◎“不如再好好想想，桑府之中，究竟该向谁低头。”◎

折枝并不是位忘性大的主。即便是得了先生回京这样的喜讯，要给谢钰送春日宴请柬的事，也仍旧是记在心上。

翌日天明，折枝梳洗停当后，便将那张请柬藏在了袖袋中，又自梅瓶里取过几枝新剪下的洁白玉兰，捧在怀里，缓步行至廊下。

许是昨日落了雨，院内天色冥冥。稀薄的日色自云层后透出，落在屋脊上时，只余下一层斑驳的淡影。

折枝抬目望了一眼天穹，唯恐途中落雨，便折返回去取了把纸伞，这才步履匆匆地出了月洞门。

方行至半途，便有雨水陆续自天穹上降下。

待折枝行至映山水榭时，已急如走珠，往青石小径上浇起一层细密的白浪。

折枝一手打着纸伞，一手提起自己的裙裾，小心地行至抄手游廊上。

收伞时望着滴水下银河倒泻般的情形，禁不住在心里轻轻感叹了一声，还真是快要入夏了，连雨势都变得这般急促。

她掖了掖袖袋里的请柬，暗暗地想着——兴许柳氏的宴席还未办成，春日便已过去了。

她为自己这个想法轻笑了一笑，却很快想起自己还有请柬要送。便小心地敛了面上的神色，抬手轻叩了叩槅扇。

“哥哥。

略等了稍顷，门后传来谢钰淡漠的语声。

“直接进来便是，不必与我拘礼。”

折枝遂轻轻应了一声，将纸伞倚在廊下的立柱上，这才推门进去。

上房内一片静谧，谢钰仍旧在长案前批着奏章，见折枝来了，便自其上略抬起眸光，淡看了她一眼：“妹妹近日里倒是往我这走得殷勤。”

他的视线垂落，停在折枝抱着纸伞的柔荑上，语声淡了几分：“怎么没带焦尾琴来？”

上回谢钰令她弹奏‘玉楼锦’的场面，还历历在目。她原是想着能拖一日便是一日，好歹等先生看过后再做定夺。

可对着谢钰，自是不能这般和盘托出。

于是她微微低眉，依着路上想好的说辞轻声道：“上回哥哥教的那首曲子，折枝尚未完全学会。恐污了哥哥的耳朵，因此便没带琴来。”

她说着往书案上寻到一个空置的玉瓶，略微洗过后，又将带来的几枝玉兰放入瓶中，供了些清水，柔顺开口：“哥哥上回说过，不喜梨花。方巧这几日落雨，院内的玉兰开得正好，便剪了几枝过来，还望哥哥喜欢。”

谢钰待她行至跟前，将玉瓶搁在长案上，这才轻笑着开口：“妹妹这幅做派，倒像是有求于人。”

折枝耳缘上微微一红，踟蹰了稍顷，还是自袖袋里拿出了请柬，轻轻搁在谢钰手边。

“七日后的戌时，府中要开一场春日宴，为难得的阖家团聚。”

“这是夫人让我带给哥哥的请柬。”

谢钰轻哂：“你倒是很听她的话。”

折枝知晓他对桑家人态度疏离，生怕因此惹怒了他，只得低声解释道：“人在矮檐下，不得不低头。折枝只答应了替夫人将请柬送到。其余的，全看哥哥心意。”

谢钰低笑了一声，信手搁下朱笔，将视线停落于她面上。

眼前的小姑娘不知是遇见了什么喜事。通身的打扮都比往日精细一些。

一双小巧的耳珠上新戴了两枚柳叶形的耳坠。纤细的银线底下连着两方花蕊大小的玛瑙，殷红欲滴。

“妹妹是个聪慧的，只是弄错了一点。”谢钰自长案前起身，长指握于那发丝般的银线上，把玩着她耳坠上小巧的红玛瑙：“不如再好好想想，桑府之中，究竟该向谁低头。”

谢钰冰冷的指尖随之擦过她的耳垂，折枝轻轻打了个寒颤，慌乱地往后躲了躲。

未曾想谢钰却不曾松手，才挪开半步，便扯得耳上隐隐作痛，不得不僵僵立住了，只那双垂落的羽睫蝶翼般颤抖不定。

谢钰颇有耐心地等了一阵，见她始终不曾作答，便又俯身欺进了些，唇齿间的热气拂落在她的脖颈间，烫得灼人。

“可想清楚了？”

折枝轻颤了一颤，低声答道：“自然是哥哥。”

她轻咬了咬唇，竭力让自己冷静下来：“折枝今日过来，确是有求于哥哥。”

谢钰倒不曾想到她会如此作答，指尖的动作略停了一停，低笑出声：“说罢。”

折枝小心开口：“之前送给哥哥的那方锦帕，哥哥可还留着？”她微顿了一顿，秀脸绯红：“能否暂且还给折枝？”

谢钰捻转着那枚小巧的红玛瑙，笑意渐渐自唇角淡去：“怎么，送出手的东西，还有往回讨要的？”

“哥哥误会了。”折枝慌忙否认，“折枝总想着那方帕子绣得仓促，略显得空旷了些，应当再添上些什么。可哥哥是男子，帕子自然不能如女子那般花哨。折枝想了许久，总觉是再绣上三两句诗词最为稳妥。”

谢钰薄唇微抬：“依妹妹所言，岂非我有求于你？”

折枝抬眸望向他，小声开口：“折枝只识得工尺谱上的十个字。其余的字，还得劳烦哥哥。”

她终日里往谢钰这走动，柳氏那恐怕已起了疑心。

若是不寻个拿得出手的由头来，只怕不消几日，府里便会流言漫天，不得清净。

而习字是个很好的理由，且等往后离了桑府，想自个于世上立足，识字也是第一要紧的事。

谢钰不语，只是居高临下地审视着她，眉眼淡漠，不辨喜怒。

折枝被他这般看住，也不知他是否猜透了自己心中所想，慌乱之下，轻轻抬手握住了他的袖口，低眉软声。

“哥哥教我。”