脚步声。
贺云昭面带羞涩道：“听见了。”
曹宗渭过去揽着她，故意调侃道：“那以后夫人愿意了记得跟我说一声。”
贺云昭推他道：“还不去上衙门。”
“我等陆放一起，去趟贺家我们再去衙门。”
“陆放来了”
“昨儿我说了婉儿要回金陵，他今儿能不来时候不早了，估计快来了。”
说起陆放，他就来了，曹宗渭夫妻俩听了丫鬟过来禀，便一起去了青竹院。
陆放正好从前院走到青竹院门口，不一会儿，曹家哥俩也来了，都是来给孟婉送行的。
一行人进了青竹院，孟婉倒是唬了一跳，没想到有这么多人来送她。
孟婉和贺云昭一起进内室说话，其余人则都等在明堂里。
贺云昭环顾四周，除了青竹院原先就摆着的大件，一些日常用品都已经清理好了，架子床上的帐子勾挂得整齐对称，登时失了人气。她牵着孟婉不舍道：“这一去又不知道什么时候再见面了。”
说到再见之事，孟婉便心酸落泪，她太喜欢武定侯府了，有她善良热情的兄嫂长辈，还有俩可爱的侄子。她这一回去，若是母亲的法子管用，自可逃过一劫，若是不管用，只怕再见旧人，就是她入牢笼的那一天了。
贺云昭不忍惹孟婉落泪，便道：“待你母亲交代好了，只你想来，使人传个信儿来，我就让侯爷派人去接你。”
孟婉没这么乐观，若她被父亲困住了，怕是连一个字都传不出去，更不谈从金陵传信到京都。不过贺云昭有孕在身，她不好引得表嫂郁郁，便抹了泪勉强一笑，应了一声好。
没多大功夫，黄管家就来禀说马车已经都备好，只等孟婉收拾好行李上车。
听到明堂的动静，孟婉不好再耽搁，便和贺云昭一起出去，同他们道别。
曹宗渭不是话多的人，只叮嘱了一两句就作罢，曹正麾亦然。
曹正允一向话多，这回也是一样，他拉着孟婉的手说了好些话，那些都是贺云昭平日里嘱咐他的话，这会子都用到了孟婉身上，像个小大人似的。
孟婉看着侄子这般可爱模样，忍俊不禁，一下子洗空了心里的悲戚。
曹正允也露了个笑，抱着孟婉道：“表姑记得想我，就算不想我，也要想我妹妹。等我妹妹出生了，你可一定要来看我妹妹，我会告诉妹妹，表姑第二好看，人也很好。”
孟婉点头道：“我一定来。”
同他们父子三人告了别，孟婉看了一眼陆放，他欲言又止，她便不再多说，多说无益。
贺云昭问道：“去荣贵堂拜别过老夫人老太爷没有”
孟婉道：“大清早就去了。”
曹宗渭便道：“走吧，我们送你。”
贺云昭挽着孟婉的左手，曹正允牵着孟婉的右手，三人比肩而行。
孟婉感觉得到曹正允把牵的牢牢的，仿佛怕她走丢了一般，思及侯府众亲，又是一阵心酸，强咽下泪意，同他们一齐从西角门出去。
孟婉的行礼不多，三辆宽敞的马车已经足够载上主仆三人和行礼出京都去。
送到了影壁前，贺云昭和俩儿子便止步了，曹宗渭回头道：“夫人留步你们俩送夫人回去再去前院。”
曹正允立即往前一步道：“儿子会好好照顾母亲的。”
孟婉站在门口依依不舍，转头来又抱了下贺云昭才跑了出去。
拭了拭眼角，贺云昭见不到人了，才把俩儿子带回去。
曹宗渭带着陆放送了孟婉一程，他便欲折回。
陆放却是不肯走，似下了决心一般，对曹宗渭道：“侯爷，我送她出京，贺府劳烦你跑一趟。”
曹宗渭勒着缰绳道：“你倒是有长进，已经敢命令我了。”
陆放抱拳略一低头，便追上了孟婉的马车。
孟婉听到车厢外亦步亦趋的马蹄声，怀着莫名的情绪，挑帘一看，竟然是陆放她赶紧放下帘子，擦了擦眼睛。
马车在道上行驶的并不多快，陆放很容易就和马车并驾齐驱，他微弯下身子，在车帘旁边道：“眼睛那么红，舍不得我”
孟婉拍了下车厢，要不是她怕丫鬟看见她哭，把人赶到后边的马车去了，这话叫人听见了可怎么好
尔后陆放听见车厢里传来“呸”的一声，他又靠近车厢道：“我送你上船。”
孟婉婉拒道：“别送了，何苦来哉”
陆放不理会，问道：“你这一去多久你母亲病的要紧么”
“不大要紧实话告诉你吧，我回去是要定亲的你别送了，就此别过”
喉咙发紧，陆放口中一阵干涩，都未发觉缰绳已经把掌心勒得发红了。
二人沉默着，要不是马蹄声嘚嘚，孟婉还以为他已经走了。
过了许久陆放才开口：“嫁给谁”
“你管我嫁给谁”
陆放咬了咬牙，威胁道：“今儿你不说，就别想走了，大不了我写信去金陵派百八十个丫鬟去伺候你母亲”
孟婉闷声道：“无赖”
“嫁给谁”他想娶的女人，没有人可以抢走。
孟婉真怕陆放这不由人的性子发作起来，耽搁了她回家的脚程，便只得如实相告：“还未定下人家，只不过我也这个年纪了，我父亲有意替我说亲，嫁人也在所难免。”
一听到还未定下人家，陆放绷直的背脊明显软了下来，他声音缓缓道：“婉儿，不如嫁给我吧”
孟婉一怔，甚至怀疑自己听错了。
车厢里的沉默让陆放感到心慌，他慌忙保证道：“婉儿，我保证以后不纳妾，也不再寻花问柳。”
孟婉一边漱漱地落泪，一边语气平静道：“你让我相信浪子回头我爹也曾说要回头，回了几十年我从我见过他真正回头过。”手上的绸帕已经全部濡湿。
陆放道：“婉儿，我已经克制很久了，我能忍得住。”
咬唇忍住抽噎声，孟婉道：“你当我不知道，是你父亲拘得紧。”
“我是朝廷命官，我若真要去哪里，我父亲如何管得住我”
“那就是你怕得病你怕死”