“陆公子切莫这般，若是怠慢了您，东家知道也不会饶了老老朽。”掌柜说着顿了顿，试探性的问，“陆公子携家眷进京，想是已然金榜题名，此番进京是为等待朝廷任命？”

没能考取翰林院庶吉士的二甲三甲此时的确还在京师等待朝廷任命，掌柜这话也不算出错，陆时寒倒也不便纠正他已经确定要进翰林院一事，便谦虚点头：“正是。”

掌柜立时绽放出欢喜若狂的笑容，好像高中进士的是他亲戚一样，满心欢喜的道好，“我就知道似陆公子这般惊采绝艳的才子，乃绝非池中之物，一遇风云便化龙，老朽提前恭贺陆公子鹏程万里、青云直上。”

吉祥话张口就来，恭贺完更是高声叫小二速去最好的客房清理打扫，接着便热情的要亲自引贵客上楼，还叫秦海他们不用在意行李，送陆公子和夫人进屋后，他亲自下来盯着跑堂将行囊都送去房里。

掌柜的安排如此妥帖，演小媳妇演得正欢的颜芝仪却忍不住叹了口气，心想男主果然还没消气，说好的放下行李就带她去吃美食，这下估计彻底泡汤了。

希望再次破灭，这让她很心塞，却也只能悄悄叹气。

按说她这声轻叹几不可闻，掌柜一张嘴更是说出了三五个对话的热闹，陆时寒应该是听不见的，可不知道是他天赋异禀还是心有灵犀，随着她的轻叹耳朵微微一动，笑着叫住了正要带路的掌柜，“掌柜且慢，请安排人将行李先行送入客房即可，我等行路匆忙还未用过晚饭，正欲先去觅食。”

掌柜闻言一脸惶恐：“可是小店饭菜粗鄙，入不得陆公子的眼？”

“非也非也，贵店大厨手艺了得，如何能叫粗鄙？”陆时寒摇头笑道，“只是消夜不宜丰盛，以免积食，不如去寻些民间小食，既能填饱肚子，也可领略本地风味。”

陆时寒说着不动声色看了身侧一眼。

颜芝仪再也演不下去，柳暗花明又一村的惊喜让她抑制不住内心的欢喜，正仰着头用闪闪发亮的眼神看着男主高大伟岸的身姿。

眼角余光留意到此情此景的陆时寒内心只觉好笑，却不曾表现出来。

这时杨妈却笑道，“少爷和少夫人去吃便是，我们不饿，正好留下来收拾一下屋子。”

在来客栈的路上她还跟百叶商量，到了客栈她们先去姑们的屋子收拾收拾，行李中带了新的床褥被套，换上自家带的东西，姑娘也能睡得安稳些。否则她第一次出远门，夜里还不知道睡不睡得着。

陆时寒闻言却是一顿，竟然没有坚持劝她们一起，反而叫秦海也留下来帮她们一起整理，并请掌柜叫厨房也简单做些消夜送到房里给杨妈三人垫肚子，吃食从房费里扣。

掌柜自是满口应下，拍着胸脯保证招待好几位，让陆时寒只管带夫人去寻访美食。

但陆时寒真带着颜芝仪离开，掌柜又倍感失落，目送两人的身影渐渐消失在夜幕中他才依依不舍的收回视线，内心还在为无法招待陆公子和夫人而扼腕叹息。

悦来客栈在当地也算是较有名气的客栈了，许多商人和书生经过黄石港都会选择在此处落脚，前者有钱后者身份体面，店里厨子的拿手菜自然怎么高端怎么来，否则如何能伺候好这些贵客？

因此陆公子想要的民间小吃，掌柜的还真束手无策，只能眼睁睁看着贵客离自己而去。不过内心各种遗憾不舍，一回头掌柜又换上了热情的小笑容，亲自同秦海他们搬行李，还自来熟的跟秦海寒暄，“数月不见，秦小哥也大变样了，这通身气派瞧着就是干大事的。”

秦海本就是乐天派，跟着公子去京城走一遭，待人接物得到了极大的锻炼，也丝毫不生疏的笑起来，“掌柜的说笑了，我还有得学呢。”

***

另一头，颜芝仪跟着陆时寒离开悦来客栈不久后，拐进一条巷子，又走了两分钟，便来到一间点着灯的小店前。

小店面积不大，大堂只摆了四五张桌子，却三三两两坐着好几桌客人，吃着美食聊着天，许是因为店外头并无插上卖酒的旗子，进来的顾客都是吃东西而不是喝酒，也就不至于喝多了导致在店里高谈阔论、甚至耍酒疯。

店里的几桌客人都很有素质，在摇曳的烛火中和友人轻声交谈，竟有几分温馨惬意。

颜芝仪竟觉得这一幕美好又熟悉，宛如梦回夜生活。

她凭感觉估测现在是晚上八/九点，在江州时一家人早就整整齐齐的进入梦乡了，没想到一江之隔的黄石港人们夜生活如此精彩，她忍不住抬头问陆时寒：“为何这里的人夜里都不睡觉？”

陆时寒笑而不语，轻轻扶了她一把，“里头还有个空位置，咱们进去再说。”

就着轻扶手臂的姿势，陆时寒带着颜芝仪去了最角落最小、也是唯一的一个空桌子，只够他们两个人坐下，且动作间免不了挨碰着彼此。

颜芝仪还想感叹一下这桌子太迷你，跟她学校外的小吃店有一拼，这时原本代替母亲靠在柜台上打哈欠的小姑娘立刻精神起来，熟练的来到他们跟前吆喝，“两位贵客想吃喝些什么？”

陆时寒用眼神询问颜芝仪，她眨了眨眼，“寒哥说带我来吃本地特色，那就你决定吧。”

“也好。”陆时寒弯了弯嘴角，对小姑娘道，“还有活鱼吗？请给我们清蒸武昌鱼，蒸肉糕，再来一碗蛋酒。”

说着又朝颜芝仪解释道，“此店的蛋酒采用正宗孝感米酒，其乃当朝供品，风味与别处的米酒都不相同，此行虽无法去到孝感，能在武昌喝到正宗孝感米酒仍是幸事。仪儿可多用一些，夜里也能安眠养神。”

小姑娘本是做好了唱菜名的准备，因为一见他们便知是外地人，若是本地的食客，她见过一次就过目不忘了。不过食客自个儿定好了要吃什么，她也省了许多事，当即脆生生的附和，“公子说得极是，我家的酒实打实从孝感搬回来的，与那些打着孝感米酒、却是自家悄悄酿造的店家可不同，他们即便按照孝感酿酒的方子，不用孝感的米和水，酿出来也不是正宗的孝感米酒啊。夫人您就擎好吧，我家的蛋酒绝不会叫您失望。”

颜芝仪看她还不到自己胸口，口齿却这般伶俐大方，招待客人也有模有样，是少见的伶俐人，忍不住问道，“小妹今年几岁了？叫什么名字？”

“我叫芳妮儿，十二了。”

颜芝仪看她这瘦弱的小身板，觉得最多十岁，十二应该是虚岁，放在现代还是个快乐的小学生，不由生出几分怜惜，“你还这么小，为何就出来帮着家里做事了？这是你家的店吧？”

芳妮儿点头道，“我娘生了双胎弟弟，白日我在家看照顾他们，夜里弟弟们却只要娘哄睡，我便来店里帮忙招待了。”

“恭喜，双胎可是不多见的喜事。”颜芝仪想到家里那对双胞胎弟弟，刚好也比她小了十岁左右，不由对芳妮儿更多了两分亲近。

芳妮儿用重重的点头表达对颜芝仪这话的赞同。

她这个年纪放在别家早就兄弟成群了，偏父母成亲十多年只得了一个女儿，家里常年愁云惨淡，如今母亲中年产子，还是一举双男，全家都是喜不自胜，往日总是愁眉苦脸的爹如今不但脸上带笑，干活也有劲了，每日起早贪黑，不到三更天不打烊。

两个弟弟才出生就带来这么多改变，她如何能不疼爱他们。

看着小姑娘如此乐观，颜芝仪不由感叹，“那你可真能干，你爹娘有这样的女儿想必也很满足。”

被她这般穿着光鲜亮丽、讲话慢条斯理，几乎不可能出现在在自家小店的贵客夸奖，芳妮儿脸上也多了几分雀跃，咧嘴笑得更加灿烂，“夫人也厉害，您跟公子是出远门经过我们这儿的吧？赶路可辛苦了，你还能这般体面，真真是不容易。”

芳妮儿真正想表达的是颜芝仪赶路还能这样优雅从容，可惜她没读过书，在店里听得最多的就是体面二字，觉得再没人比眼前这对贵客更配这两个字的，也就学着用上了。

颜芝仪被她这学着大人礼尚往来的模样逗笑了，一大一小聊得堪称热络，这时芳妮儿她爹从后厨掀了帘子出来，轻轻叫了女儿一声，芳妮儿忙道：“爹在叫我了，公子夫人稍等，你们的菜很快送上来。”

陆时寒在一旁静静听着她和店家女儿的交谈，此时见她还在怔怔看芳妮儿的背影，才终于开口询问，“仪儿可是还在替这小姑娘感到惋惜？”

“什么？”颜芝仪回过神来，才意识到男主真正想问是她是不是可怜芳妮儿，只是“可怜”这两个字说出口多少带着上位者对弱者的怜悯，有些高高在上了，不符合他谦虚低调的人设，遂贴心的换成了惋惜。

她摇了摇头说：“芳妮儿虽然有些辛苦，可是她有父母和弟弟，还有间这样生意不错的铺子，家里至少不愁吃喝，且你瞧她笑得多开心，人家为自己而努力，并不需要谁来同情惋惜。”

陆时寒脸上闪过一丝讶然，她这番话其实正是他想说的，他自小因为家境清贫，读书之余便喜欢观察民生百态，这才知道如芳妮儿家这般全家人含辛茹苦维持生计，已经算是安居乐业的生活了，更艰难还有居无定所、风餐露宿，甚至卖儿鬻女的人家。