两辆轩车前后停在府门外。

桑砚，桑焕与桑浚上前一辆，而柳氏，折枝与桑青琐乘坐后一辆。

至于冯姨娘，自是不能跟去。

毕竟这万寿节的宫宴，姨娘妾室通房自然皆上不得台面的。

故而最为得宠的，也最为折腾的红笺与雪盏二人，今日亦是安静地待在自己的院子里，并未跟来。

折枝这般想着，正牵着桑青琐踏上脚凳。却骤然听身侧不远处，谢钰淡淡唤了她一声：“妹妹。”

折枝轻应了一声，回过眼去。

却见泠崖已将一辆鸾铃轩车停在不远处。

谢钰单手挑起车帘，对她淡声道：“夫人的车内恐怕坐不下旁人。妹妹还是过来，与我同车而行。”

折枝迟疑一下，见谢钰并没有要独自离开的意思，终是将桑青琐抱到了车内，这才对柳氏道：“哥哥许是有事要问折枝，折枝便先过去了。”

说罢，也不看柳氏的神色，只将车帘放落，便抬步行至谢钰身侧。

“妹妹。”谢钰似是对她过来的举动很是满意，薄唇微抬，将掌心抵至她跟前。

折枝悄悄抬眼看了看周遭，见两辆马车的锦缎帘子皆已放落，无人瞧见，这才轻轻搭上了谢钰的掌心，借着他的力道，踏着脚凳，上了轩车。

随着银鞭一响，骏马长嘶一声，扬蹄而起，带动轩车急急往前行去。

折枝见坐在她对面的谢钰羽睫低垂，似有所思，便也没有打搅他，自自顾自地挑起左侧的车帘，看着窗外飞快流转过的景象。

直至到了朱雀长街上，各家的车马将长街堵了个水泄不通，再无风景可看，倒是外头的暑气一阵阵涌来，折枝这才无奈放下车帘，拿帕子小心地掖了掖额上泌出的细汗，又拿铜镜看了眼，确定没有弄花了脂粉。

谢钰看她拿团扇轻轻扇着风的模样，便也收回了思绪，倒了一盏乌梅汁递与她。

“方从冰鉴里取出来的，少用些。”

折枝轻轻应了一声，从谢钰手里接过了杯盏，小口小口地啜饮着。

乌梅汁本就解暑，方从冰鉴里取出来的乌梅汁，更是入口生凉，只一盏落下，仿佛便将周身的暑意清扫一空。

折枝用了一盏，见谢钰似蹙眉想着什么事，并未察觉，便又偷偷倒了一盏过来饮了。

直至第三盏刚沾唇，便听见一声勒马声响起。轩车随之平稳停落。

折枝这才慌忙放下杯盏，装作若无其事的模样，与谢钰一同打帘步下轩车。

夜幕初降，繁星当空。正是华灯初上时节。

轩车正停在南侧宫门外不远处，有值守的金吾卫过来验过谢钰刻着官职的玉牌，又问清了折枝的身份，这才得以放行。

待进了宫门，与桑家人汇合之后，又有身着青衣，手提风灯的宫娥的恭敬上前，一路将众人引至用以举办宫宴的神仙殿前。

随着众人抬步踏入殿中，眼前亦是豁然开朗，像是骤然自殿外昏沉的夜色中到了仙家宝境。

明黄色鲛绡幔帐低垂，墁地金砖流水似光亮绵延。

藻井高悬，雕有一条巨大的鎏金磐龙，龙口中悬着一枚硕大的夜明珠，在这般灯火辉煌的殿内，亦不减华彩。

折枝便从这条巨龙踏着的流云火焰下走过，一直走到桑家的席位跟前。

桑家的席位依着长幼齿序排列，桑砚与柳氏已率先入席。

而桑焕笑着对她拱了拱手，亦在两人下首处入席。

眼见着该折枝入席了，折枝这才轻轻抬眼，迟疑着去看旁侧立着的谢钰。

谢钰原本似要抬步往上首行去，见折枝抬目看来，步子略微一顿，终于平静于两人之间坐落，轻抚了抚衣袍上的一处褶皱，这才抬眉对折枝淡淡道：“妹妹还不入席吗？”

“折枝这便入席。”

折枝这才牵过桑青琐，弯眉往他下首处坐落。

神仙殿内初时还算安静，而随着官员们渐次入席，寒暄声也渐渐也不绝于耳。

折枝对朝堂之事并无兴趣，便只是低头小口小口用着长案上的八宝攒盒。

大抵又过了一盏茶的光景，殿内丝竹声骤起，殿外的宦官同时拉长了调子：“陛下亲至，跪——”

方才还热络寒暄着的官员与家眷们立时鸦静无声，纷纷离席跪在墁地金砖上，恭候景帝亲至。

直至景帝赵朔坐于龙案后，振袖令众人平身，众人这才一同叩首回到自己的席案上，说着恭贺万寿的吉祥话语，齐齐举樽。

折枝亦随着众人一同举起酒樽。

浓醇的果酒方一沾唇，只察觉到了自冰鉴中取出的寒凉，还未尝出滋味来时，折枝却已经骤然察觉到了什么。

一张莲脸上顷刻间便褪尽了血色。

好容易等到众人将酒樽搁下，这才从案几底下探过手去，握住了谢钰的官袍袖口，放低了语声慌乱道：“哥哥——”

谢钰的神情原本凝重。

——若是推波助澜，令他与顺王反目的幕后之人有何图谋，必不会放过万寿节这等良机。

而他也为这一日，筹谋许久。

可等小姑娘的柔荑攀上袖缘，甜软的嗓音焦切地响在耳畔，谢钰终是暂且将此事搁下，微微侧过脸去，轻抬了薄唇低声道：“妹妹真是愈发大胆了。”