韦瑛一律是无可无不可，胡桂扬在家，他就处理一些文书，胡桂扬出门，他一定要跟着。

胡桂扬叫上蒋二皮、郑三浑，让他们带上应用之物，与韦瑛步行出门，天还没黑，胡同里各家的大门口已经点起灯笼，心急的儿童在街上跑来跑去，大人则站在门口，一边看护孩子，一边跟街坊聊天。

赵家出事之后，观音寺胡同搬走不少人，新来的住户大都不认得胡桂扬，只知道赵宅古怪，从里面出来的人也古怪，因此都不看他，偶尔有老街坊，也背过身去假装没看到，与邻居聊得火热。

胡同口石家的宅院在胡同里不是最大，挂的灯笼却是最大、最亮，还搭了一个小小的彩台，上面放置各种造型的花灯，一大群孩子围看，兴奋地叫叫嚷嚷。

“都怪花大娘子。”胡桂扬喃喃道，他心里竟然真的生出一股嫉妒，赵宅挂着的只是普通灯笼，至于北边的胡宅，估计更是冷清。

天色渐晚，行人增多，都往皇城的方向去，按惯例，皇城各门每年元宵夜里都要搭建巨型彩台，又被称为鳌山，灯笼层层叠叠，将周围照得亮如白昼，规模之庞大、手艺之精湛，远非平民之家所能比拟。

不同地方的鳌山各有特点，百姓往往要绕行皇城一周，方才尽兴而去，今晚没有宵禁，允许百姓彻夜游街，皇城几处宽敞、偏僻之地也都开放，以示与民同乐之意。

蒋、郑二人的本行就是陪有钱人吃喝玩乐，见多识广，一路介绍，一路奉承，这家坐会听段小曲，那家进门品杯美酒，连韦瑛都觉得惊诧，“没想到京城有这么多玩乐的地方。”

“地方好找，银子难得。”蒋二皮拍拍手里捧着的包裹，一路走来，它可瘪下去不少。

“咱们这算是公干吧”胡桂扬心疼银子，想着让西厂承担。

韦瑛笑道：“这份折子你自己写吧，西厂或许会认。”

天愈黑，灯愈亮，人愈多，快到午门的时候，已是人挨人、人挤人，大批官兵维持秩序，其中有不少锦衣卫。

胡桂扬笑道：“今晚值班的人真不走运。”

韦瑛摇头，“这才是轻松立功的时候。”

蒋二皮指着远处的鳌山，兴奋地喊道：“快看，比去年的还大。不亏是皇家，真是有钱，这一座灯山得用多少银子啊”

“我觉得至少是一万两”郑三浑喊道，两眼放光，虽然年年都来观看，他们依然兴奋得跟没见过世面的孩子一样。

韦瑛轻轻摇头，如果由他做主，绝不会招这两个无赖当随从，“胡校尉，咱们先去别的地方吧，过了半夜，这里人少胡校尉”

韦瑛转了一圈，没找到胡校尉的身影，扯嗓大喊，可是人群推着他往前走，别说找人，想往后退几步都难。

“混蛋”韦瑛大怒，心里非常确定，胡桂扬这次是有意甩掉他。

胡桂扬脱离人群，绕行人少的小巷，心中对这次见面充满期待。

第二百九十二章公主

干鱼胡同离皇城不算太远，却远离灯火与喧嚣，一边人山人海，一边冷风呼啸，街两边的灯笼又小又暗，畏畏缩缩的样子像是无人理睬者的一声叹息。

“下雪了。”胡桂扬双手插在袖子里，与附近的灯笼同病相怜，他兜了一个大圈子来到观音堂后门，等了两刻钟，推了三次门，一直没能进去。

他将焐暖的双手拿出来，包住两边的耳朵，低声道：“花大娘子不是跟我开玩笑吧三更早就过了。”

异人都不怕冷，他们功力高深，能够抵御寒风，像赵阿七，越冷越高兴。

胡桂扬急忙收回这个念头，照这样想下去，他担心自己会输给谷中仙。

门里终于传来咔嗒一声响动，胡桂扬又等一会才走过去轻轻推动。

门竟然开出一条缝，胡桂扬感激涕零，如果公主这时候出现在面前，他甚至会跪下谢恩。

再推开一点，进到院子里之后，胡桂扬那点感恩之心消失得无影无踪，一堆想问的事情涌上起来，争抢最靠前的位置。

观音堂并非大庙，格局与一般人家相同，后门开在一角，进来之后绕过耳房才能进到院子里。

院子不大，只有正房里隐约透出灯光，那也是观音堂的正殿。

胡桂扬停住脚步，不再怀疑花大娘子，改而怀疑管家婆李嬷嬷，如果这是一个置人于死地的陷阱，他可是完全掉了进去，无论如何也解释不清楚。

院子里寂静无声，连殿里的那点灯光也变得越来越晦暗。

胡桂扬还是迈步，来到殿门前，轻轻推开，咳了一声闪身进去，立在门口没再往前走。

这是一座小型佛殿的格局，神龛前方点着长明灯，胡桂扬找了一会，才在香案侧前方的阴影里看到一团跪坐的模糊身形。

胡桂扬又咳一声，刚要向前迈步，身形开口道：“男女有别，深夜相见已是惊世骇俗，恕妾身无礼，就不请胡校尉过来了。”

胡桂扬止步，笑道：“能听到声音就好，首先我得感谢公主的召见”

“是你逼人太甚，我没办法才行此下策。”

“抱歉，我只是想查清驸马死亡的真相，相信这也是公主的愿望，嗯，我有几个疑问”

“我见你不是为了受到质问，所以请胡校尉免开尊口。”

胡桂扬一愣，“这不是质问，只是公主叫我来是为什么”

“我说，你听，解得了你的疑问最好，解不开，也与我无关，请胡校尉从此后切莫再来打扰。”

“我听着呢。”

公主却陷入沉默，策划这么久，她似乎还没想好该从何说起，好一会才开口缓缓道：“外人只知道我是公主，却不知道当公主有多难，从我记事时起，听到的每一句话都是这不许、那不许。长这么大，这是我第一次自作主张。”

“感觉不错吧”胡桂扬笑道，说完就后悔，可他怎么也管不住自己的嘴。

公主没有生气，轻叹一声，“说不清，有点紧张，可是一想到我瞒过了李嬷嬷，心里的确有一点高兴。”

“我能提个建议吗”

公主犹豫一会，“请说。”

“如果公主不想让李嬷嬷知晓此事，最好梳理一下整条脉络，提前预防消息泄露。”

“嗯，你提醒得对，我想不到这种事情。侍女红菊、买菜的李三娘、贵府的花大娘子谁会泄密我这边的两个人不会，她们都不喜欢李嬷嬷，可以说是憎恨她，胡校尉那边呢”

“不会。”胡桂扬突然于心不忍，公主显然极少与外人打交道，心里的话一套就出来，“抱歉，其实是我想知道其中的脉络，花

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