一时间，琅王府内外，人头攒动，华衫锦衣，热闹极了。

到了午时开宴时，伴着大内太监的一声尖嗓，万岁爷果然亲临了这位外省王爷的府上，为蓬荜增辉，屋宅添瑞。

原来这万岁爷吃宴，也是临时起意。

他原是不知琅王今日开府办宴，后来也是在御花园里听了侍卫闲语，说是那狼王开府，席面甚大，可惜无人前去，恐怕要凉了宴席。

嘉康帝一听，心里不甚舒爽，既然无人肯替忘山捧场，他便亲自前往，看满京城的官员哪个不给琅王脸面？

当下命人去各个府宅传信，说是皇上要亲临祝贺。此话一传，琅王府果然门庭若市。

江东乃鱼米之乡，从江东出来的人皆好吃会吃。待得席面上菜时，果然是不假。只见这菜品装盘考究，入眼如画，菜色琳琅，珍馐美味堆叠。

而京城贵人们崇尚的熊掌也必不可少。硕大的一只卧在了大圆盘中，烧得烂红，油光晶亮，其下更有一层挂了面粉，炒成白粒的粉丝，还有雕刻成梅花妆的梅子陪衬，有踏雪寻踪的意境。

因为有万岁爷列宴，圣上不动筷，哪个也不敢先举筷开席。

既然是与臣子同乐，嘉康帝也未独坐，与府主人楚邪、还有两位皇子同席，几个朝中一品大员也入席面作陪。

圣上含笑看了看坐在自己右手边的楚邪，举杯道：“今日爱卿是此间主人，朕是客人，当敬主人一杯，恭贺乔迁之喜。”

见圣上举杯，众位臣子也纷纷举杯，只待饮下一口后，便可安心吃席，大快朵颐。

恰在这其乐融融之时，却听有人高喝：“陛下且慢，这席面不妥，臣要谏言！”

众人回头一看，原来是朝中的刀笔吏——当朝御史胡琏胡大人。

嘉康帝看着是他，龙颜也是微微一垮。

但凡明君，必有三镜。当以镜、以古、以人为鉴。

正如古书所言：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”

结果嘉康帝便有了胡大人这面糟心的镜子。

此人以贤臣魏征自居，擅长事无巨细挑拣帝君的起居错处。

若换了旁人，这般吃饱了撑的，早就被嘉康帝拖出午门一刀咔嚓了。偏这位胡大人为人刚正不阿，身在御史之位，的确是修正了朝政不少的贻误。

所以向来以明君自居的嘉康帝，就算再怎么心内厌烦这位臣子，也得竖起龙耳虚心受教。

“胡爱卿，这席面已经由内侍用银针试过，并无毒物，你又未食，可有什么不妥？”

胡琏伸手指了指那盘子里的熊掌道：“此道菜不妥！颜色血红，乃是百姓血泪，油满肉厚，更是庶民脂膏！”

其实当胡琏指向那熊掌时，嘉康帝自己也想起自己昨日下的旨意了。

而当时，这位胡大人也在，自然也听到了自己亲自传下的谕旨。他心内顿时起了懊恼，早知忘山今日开宴，昨日干嘛早早下旨？

结果还让这粪坑里的石头听见了，看胡大人瞪眼激愤的架势，这是要在宴席上一石下去激起千层浪啊！

嘉康帝心知胡大人话锋不对，便急急阻拦，只沉着脸道：“爱卿有事，不妨明天到朕的御书房里去说，此时乃是吉时，朕饿了半天，想与众位爱卿吃顿和美的家宴。”

若换了旁人，便见好就收，免得惹怒了帝君。

但胡大人来了劲儿时，乃是魏征附体。

更何况他昨日听说东北边民的疾苦时，气得彻夜难眠，耳旁似乎都是边民啼饥号寒的哭声，此时在琅王府上，却一下子看到了这么多肥厚的熊掌，只气得心都炸裂，立意要在群臣都在时，直谏圣上，重罚琅王，为京城的官员立下警示。

胡大人的“刀笔吏”并非浪得虚名。话锋若寒芒，直击要害，刀刀见血，痛陈了边民百姓的苦楚时，老泪纵横，直问圣上，可记得昨日下的谕旨，而这琅王却顶烟儿上，骄奢淫逸，贪图享乐，置百姓疾苦于不顾，今日若不撤盘重罚之，岂不叫天下百姓寒心？

楚管家立在庭旁，听到胡大人痛陈时，懊悔得恨不得一头将自己撞死！

京城里宴席的门道竟然这么多？

昨日还是宠儿的熊掌，今日怎么就一掌拍下要人命了？

那崔家小娘子当初明明没有列那熊掌，偏偏自己多嘴，非要天山，如今在京中文武面前，害得王爷架在火塘上炙烤……他……他真是愧对老王爷和王妃的嘱托了！

至于那嘉康帝，其实也是在火塘上炙烤。大沅朝的皇帝被个臣子拿话挤兑得无处可站，偏偏半句反驳不得。

事情就是这个事情，旨意也是他亲下的，人证物证俱在，抵赖不得。但因为这事责罚忘山，岂不是寒了他初来京城之心？若是羞愤之下一怒回了江东可怎么办？那岂不是又不能长久地相见了？

心念流转间，嘉康帝冷着脸道：“堂堂王爷，哪里会管顾着菜单采买这类的琐事？朕每日吃什么，不也是由着御膳房端上来？王爷犯错，都是下人办事不力！这做熊掌厨子在何处？拖出去重打五十大板！”

原本胡大人激愤痛陈时，那琅王一直表情悠哉，仿若无他闲事一般，只玩味地看着一旁的太子，心里琢磨着此番后怎么回敬太子一番吃不了兜着走。

可没想到万岁留着他不责罚，却转身要刁难厨子，琅王的脸色登时难看，起身便想请皇帝收回成命自领了惩罚。

就在这时，有清丽的声音传来：“敢问这位胡大人，你确定桌子上摆放的是熊掌？”

胡大人转脸一看，也不由得一愣：这……这不是他之前亲去琅王府上保举赎回的小厨娘吗？

琼娘在庭堂边，规矩跪下，低着头却高声道：“启禀万岁爷还有众位大人，这桌子上的熊掌，乃是奴家用过油的猪皮，灌了用鱼汁腌制的素面制成。王爷向来节俭，一早在开席之初就叮嘱过厨下，一切从简，但不可失了味道，叫贵人们扫兴。若是不信，胡大人您可以亲自品尝一下。”