她们也都算是官夫人了，一个原配，一个继室。

最后还不都是死于非命。

即便是命好，心也好的。不遭人算计，也不去算计别人。可看着男人一房一房的往院子里抬姨娘，还要伺候公婆，照料一堆庶子庶女，打点一家子的生计，光是想想也够糟心的了。

哪能比得上如今自由自在的轻松日子。

折枝这般想着，愈发是连连摇头：“今日是冬至，我还要往教我古琴的先生那去拜冬呢。再晚些，带着的饺子都要冷了。王婶还是帮我推了吧。”

她怀里窝着的橘子探头‘喵’了一声，也不知是闻见了食盒里小鱼干的香味，抑或是在给折枝帮腔。

王婶仍有些惋惜，还想启唇说些什么。

不远处却传来一道温润的男声。

“穗穗。”

折枝随之抬眼望去，见是萧霁自巷外步来，便也弯眉唤道：“先生。”

她说着便轻轻推开了王婶拉着自己的手，步履轻快地走到萧霁跟前，将手里的食盒递与他：“今日是冬至，折枝与半夏紫珠她们做了些饺子，还带了自家做的吃食，正打算往先生那拜冬，不想竟在半途上就遇见您。”

萧霁接过食盒，也将手里拿着的油纸包递与她：“日前听你说想吃城东那家打糕，只是摊主因家中有事一连几日没曾出摊，没能买着。今日我在城东看见他的摊子，便顺道给你带了过来。”

“谢谢先生。”折枝笑着接过油纸包，跟着先生一同往巷口走去：“正巧，近日穗穗还有些琴曲上的事想问您，便趁着拜冬一同问了，可不许说穗穗假公济私——”

她的语声轻软，似这旖旎的桂花香般轻柔而起，又伴着狸奴轻轻的呼噜声散在巷口的风声里，渐远渐不闻。

倒是王婶还一脸讶然地立在桂花树下看着，直至同巷的李婶从旁侧过来，拉了一把她的袖子，轻声问了她一句‘问得如何了？’，才堪堪回过神来。

却只是指着萧霁的背影摇头道：“瞧见了没，趁早让你家侄子歇了心思，好好考举人去吧。”

李婶有些不服气，探首往巷外看去。

却见戚家姑娘身边伴着一位陌生男子。

一身玉色鹤氅洁净，提着食盒的手指修长白皙，是文人特有的清雅。

他此时正微微低首，与戚穗穗说着她们听不懂的古琴上的见解，语声温柔，姿容如玉，在这般结霜的严寒天气里，是令人如沐春风般的宁和温雅。

戚穗穗抱着狸奴，而那名男子替她拿着食盒与糕点，就这般轻轻说笑着往巷口逆光处走去，愈发像是一双璧人，格外相配。

李婶呆呆看了一阵，直至两人都行得远了，这才终于泄了气，喃喃道：“我还是给我家侄子包一顿饺子送过去吧。”

“吃饱了，兴许便没那么伤心了。”

程门关内，战事告急，并无半刻喘息的余地。

“少师率五千精兵夜攻戎狄军营，佯败，诱敌至鹰啸涧前，本王率兵在此埋伏，一举将其歼灭。”

军帐内，顺王徐徐捻转着拇指上的白玉扳指，看着谢钰如常笑道：“谢少师可有异议？”

谢钰淡淡垂眼，看着悬在他身后的帅旗，与放在长案上黄铜质地，在火光里亮得有些灼目的虎符，终于平静启唇道：“臣，并无异议。”

“好！”顺王亲手给他斟酒：“入夜后，等你的捷报！”

谢钰抬手，饮尽了杯中酒。

夜幕转瞬降下。

夜袭戎狄，佯败，诱敌至鹰啸涧前。

一切顺利得令人扼腕。

顺王高居马上，看着涧底奔腾而来的战马，看着马背上换官服为银甲的谢钰，看着夜幕里张扬招展的帅旗，终是阖目。

“可惜。”

他长叹了一声，平静抬手：“放箭。”

一时间，无数弓箭手自两侧密林内现身，无数火箭流星般坠下，带起无数惨嚎。血肉被点燃的青气随之腾起，笼在整个鹰啸涧上，逼得人无法喘息。

良久，惨嚎声停止。

顺王的精兵冲入涧底，将尚未断气之人一一了结。

有斥候跪在顺王马前，高声禀报：“王爷，为首之人不是谢钰。”

“什么？”顺王骤然睁眼。

远处的山坡上，有火把如长龙蜿蜒亮起。

谢钰一身银甲高居马上，手持长剑，居高临下地望着他。

他身后，是无数身着玄甲的铁骑，铠甲上，皆镂刻着一只振翅在九霄之上的巨大铁鹰。

正是先帝留给赵朔那一支最为精锐的铁鹰卫。

“临行前，圣上借我五万精兵。”

他的语声平静，在这般混杂着血与火的夜色里听来尤为令人绝望。

顺王仰天大笑，拔出身后的长剑目眦尽裂：“杀！”

大盛朝的战士与追来的戎狄厮杀在一处，顺王的铁骑也与先帝留下的铁鹰卫厮杀在一处。