此次乡试有人舞弊被大人查到，并当场将人捉住，能否算一个大功劳，而又足以叫人无法否定呢”

“什么竟有此事你是如何知道这事的”郑方一口气问出了好几个问题，身子更是绷直了，双目紧盯着杨震没有一丝放松。作为这个时代的官员，他实在太清楚科举对朝廷的重大意义了。正因其意义重大，每当有舞弊案被查出，总是牵连甚众，他想不重视也不成哪。

不过因为这话是出自这么个少年之口，又叫郑方有些不敢相信，所以他只能紧盯着对方双眼，看他如何分说。毕竟兹事体大哪。

杨震见状，知道对方已完全被自己的话所吸引，也不再吊人胃口，说道：“我偶然得知本次乡试有江陵县姚伯广、姚叔广两人与试场中的官员兵丁勾结，将试题文章藏于考房地砖之下。”

听他说得如此有板有眼，郑方的心不由得一阵狂跳。可向来稳重的他还是忍不住道：“此话当真你是如何得知如此机密之事”他太清楚舞弊及被捉意味着什么了，那可关系到了一个人，一个家族的兴衰荣辱哪

“这是我亲耳听姚家之人所说，怎会有假至于我是怎么得来的这个秘密，大人就不必深究了。”

这话叫郑方不禁又信了几分，但他依然存着疑虑，毕竟这事太大了，若事情有假，而他又真去揭发了，只怕处境就更糟了。沉吟半晌，他才道：“你为何要这么做你与那姚家有仇你又想从中得到什么好处本官看你也不似个读书人哪。”

杨震心中不断转着念头，知道要让对方相信自己，就必须拿出更大的诚意来。在权衡之后，他便道：“我知道一旦事发，本次乡试必然会择日重考。在下希望大人到时能说句话，叫监考官能网开一面，让江陵的杨晨应考。”只有道出所求，对方才会对自己抛出的提议产生兴趣。至于因此会否生出其他事端来，在这个节骨眼上，杨震已考虑不了太多。

在一番长考之后，郑方才道：“本官知道了，我到时自有决断”

杨震看着他，却摸不透他的心思为何。看来这个布政使多年为官所修成的养气功夫还是甚为了得的。他也知道此事逼迫不得，只好站起身来道：“既然如此，那在下就告辞了。此事将是郑大人能否重新振作的绝佳机缘，还望大人莫要错过了。”说完，不作半点迁延，拉门而出。

目送他离开的郑方反倒露出了惊异之色，不知怎的，对这个少年所说的事情，他竟生不出太多怀疑来。

第九章赌一把

沈言房中，郑方一脸郑重地将方才之事说与他这个心腹幕僚知道。沈言本因与朋友刚饮了酒而有些混沌的双眼此时已闪过亮色，额上更有些微的汗意，却不知是吓的还是激动的。

在把事情原原本本都说出后，郑方才看着他道：“安之，你对此有何看法”

沈言端起桌上的茶碗咕咚咚灌了一气，这才抹嘴说道：“听东翁这么说来，此人所说有八成是真的了。不然他不可能如此指名道姓，点出姚伯广、姚叔广二人来，而且最后他也提到了自己的目的所在，是为了帮那个叫杨晨的。至于这会不会是官场上的某人给东翁设下的一个陷阱，在下以为是不可能的。如今东翁的处境可说极差，只要这样下去，到了明年必难幸免，他们实在没有多此一举的必要。”

“我也觉得确如你所推测。不过叫我为难的却并非断其真伪，而是就算这是真的，我又该做何抉择。”郑方面有难色地道，显然到了此时他依然拿不定主意。

“以在下的一点愚见，东翁绝不可坐视此事不理。不说其他，那些敢在国家抡才大事上行此卑劣手段的就不该叫他们得逞，就该叫他们付出代价”说到最后，沈言的神色已显得颇为激动。

郑方看着他的模样，失笑道：“安之，看来你还是放不下当年的事情哪。”

沈言一怔，随即也自失地一笑：“是在下失态了。当年我参加乡试，也是因为有人舞弊，最终哎，当年之事，不提也罢。不过东翁，即便不是为此，就是为了我们自身考虑，也该做此选择。”

“哦，这却是怎么说的”郑方双眉一挑问道。

沈言飞快地整理了下思路后道：“正如在下适才所说，即便东翁不做什么，待到明年你怕也会被人以无作为而弹劾，很可能会被朝廷罢官。既然如此，你为何就不能放手一搏呢倘若能把此事做成了，固然会得罪一些官员，但东翁您也必然会得朝廷嘉奖，到时那些还想弹劾您的人就得掂量一下了。

“还有，此事若成，湖广近千考生必然会承东翁之情。想来考场上必然不止这么两人舞弊，若借机多揪出几人来，自然更为考生所喜。近千考生，那可是我湖广一省将来的栋梁哪，他们要是感念东翁之德，您现在的处境也必然大改，至少政令不会再如今日般难出府门了。但有一点好处，东翁就该试上一试，何况还有至少这两个好处呢。东翁以为如何”

“安之，你说的很对，其实我也想到了一些。不过现在叫我为难的并非该不该做，而是怎么做。毕竟兹事体大，若一旦失手，只怕还有，既然有了这么个密报，我该在何时出手呢是在乡试前，还是后呢”郑方皱着眉道。

“以我之见，不前不后，在乡试时发难最是恰当，如此才能真正把事情闹大，也可叫天下人，叫朝廷知道东翁的风骨”

“你的意思是叫我闯考场，揭露此舞弊之事”郑方心里猛跳，神色显得颇为紧张。在看到自己的幕僚点头后，却又摇头叹道：“这却谈何容易安之你不要忘了，考场内外那可是有几百名兵丁看护着的，莫说是我，就是巡抚想在那时闯进去，也是不可能的。”

“巡抚确实进不了，可东翁你却不同。”沈言一副胸有成竹的模样：“就我所知，今年乡试考场守门的兵丁都来自武昌卫，由同知鲁越所领。这鲁越，东翁总不会忘了他吧”

“前年他因克扣军饷被人所查，是本官救了他。”郑方当即回忆道。

“正是他了。他既然欠了东翁的大人情，此番东翁请他帮一把，而且事成后他也有功，我想他总不会拒绝吧。”

“如此看来，此事确实可行”

“至少是值得叫我们赌一把的”

主宾二人决定赌这一把的说话，被伏在门外的杨震听得分明，也叫他心中大喜。他刚才走得干脆，其实并不放心，所以又暗中返回，看那郑方会有何动作，从而决定自己的行动。现在看来，他这一把也是赌对了。不光赌对了，而且是大对，就是他自己来做，也做不了这么好