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听见常进催促, 琼娘不好再耽搁,只能匆忙地对刘氏道:“娘,这门亲事我不应,你告诉这位书生休要对着外人乱说, 不然女儿的名声岂不败在他手?”
尚云天在一旁也听到了琼娘之言,登时脸色一变,脸涨得通红。
琼娘没有时间跟他再计较, 在常进的再三催促下,提着衣裙下山坡后上了马车。
只是回去的路, 显然没有来时轻松惬意的气氛。原本骑着马悠哉前行的王爷, 此时倒像是真饿了一般,提着鞭子冲着马屁股来了那么几下后, 便径直疾奔先回了王府。
琼娘的马车里有锅碗瓢盆一应伺候王爷的东西, 走得不快。虽然主子先走了, 也只能迈着马步小跑着前行。
待到了别馆院前的时候,琼娘一下车便看见一辆挂着官牌的马车停靠在别馆前。
待上了台阶, 管家常进便一脸难以形容的紧绷,直瞪着她道:“王爷请姑娘你去前厅。”
琼娘在别馆带了数日, 知道这前厅乃是会客的场所。琅王若只是要单纯地申斥她, 绝不会选在前厅。
她想了想, 再思及方才见到的马车, 觉得一定是大哥柳将琚请的保人到了。于是便先回了自己的屋子去了抱了钱袋的布包, 然后去了前厅。
到了前厅, 果然看见一位四十多岁的男子, 论起来,在前世也是为熟人。乃是当朝的御史胡琏胡大人。
此君刚正不阿,人称铁笔。当年历县大水时,一只笔洋洋洒洒夜写奏折三大本,历数楚邪种种不敬罪状。以至于当年楚邪起兵时,有人猜疑,便是胡大人的文笔让那贼子无地自容,才恼羞成怒造反了的。
虽然这般说法有吹捧夸张的嫌疑,但是由此可见,胡大人的确是个不好啃的硬茬子。大哥不知前世隐情,居然将他请来对付江东王,真是天造的一对地设的一双,堪称冤家良配。
琅王现在满面阴云,双眸透的是千年玄冰。而现在胡大人坐在客厅一侧,似乎刚刚长篇大论了一番,抱着茶水猛喝,也是面色深沉,只待看见琼娘进来的时候才缓了脸色道:“你便是刘侍卫长的义妹崔琼娘吧?”
琼娘点了点头,并没有说出自己“将琼”的名字,免得跟柳将琚的名字撞在一处,叫人猜到了他俩真实的关系。
“先前,你的兄长撞坏了琅王的马车,作价五千两,可有此事?”
琼娘点了点头,冲着胡大人鞠礼道:“是兄长太过鲁莽,冲撞了琅王,所以琼娘请愿前来别馆帮厨,抵偿了车钱。当时与管家讲好,凑够了五千两便可两清,还家……”
说着,她从衣袖里掏出了布包,将它放置在了琅王面前的小几上。
“这是琼娘亲眷攒凑的五千两,请琅王查收。”
琅王抬眼望去,那几张银票和碎银子都是摆放得整整齐齐,一个折角都没有,也不知道小娘长夜灯下里捋了多少遍了,竟是一早便有了准备。
那一刻,琅王有股子冲动,想掐住这小娘的脖子逼问,心中为何从来无他,难道他还比不得那个穷酸书生……
但是,他乃堂堂江东王,自然有自己的一番尊严。
一个市井的小娘,摆明了不屑于他,罔顾这些时日他释放的善意,还搬出了万岁面前的刀笔吏跑到他这指桑骂槐,博古引今。
若是再强留,便是削了自己的脸面,短了男儿的气骨。
当下垂着眼皮说:“既然你有如柳侍卫长,胡大人这等豪爽的亲眷,倒是应该早些提起,本王自不敢请小姐您来厨下做这些粗糙的活计。”
与琼娘臆想中,琅王暴跳如雷,浑不讲理的情形不同,此时琅王语气淡淡,倒也平和,不似先前在崔家院子时的骄横傲慢了。
看来,大哥请的这位保人还真的镇住了这位骄横王爷。琼娘心里有了底,顿时一松,便也客客气气地回了王爷几句,便会去收拾东西去了。
她在此东西不多,收拾了一个小包便可走人了。再次回到前厅当面谢过了王爷这些时日的照拂后,她开口说:“就此拜别,不敢再耽搁了王爷的时间。”
琅王一直没有出声,甚至都没有看她一眼,只是在胡大人率先出了前厅,而她也起身要走时,在她的身后语调平平的道:“琼娘,本王总有教你后悔的一日。”
琼娘的脚步微微一顿,恍惚间只觉得这话甚是熟悉,好似又回到了前世某个宴会,与酒酣人畅隔绝的长廊角落里。
那时,他就是托着她的下巴,跟自己说了类似的话。
由此看来,虽则重活一世,可是这位王爷倒是没有多少改变,都是忍受不得她的丝毫回绝。
不过琼娘认为,这都是活人惯出的毛病,当改则改。