通兴铺就是如此，掌柜姓白，伙计都被打发回家过节，店主几个月才来一趟，来了就是查账、拿钱，整个铺子全靠白掌柜一人支撑，对那些鬼鬼祟祟的客人，他尤其厌恶。

“生意全被毁了，从前的乌鹊胡同生意算不上太好，但是没这样乌烟瘴气，大家见面，彼此称一声掌柜，问的是货好货坏。如今一律以老爹相称，打听的全是是谁家又买一个小丫头、谁家的客人出手大方唉，世风日下，我都没脸向外人介绍自家铺子在哪。”

白掌柜一通唠叨，袁茂与樊大坚坐在对面，一句话也插不上。

等他终于停顿一下，樊大坚马上开口介绍道：“这位是锦衣校尉袁茂，这位是通兴铺的白掌柜，与我是老相识。”

白掌柜向袁茂拱下手，他是官铺掌柜，见过世面，对锦衣校尉不像普通百姓那么恐惧，然后向樊大坚道：“如今在乌鹊胡同，老相识三个字别有含义，樊真人不要乱用。”

老道大笑，“也不瞧瞧你的长相。少说废话，今天过来拜访，是有事找你帮忙。”

“我这里有一批物，堆放几个月了，正经的买主不愿来，不正经的被我撵走，你若是能买走，算是帮我一个大忙。”

“喂虫子的货，谁要啊我们在找异人。”

“一人随便一个人，还是专指某个人”

“不是一个人，是奇异的人，异人，明白了吗”

“找那玩意儿干嘛满大街都是奇异的人，一个比一个古怪，你说你要哪一个，我给你拽进来。”

樊大坚有些恼火，袁茂笑道：“实不相瞒，异人不仅武功高强，还会法术，乌鹊胡同的兴起与异人有直接关系，我奉命调查此事，如果能查个水落石出”

白掌柜立刻明白过来，“就能将这些妖魔鬼怪都撵出去好了，不必多说，我这就去给你们打听。”

“你连异人是什么都不知道。”樊大坚反而不放心。

“那是因为我不感兴趣。毕竟在这里生了十几年生意，多少认得几个朋友，你们坐会，那里有茶，你们自己烧水吧，我去去就回。”

白掌柜匆匆走开，将整间店铺留给两名外人。

“他就是这样的脾气，可办事牢靠，值得信任。”樊大坚道。

“瞧他是个不错的人，你们怎么认识的”

“嘿，当初我还在灵济宫的时候，帮他家里做过法事，驱走一只厉鬼，我没要钱，他挺感激我的，算是欠我一个人情。”

袁茂笑笑，过了一会问道：“你真相信有鬼吗”

“我信不信无所谓，请我的人相信、赚来的银子相信，这就够了。像胡桂扬那样，不信神、不信鬼，就算能说服周围的人，又能怎样不信则不惧，哼，我也不惧。”

店门打开，进来一名破衣烂衫的老叫花子，身上不少地方漏着肉，胳膊下面夹着一棍木棍，手里端着一只满是缺口的瓷碗。

没等老叫花子开口，樊大坚不耐烦地挥手，“去去，掌柜不在，今天不卖货。”

老叫花子赔笑道：“不买货，讨碗饭吃，如果能赏几文钱更好，要是再能给几两药材，不得了，大恩大德，一辈子不忘，老头子跪下给两位跪头，祝你们长命百岁、升官发财、子孙满堂。”

乞丐都会说吉祥话，樊大坚笑了一声，“人老嘴倒不老，你不是京城人吧”

“天子脚下人人非富即贵，哪有我这样的糟老头子南方来的，原先打鱼为生，可惜命不好：一网下去，网破了，鱼跑了，刚出船没几里，风来了，船破了，就是这么倒霉，实在没办法，只好端起碗、放下脸，出来讨口饭吃。听说京城人心善良，所以一路走来。”

“老头子说话一套一套的。”樊大坚觉得有趣，“你会唱吗唱得好听，赏你几文钱。”

袁茂向樊大坚使眼色，老道笑道：“他们这些人都会唱莲花落，真有唱功好的，比得上戏子。”

老乞丐道：“从小过苦日子，嗓子早坏了，唱得不好，反倒污了两位大爷的耳朵。这样吧，我有几句歪诗，念出来请两位听听：我有神魂招不得，雄鸡一唱天下白。”

“呸，这是你的诗这是袁茂，这是谁的诗”

袁茂读书不多，摇摇头，“反正是古人的诗。”

“对，古人的诗，你才几岁”

老乞丐笑道：“别急，起头是古人的，后面就是自己的了，一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明。”

“什么乱七八糟的玩意儿不给钱啊，一文也不给，去别家骗钱去吧。”樊大坚挥手撵人。

老叫花子叹息道：“诗是好诗，可惜难遇知音。”

樊大坚冷笑，袁茂却转过柜台，两步来到老叫花子面前，拱手道：“我俩有眼不识泰山，敢问老先生怎么称呼”

樊大坚吃了一惊，见袁茂如此认真，没敢出口质问。

老叫花子笑道：“刚说难遇知音，这就来了一位，我乃东南无名氏，北上求生斩鸡头。”

“鸡头位尊，老先生如何斩得”

老叫花子左手持木，右手托碗，“以碗诱之，以木斩之，雄鸡一死，天下太平。”

樊大坚也有点听出味来了，“一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明。你这分明是反诗啊，袁茂，快将他拿下，送到官府里问罪。”

老叫花子哈哈大笑，“既是反诗，你们就反过来读喽，再会。”说罢转身就走。

袁茂站在原地没有追赶。

樊大坚绕出柜台，“怎么回事你可是锦衣卫，就这么让反贼跑了”

“他不是反贼，他在邀请咱们去见异人。”

“你听出什么了”

“先跟上再说。”袁茂推门而出，樊大坚跟在后面，远远望去，那个老叫花子正向街上行人乞讨，毫无异样。

“希望胡桂扬不要太早动手。”袁茂喃喃道，带头追赶老叫花子。

“不等白掌柜啦”樊大坚只得跟上。

第二百九十一章元宵夜

元宵佳节像是一壶美酒，将正月里因为纵情玩乐而陷入疲惫的人们再次激醒，到处张灯结彩，等着夜里点亮，左邻右舍暗暗地一较高低。

一通欢畅的燃烧之后，京城将迅速恢复正常状态，家家的酸甜苦乐一如既往。

数日来一直奔走不停的胡桂扬没有过节的感觉，对他来说，这只是限期又近一天。

他躺在床上不想起来，将被子裹紧，留住不多的体温。

炭火早

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