心绪复杂地看着他与戚氏说了许久的话，说起当年相识，说起曾经的恩爱情浓，说起当年戚氏嫁与他时，大红嫁衣上绣着的石榴与宝相花模样。

像是要将这几十年的思念说尽。

却没说起他曾经在戚氏过门后不久，得知她子嗣艰难，便一房又一房地往府内抬姨娘之事，说起他曾经在戚氏病重时与柳氏偷欢之事。

不知是有意回避，抑或是觉得天下男子皆是如此，无足轻重。

直至他供上的清香燃至尽头，不知何处来的一阵风声掠过耳畔，将整个香鼎吹落，‘嘭’地一声摔在他眼前的地面上，四分五裂。