商人恭喜她早生贵子。句容一共也没有多大，几天转下来，城里的店铺商人大多认识了她是范进身边丫鬟，走在街上就有人朝她笑，或是送些东西给她。偶尔在摊子前吃些点心，也不需要付钱。
之前朱国臣带她去转子房收数时，也能从摊位上硬拿东西，但那实际就是抢夺。小贩表面上恭敬，那种不满总是能感觉的到。与本地商贾那种发自内心的爱戴不可同日而语，虽然送的东西并不值钱，但是那种发自内心的爱戴，却让郑婵觉得比任何一件首饰都来得珍贵。
范进在这段时间到花家吊唁了一次，又去祠堂看过几回继荫，越发觉得花家的氛围古怪，自己离开这是对的。在自己身边跑来跑去的男孩子，现在就像个木头人一样，只在那里读书，甚至与自己的话都没一句。
依照对继荫的了解，这肯定不是出于其本心，而是被规矩所束缚住，甚至还可能吃了什么苦头。但是一到了花家，就成了对方家里人，自己并没有立场为花继荫主张什么权力，更何况眼下的标准看，花家这种管教还远远达不到虐待的标准，自己没什么立场出头，只能求他保重。
由于与张居正有默契，范进知道这回到了东南，多半就会留在这里任官。即使不是放在应天，也多半是江南省份。为了等吏部告身，便住在店房里不曾动弹，除了应酬宴席，其他时间便是去了解民风民情，为将来做地方官进行准备。
在大明的财富版图上，东南作为膏腴之地，无疑是财富征收的重中之重，只要厘清了东南，大明财政就有保障。是以不管是清丈田地人口，还是重新勘订鱼鳞册页，都必然从南向北。
同样，南方既是聚宝盆，也是坚固堡垒。文人多的地方，钱谷类工作都不易开展。毕竟家族供出一个文士不容易，得了功名自然要回报家族，以功名避税这事，范进倒不是不能理解，可是现在自己要做地方官，就得想办法防范这种事。
明朝优免不是无上限的，举人的优免田就那么多，如果严格执行的话，对税收影响其实也没那么严重。真正的问题是，土地不会有明显的大小标识，五十还是一百亩，都是要靠衙役去丈量的。
由于举人的地位高，衙役不敢招惹，一般而言，在丈量时都会留手。再者就是考虑到都是仕林中人互相关照，地方官不会主动去丈量举人家的田亩。于是就演变成如今这样，举人名下的田地，都自动视为免税，其中超额部分没人深究。加上鱼鳞册页陈旧，上面的信息都是若干年前的，与实际严重脱节，无法作为收税依据，赋税征收就更为艰难。
说到底，收来的赋税是朝廷的，结交的人情是自己的。两下消长，官员大多都知道该怎么选，很少有人会为了公事损害自家交情，是以文士越多的地方，新法推进就越难。把范进扔在这，自然就是要成绩的，如果像其他地方官一样混日子，肯定交待不下去。
按着范进的想法，利用自己眼下的身份，正好调查一下这边实际的情况，为将来施政打个基础。即便自己不放在应天，也至少有个参考。可是事态的变化却超出他的意料，一位不素之客的到来，打乱了他整个的行程。
那是在午后时分，天上下着蒙蒙细雨，一乘小轿停在店房门口。轿前是两个粗手大脚满面大麻子的健硕婆子，而在四周还有十几个身材魁梧的大汉，属于那种一眼看过去，就能让普通人想要上厕所的猛士。张铁臂本来正在柜台那与掌柜说着闲话，见这样一群人走进来，吓得二话不说就朝自己房间跑去。
“所有人回避”
大汉只说一句话，随后将什么东西在店掌柜面前晃了晃，掌柜便知趣的带着伙计走开。郑婵这时正从后院到前面来，见此情景心内一惊。她本就是经过不幸的，比普通人要敏感得多，见到一干凶神也似的人物，本能就想逃，但是另一种名为爱的情绪却支撑着她，大着胆子朝那几个汉子呵斥道：
“你们是什么人来这里要干什么范传胪在此为行台，你们敢放肆的话，信不信把你们抓到衙门去。”
几个男子看着她没说话，轿子里却有个纤弱的声音传出来。“这位姐姐，你是范公子什么人啊”
“我我是他的”郑婵本想说是老婆，但想想这种闺中戏谑之语绝对摆不上台面，若说小老婆又不好听，下意识地答道：“厨娘”
“哦。那便请这位姐姐领我去见范大哥吧。王妈，让我下去。”
婆子低头搭手，随即就见从轿子里伸出只洁白的小手，搭在婆子手上，随后便是个纤柔苗条的女子从轿内走出。
这女子脸上蒙着面纱看不到五官，也就不知道年龄，身上穿了件淄衣，像极了一个尼姑。但是她头上那满头乌黑光亮的乌云，又证明她是个俗世中人，这打扮就显得有些古怪。在她怀里还紧抱了一个木盒，不知道是什么，但看得出她对那木盒极是看重，不许旁人接手。
轿子本已经停到了店门口，人走出来，不至于淋湿，但是另一个婆子还是撑开了伞，在这雨雾之中，这个纤弱的女子在伞下袅袅婷婷地向郑婵走来，等离得近了，只见那一双乌黑闪亮如同点漆的大眼睛如同两汪春水，美丽空灵。配合着这雨以及这身形，竟让郑婵升出一种莫名地不真实感，不敢断定来的是人还是精怪。
郑婵自身也算是个美人，这个女子没露脸，本来难说美丑。可是只一看到那双美丽的眼睛，郑婵就本能觉得，这是个美人儿，而且年纪不会太大。但是心里却升不出什么嫉妒或是恨意，只有一种莫名地畏惧情绪泛起。
“你你是谁要见我家老爷做什么”
她本能地感觉到来者非同凡响，后退了一步，但是并不想告诉她范进在哪里。或者说在明确对方敌友之前，她可不想把范进所在说出去。
来的女郎看看身旁，似乎明白了什么，有些嗔怪地对那婆子道：“都怪你不好。人家来见姐夫的，你们这样，搞得姐夫以为我是来打架的。要是吓坏了姐夫的厨娘可怎么是好还不让他们都滚出去”
“是，六小姐吩咐的是，是奴婢没做好。”几个大汉不用赶，连忙向外跑去，在店房门外呈雁翅排开，不动如松。