胡桂扬想去买点食物，结果附近店铺通通关门，好在西厂的东西很快送来，确实不少，米、面、果、酒、炭、布、衣、靴、鞭等等，应有尽有。

胡桂扬自己生火热酒，拿干果、蜜饯等物当菜，慢慢吃喝，自得其乐，吃到一半，又去厨房烧一大锅水，脱光衣服，以木盆盛水，就在院子里迎着寒风冲澡。

外面爆竹声声，院里水声哗哗，再配上胡桂扬的怪叫连连，倒是颇为融洽。

洗过之后，胡桂扬换上一身新衣，重新热酒，继续吃喝，心情越发舒畅。

城里有钱人多，初一晚上的爆竹持续到半夜还没有完全结束，胡桂扬累了，打算上床睡觉，就在这时，门外传来哎呦一声叫唤。

胡宅没有门锁，任人进出，胡桂扬对此一点都不意外，开门笑道：“哪个混蛋哎呦。”

胡桂扬也叫一声，急忙迎上去，脚下一滑，摔倒在地上，空有一身神力，却控制不住身体滑行，将刚刚要站起来的来访者又给绊倒。

胡桂扬之前冲澡的热水，早已变成半院子的厚冰。

两人一直滑到雪地上才停止，胡桂扬扶起来访者，笑道：“真没想到，厂公竟然来给我拜年，这个”

“我不是你儿子。”汪直想起自己之前说过的话，“也不是来给你拜年，你想得美。他娘的，你家里为什么会有冰”

“我在假装自己家里有池塘。”

“呸，你家这座小院子，整个做池塘都嫌小。”

“呵呵，意思一下而已。厂公进屋吧。”

汪直一瘸一拐地进屋，看到桌上的酒果与炭盆，说：“你的狗窝总算有几分像是人住的地方了。”

“厂公过奖。”

汪直坐下，轻轻揉腰，“你看什么”

“我看厂公装扮不俗，难道是微服私访”

汪直青衣小帽，像是富家公子身边的小伴，而不是宫中的权宦。

“都是你闹的，早不早，晚不晚，非赶上大年初一回来报信，事情又这么重要，我只好亲自来一回。”

“其实没那么急，从明天开始我去西厂值守，等厂公清闲下来再去找我也来得及。”

汪直脸色一沉，“急不急由我决定，你查出什么，一五一十地给我交待。”

“呃我现在还不能说。”

汪直盯着他，半晌才道：“你消遣我”

“哪敢啊，我没想到厂公这么快就会来，不过正好，我有一个请求”

“你什么都不透露，还对我提请求去求你死掉的老爹和兄弟吧。”

汪直的话恶毒，胡桂扬却不当回事，笑道：“他们活着的时候只是普通人，死后还能成神这件请求只有厂公能够满足，在此之后，我才能完成厂公交待给我的任务。”

汪直恍然大悟，“敢情你根本就没查出真相，拿话骗人哪，嘿，韦瑛这个混蛋，待会有他好受的，至于你”

“至于我，真有话要说。昨天晚上，我与异人面对面交谈，收获不少。”

汪直的神情缓和下来，“你见到其他异人了”

胡桂扬抬起手掌，“五位。”

汪直面露惊喜，“跟你说话真累，有这等事应该一开始就说。”

“厂公当初给我的任务是一个月之内结交异人，我现在只是见过，离结交还差一步。”

“你能将这两件事分清楚，还是挺聪明的。”汪直在凳子上挪动几下，显然兴趣浓厚，“说说这五个人都什么模样。”

胡桂扬简单介绍一遍，但是不提五人的姓名，尤其没说罗氏的来历，重点说每个人的病症。

“天机船真是个邪门的玩意儿，好在我没得到功力，继续当寻常人吧。”

汪直可不是寻常人，他是皇帝的宠侍，权倾朝野，童丰这样的高手也为他所用，自然不那么羡慕郧阳异人。

“没准”

“没准什么”

“没准天机船的功力能让厂公更年轻呢”

“瞧你笑得那么猥琐，我就知道你真正想说的是什么，用不着遮遮掩掩，你是胡桂扬的时候令人厌恶，好歹还有胆大直爽的名声，不像胡桂扬的时候更加可憎。”

“哈哈，其实我想说天机船的神力没准能让那东西重新长出来呢。”

“哼哼，没就没了，我不稀罕，而且长出来就得离开皇宫，我宁愿没这个烦恼。再说还有子孙汤呢，那玩意儿虽然一直没熬制成功，但是总比金丹什么的可靠。童丰的嗓子坏了，下面还跟从前一样。”

胡桂扬笑道：“一时好奇。回过来再说那些异人，我可以将他们笼络到京城。”

“笼络告诉我他们在哪，西厂派人去将他们抓来就好，算你首功。”

“抓这几位异人容易，以后再想抓其他异人可就难了。”

“你的意思是放长钱钓大鱼”

“对，我向异人提出一个建议，大家住在一起，共享金丹，一块寻找治病之法。我相信，此举必会吸引更多异人赶来相聚，这比一个一个的搜捕要容易多了。”

“没错，那些异人个个身怀神功，尽往最荒凉的地方躲藏，比地下的老鼠还难找。”

汪直不提皇帝的病症，胡桂扬当然也不能说，他的胆子再大，性子再直爽，也不会在这种事情上犯浑。

“所以我向厂公提出请求，给我一处大宅院，用来容纳异人，越宽敞越好，以后的人会越来越多。”

“小事一桩，可是”汪直露出警惕之色，“你是西厂校尉，让西厂提供宅院，那些异人为什么相信你东厂追捕他们很久了，西厂也在密切关注，他们应该都知道。”

“他们知道，而且不分东厂、西厂，全当成朝廷的意图。”

“倒也没错，所以就更奇怪了，他们竟然没有当场杀掉你。”

“我向他们提出一个很好的建议。”

“对他们很好，对西厂就是很坏了。”

“呵呵，未必。他们需要金丹缓解病症，而且得是品相最好的纯红金丹。我对他们说，谁掌握的金丹最多、最好当然是朝廷，郧阳之变时，官兵占据四处丹穴，事后当然要搜走金丹。”

“三处。”汪直冷冷地纠正，“你小子下手快，将东南丹穴搜刮一空，我还没找你算

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