耳边的声响被渐渐放大，玉明熙不知道这是她胸腔内跳动的心脏，还是舞动在墨色夜空里的花火。

不可以对他动真感情，她只是利用他达到自己的目的。与她对视的眼眸中是浓浓的珍视，玉明熙能看到他心底的感激与深情。他把她当做家人，她却在算计他的未来。

原本只当他是养在身边的小猫儿，可这些年下来，她已经不能忽视自己对裴英的在意。

心底泛起愧疚，但对悲惨命运的恐惧又让她硬了硬心。她挽住少年的胳膊，轻轻靠在他的肩膀上，坚实的身体因她的倚靠而微微颤动，少年耳朵涨红，转过头去羞的不敢看她。

玉明熙凝视前方熊熊燃烧的火焰，看它今夜辉煌如日中天，但明日到来，留给它的就只有灰烬和残破的木炭。她不想要这样的结局。

“裴英，我就是你的家。所以你一定要听我的话，我一辈子对你好的。”她轻声呢喃着，说给身边的少年听。

一份有条件的宠爱在普通人眼中是明摆着的居心叵测，但在裴英这里却是不可求的珍贵。他像个得到奖赏的孩子一般笑着点头，承诺，“我听话，无论姐姐让我做什么，我都无怨无悔。”

半夜时分，二人骑马回营。

将马匹交给马夫，裴英领她回营帐休息，半路经过训练场，不远处的火光吸引了玉明熙的注意力。

整个营地黑漆漆的隐藏在稀疏的林中，少有地方点火把，怎么单单那里亮堂着。她疑惑的看过去，只隐约看见几个大敞着门帘的营帐，还没等她看到更多，就听到几声高亢的叫喊，媚若无骨，直听得她耳朵都酥了。

玉明熙这才意识到，自己身处的军营遍地都是男人，而那夜半明亮的地方是给他们发泄的……

未经人事的少女羞红了半张脸，自己活了两辈子到现在还没嫁人，对那种事一知半解又羞于提起。裴英在这里待了两年，他不会也碰过那些军妓吧？

同样听见了声音的裴英闭口不言，牵着她的手走回营帐，才哑着嗓子说，“刚刚那边是军妓住所，姐姐不要靠近那里。”

玉明熙乖乖坐在凳子上，“嗯。”

“姐姐好生休息，我先走了。”裴英将自己的被褥抱走，让人换了一套新的来给铺上。

趁着裴英不在，玉明熙喊住了端水进来的常柏，小声问：“我来了一整天了，怎么不见永福？”她刚到军营的时候就察觉不对，裴英身边只有常柏跟着，原先陪在他身边的书童一直不见人影。

常柏身子一怔，答：“回禀郡主，永福他死了，被边境马贼所伤，回天乏术。”

身在混乱的边境线上，生离死别是常事，玉明熙心中微微感伤，想着只能回去厚待永福的家人，不枉主仆一场。

收拾营帐，常柏就要退出去，生怕被玉明熙拦住了细问永福的事。

“等等。”玉明熙叫住了他，在常柏胆战心惊地思考如何圆谎的时候，却听到她扭捏地问，“裴英他有没有跟哪个姑娘有来往啊？你跟在他身边有两年了，男人的心思，你应该也清楚吧？”

常柏稍稍愣了一会儿，疑惑郡主怎么会问这样的问题，脑筋转过弯儿来了想起她半夜才回，许是听到了军妓那边的声响才担忧将军会染上恶习。

“郡主不必担忧，将军他洁身自好，两年来读书练武一样都不落下，带兵打仗更是神勇，至于姑娘家，将军无心招惹，也就是薛副将那样活泼的姑娘才能近得了将军的身。”

常柏说起实话滔滔不绝，玉明熙放下心来的同时又觉得怪怪的。

她刚来的那天正碰见裴英和薛兰儿在草原上，当时她没多想，如今听了常柏的话，不由得担忧起来，裴英是不是跟薛兰儿有些什么……

年轻男女在军营中日夜相看，时间久了难免处出感情来，她的爹娘也是在军中看对了眼成就了姻缘。玉明熙安慰自己这都是常事，裴英有了心上人也不是什么大不了的事，而且兰儿是个好姑娘，他们如果能在一起，是件好事。

明明是件好事，为何越想越觉得难受？

躺在被子里，玉明熙忧思过甚，连睡觉都不得安稳。

凌晨天还没亮，外头传来几声嘈嚷，玉明熙从浅眠中醒来，听到外头声音越来越大，好像是出了事。

她穿上外衣走出营帐，前头训练场上一大片火光，在将明未明的深蓝色天空下格外刺眼。玉明熙走过去，守在她营帐外的小护卫在半梦半醒中揉揉眼睛，紧跟着追了上去。

被火把围在中间的士兵从马上下来，有几个身上负了伤，被人扶着抬到担架上。玉明熙穿过人群看到了裴英，他半跪在薛兰儿身边，两人正贴耳谈着什么。

明艳活泼的女子身上浸染了鲜血，垂在手边的大刀被砍断了一截，她虚弱的躺在裴英怀里，受伤的手臂血流不止。

玉明熙想要上前查看薛兰儿的伤势，可怎么也挪不动步子。裴英曾经那么冷僻，从来不与人亲密接触，她从来没想过自己会看见他怀中抱着另一个女子。

她好卑劣。

一个是她真心结交的朋友，一个是她养在身边的弟弟，理智告诉她应该为他们两人的感情送上祝福，可这一幕展现在她面前时，她只觉得自己是个不该出现的外人。

玉明熙走去问一个刚下马的士兵，“发生什么事了？”

士兵脸上有血，还没从刚刚的激战中缓过神来，回禀说：“属下跟随薛副将去边界巡夜，原本一切安好，与第二支巡逻队伍交接之后按原路返回，谁知在归途中被一支辽族士兵堵截，他们人少但个个下手狠毒，薛副将冒死抵挡才保了我们几人的性命逃回来。”

出去巡夜的士兵回来不到三成，对方是下了死手。

边境线上势力众多，马贼、流民、牧民还有游荡在附近的辽族人。正值夏季放牧牛羊的好时节，辽族怎会在这个时候动手挑衅？

玉明熙不安道：“辽族恶意截杀我们的士兵，闹大了可是要到两国开战的地步。”

“他们有备而来，是我轻敌了。”裴英起身，军医将薛兰儿抬下去。

空气中飘着潮湿的雾，玉明熙穿着单薄的外衣，轻轻打了一个喷嚏。裴英从她身边经过，带着少年体温的外衫披在她肩膀上。玉明熙追逐着他的身影，只看到少年单薄的背影。

主帐中，几位副将与裴英在沙盘上制定围剿计划。不过多时，玉明熙走了进来。

“将军可否听我一言？”她看向裴英。

裴英抬起头来，“郡主有何高见。”

“方才我问了营中士兵们近几月的巡夜情况，发现辽族人马频繁出现在这些地方。”她走到沙盘边，指了指图上的位置，“这几处分散在苍州城周围，一无居民二有驻军，辽族人以放牧为生，出现在这几处牧草并不繁盛的地方，恐另有图谋。”

裴英接话，“他们是想引蛇出洞，抽空营中兵马，真正想要占的是苍州城。”

“他们的士兵数量并不足以和平北军抗衡，攻打苍州城怕是拼死一搏。”玉明熙指向沙盘上一点，“这是所有小队路线相碰的中心，应该是他们的大本营。”

要绕过在外游荡的辽族部队到他们后方烧掉粮草，断其退路，可灭其战意。

玉明熙话毕，帐中无人应声。