在她看来根本无法做到的事。明知道女人一旦对男人产生好奇心非常危险，还是忍不住问道：

“你打算怎么做”

范进将嘴凑到马湘兰耳边，小声道：“别急么，这是个很复杂的事，容我慢慢说给你听啊。这个夜晚还很长，足够我们慢慢聊。”

清晨，当旭日初升时，马湘兰的酒意已经基本褪去。由于范进阻拦得早，加上那连番活动及时把酒通过汗发散出去，昨晚的醉酒并没让马湘兰太难受。不像记忆中那几次宿醉一样，头疼欲裂四肢无力。在人前装出酒豪模样，事后自己受罪的事不知做了多少次，只有这次的感受最舒服。而舒服的原因或许是这个正在摇船的男人吧。

范进摇着船，划向昨晚的停泊处。他赤着上身，摇着桨的样子，仿佛是个真正的船夫。初升的阳光撒在他身上，照出那一身雪花白肉以及身上那晶莹汗珠，马湘兰在船舱里向外看着，脑海里不由幻想出一副画面。他不是什么大老爷，也不是大才子，只是个船夫，自己也不是什么曾经的花魁行首，只是个普通船娘。两人一条船，就这样过一辈子。虽然生计艰难，但是却可以相濡以沫，白首终身。

一想到那种情景，她的脸上微微露出一丝笑容，随即又摇摇头，自言自语道：“不能对不起伯谷。”

站起身，慢慢地走出船舱，来到范进身边，伸手去接船桨道：“你是朝廷命官了，若是被人看到你这个样子摇船，会笑话的。让我来吧。”

范进看看她，笑道：“你行么”

“别小看人啊，老娘也是水上人家，摇船也是从小练就的本事。要不然，你当老娘这两条腿是怎么练出来的。”

“可是你还有力么早晨喊着饶命的，是哪个”

马湘兰脸微微一红，抬腿朝着范进踢过去，“好啊，老娘好心帮你摇船，你倒来消遣老娘，信不信一脚踢死你啊。还有啊，把昨天的事忘干净，不许再记得老娘昨天就是寂寞得很，拿一两银子买快活，不许你再提了。”

范进看看马湘兰那双长腿以及纤腰，微笑不语，但是用意已经很明白。有些事发生了就是发生了，不管当事人怎么想，都不可能真的就此抹去。不提马湘兰的大姐头性子以及姣好容颜，就是昨晚的滋味就让范进不想放手，于心中已经打定主意，要和王稚登争上一回。

等船回了泊位，正看到几个船夫模样的人赤着上身跪在岸边，每人身后各有个衙役，提了鞭子猛抽。张大受正吩咐道：“用力使足气力打连船都看不住，却去找女人，那等事真有这般要紧么咱家生平最恨这等靠下半身想事情的混帐，杀光了他们才称心。反正咱家回程时也不坐他们的船，与我用心打”

范进与马湘兰对望一眼，彼此脸上同时浮现出一丝笑意，马湘兰又警告似地朝范进抬了抬脚，随即做了个封口的动作，转身回舱。

在河道上，两个酒坛，以及一条竹席，一个被单，几件色彩鲜艳的女人衣服在水中载浮载沉。有早起的渔人将床单从水中勾起来，纳闷这么好的床单和这么好的绸制小衣之类的东西，怎么有人舍得扔掉。只感谢着好运气，欢喜的回了家。

与此同时，句容县城，客栈之内。

郑婵面红耳赤，紧张地摆着手，“不行真的不行我们不能这样”

在她对面，宋氏面带微笑，神态很是和蔼，以诱导的方式说道：“收下吧，不算什么的。范老爷以后就是我们头上的父母官，做子民的孝敬一下主官，也是题中应有之意。将来还要仰仗大老爷多方照应，这只是个常例而已。再说郑姨娘这么美的一个人儿，合该有些首饰装点，有些好衣料才是。我跟你说啊，这江宁多的是美人，我们女儿家若是不把自己打扮漂亮点，当心男人被外面的野女人给迷了。”

说到这里，她忽然掩口一笑，“看我，说到哪里去了。范老爷是正人君子，怎么会像那些没出息的男人一样，被狐狸精迷了，该打。不过这东西，您还是得收下，如果不收”她的美眸微转，故意做出个恍然的神情道：“我知道了，郑姨娘是嫌少。”

“不不没有这个意思，这话可是不知从何说起呢。”

郑婵在京师时虽然也和人打过交道，但是碍于出身，接触的多是社会中下层人士，与杨家这种大富商家庭没太接触过。尤其宋氏这种善于社交且天生带着几分贵气的女人，她更是招架不住。

原本还骂过对方不正经，可是见面之后，却为对方身上那股贵妇气息以及社交手腕所折服。几句夸奖的话，外加拿捏适度的玩笑，让郑婵对其印象颇佳，觉得宋氏这女人还不错，值得交往。

再者，眼前那一盒珠光宝气的首饰，也让她颇有目迷五色之感。一路上范进为她采办了一些首饰，可是总归是小地方的货色，式样和做工与眼前这一盒根本没得比。在一旁还放着两匹光泽鲜艳的上好绸缎，一看而知就是上品。

她不是一个多有内涵的女人，出身贫家的她喜欢珠宝，喜欢首饰，喜欢好看的衣裳。于物欲上的需求，其实颇为强烈。不管首饰还是绸缎都爱不释手，哪个也舍不得不要。她也知道，这么贵重的礼物，已经超离了礼品馈赠的范畴，这样的礼收了，怕是有些麻烦。

可是宋氏的话又恰好说中她的心病。范进刚当上县令，昨晚便彻夜不归，想来是钻到哪个野女人被子里。即便是逢场作戏，自己心里也不舒服。如果不把自己拾掇漂亮点，真要是让外面的女人把他勾了去，自己可该怎么办

她看看宋氏，怯怯问道：“这真的没关系”

宋氏哈哈一笑，“郑姨娘，瞧你这话说的。眼下只有我们两个加我的丫头，除了我们三人，谁又看到了。难不成我能自己送我自己的忤逆我去告发了你，于我有什么好处我这人虽然是个娘们，可是个男人性格，最喜欢爽利人。郑姨娘一看就也是个外场人物，最对我胃口，我还想着和你拜个金兰，做个姐妹呢。姐妹间送点东西，不是很寻常，怕什么”