包拯知道这种办法并不是长久之计，可现在最要紧的是抓紧时间强大起来。

包拯在汉疆地区搞了这么大的动作，实际上是做好了大宋皇帝对他进行干预的准备的，包拯已经想好的，如果皇帝命令他和公主回开封，他们只能抗旨赖着不走了。

可没想到的是很长时间皇帝对这里的事情却不闻不问，这倒让包拯着实紧张了一阵子，他甚至怀疑皇帝要对他们采取什么大动作。不过没过多久传来了皇帝命太子监国的消息，包拯明白真宗皇帝的身体顶不住了，今后大宋真做主的应该是那位刘皇后了。

事实正如包拯判断的一样，真宗皇帝由于中风整个人大部分时间都处于迷糊的状态，已经不能正常处理国家事务，最后只能由年幼的太子出面监国，现年太子赵祯只有十岁当然不可能处理什么政务，所以大宋朝真正的掌舵人换成了皇宫内的那位刘皇后。

皇后刘娥此时正与大臣们进行着激烈的权利争夺战，并没有时间管跑到蛮夷之地的大宋公主，对于包拯皇后也是心情复杂，包拯通过李迪给皇家的纺织品生意提供货源，这使得皇后在经济上有了强大的自主性。所以皇后接到了许多包拯在所占领的地区破坏大宋制度的行为。刘皇后却也舍不得断了自己的财路。所以刘皇后决定先稳固住自己在朝廷中的地位，等有了机会再收拾包拯。

现如今最喜欢包拯的竟然是辽国人，有了上次出使辽国的交情，包拯找到了和辽国人做生意的渠道。辽国的活羊、羊毛等物品都是包拯喜欢收购的，而辽国人也愿意卖出这些东西。羊草原上有的是，卖出去还能再繁殖。这些东西对大辽又不会造成什么威胁。包拯带来的烈酒、布匹、玻璃制品都是辽国人特别喜欢的。到后来为了能够从包拯这里获得更多的商品辽国人不惜偷偷将马匹和耕牛卖给了包拯。双方合作越来越多越来越愉快。

日子过的最艰难的是党项人，包拯的部队以极其稳健的方式不断扩大着自己的地盘。他们按照包拯的要求收复一地巩固一地，速度虽然慢可对党项人来说却是十分致命的。这种不间断的蚕食整整进行了一年的时间，宋军占领了党项人许多战略的要点，党项人活动的范围越来越小。李元昊终于无法再忍受下去了。他集合了党项人所有的精锐力量对宋军开始了反击。而包拯等的就是这个时候。以党项人部队的机动性宋军如果主动进攻的话很难形成决战之势，而党项人的进攻正是消灭党项人的大好机会。

这次决战是以党项人进攻宋军新建成的一处城堡开始的，李元昊这次下了决心要打破宋军的一处城堡，所以在进攻时投入了大力气。李元昊带着三四万人的军队急行军直抵城堡外围，人马刚一到达立即投入了战斗。李元昊的计划就是在包拯带着援军到来之时取得这场攻坚战的胜利。

这场战斗打的十分艰苦，双方都表现出了强大的战斗意志。党项人面对着宋军的火枪火炮不计伤亡的发动了一次又一次的进攻。而城堡内的宋军经过一年的训练和教育不但战斗技能更加纯熟，士兵和军官全为保卫自己妻儿而战斗的思想更加坚定，全都忘我的投入到了战斗之中。很多士兵在关键时刻拼着同归于尽打退了党项人的进攻。

总体来说这次战斗还是党项人占了优势。李元昊已经看到了攻破城堡的希望。正在这时包拯带着增援部队急行军赶到了战场，将李元昊的部队堵在了城堡的外围。双方主力的对决正式展开了。为了能与宋军对决李元昊也是有所准备的。他特意命人用巨木制作了大量坚固的盾车，盾车的外面还包上了铁皮。这时李元昊同宋军多次做战之后总结出来的心得。这种盾车宋军的火枪根本打不透，而包拯匆匆赶来只携带了一些轻型火炮，盾车也可以承受住炮弹的好几次攻击。

李元昊依靠这些盾车多次的将部队推进到宋军的队列之内，双方发生了党项人梦寐以求的肉搏战。