“郑姑娘说笑了，你是个大活人，不是什么物件，哪能由得我送来送去。再说了，范某也从没想过，把你送给谁。”范进笑道：“这个事确实采茵跟我提过，我恩师确实也是自己在京，身边没人照顾。如果给他找个女人侍奉他，是一件好事。但是前提一定是要两相情愿，不能勉强。以郑姑娘的品貌，恩师自不会拒绝，但是我没问过郑姑娘你的意思，又怎么会做出这种安排其实我自己也想过，你多半未必有这方面的念头，你们两人也未必相得。我恩师那个人虽然不是迂腐的古板君子，但也不算个有趣之人，长年做地方官的，人有点威严。最好是个寒门书生之女，自己识得文墨，也懂得那些读书人的规矩，与他过日子才能相得。郑姑娘风风火火的性子，大家其实都很别扭，不合适。现在看郑姑娘如此态度，自知对我那师长没什么好感，这件事就更不必提了。”

“你是说，你拿人参给我补身，又对我这么关心，不是因为你恩师的缘故”郑婵那双哭红的眼睛紧盯着范进不放，生怕错过一丝细节。范进也直视着她的眼睛，与其对视道：

“你想到哪里去了。我当初也曾拿了一根参出来救了郑兄，难道也是有所图么郑姑娘受此惨祸，归根到底，都是我们这些做官的人，没有把差当好。地面上的坏人不能抓住，反倒与其狼狈为奸，才害良民受害。再者，这件事里那个最大的恶人，我非但不能把他揪出来以国法论罪，反倒还要保护他，不让他的名字出现在案卷上，这也是我一件有负于姑娘之处。两下合一，我做这事的目的，就只是为了赎罪，而没有其他的想法。这是我的心里话，如果不是被逼急了，也不会说出来。”

他叹口气道：“郑姑娘不管是冲我发脾气也好，还是恨我怪我也好，范某都没什么话说。为官者理应为民做主，我百姓申冤。一个合格的官吏，应该不管涉及到谁都一查到底，按律治罪。百姓期待的是这样的官，戏文里也都是这么个演法。可是范某真的做不到。我不是戏台上那些无所不能的青天大老爷，没有能力按你们的想法，把坏人都抓出来杀掉。所能做的，就只是力之所及范围内，尽量做一些补偿，说起来，我与严清，翁大立他们其实也没什么区别。最多是他们没做补偿，而我做了一些，可是比起你们所受的痛苦，这所谓的补偿，又实在太微不足道了。我现在想办法弥补郑姑娘都来不及，又怎么会还想着违背你的意愿，替你做什么安排，那不是越伤姑娘越深么我这么说，郑姑娘总该相信了吧”

郑婵原本被钱采茵气得心里发堵，又想着自己不得不嫁一个半大老头子做填房，心里更觉委屈，不管不顾地闹起了脾性。可此时听范进如此说，内疚之余，又有些愧疚。自己的身份和对方差了十万八千里，即使对方真的做了什么对不起自己的事，也没有必要如此道歉。更何况，范进所做的事，也不算对不起自己。

她此时已知，给朱国臣做靠山的男子是冯邦宁，其叔父就是大名鼎鼎的冯保冯公公。那人在百姓心中，便是如同前朝刘瑾般立皇帝一样的角色，哪是升斗小民能招惹得起的。被冯邦宁占了便宜除了认倒霉，又能怎么样呢可着京师被他祸害的女子不在少数，又有谁能讨回个公道来因此范进这番道歉加上坦白心迹，反倒让郑婵很不好意思，支撑着坐起来，拉住范进的手道：

“大老爷，妾身是个小老百姓，字认的不多，没有什么学问。说话办事都很粗鲁，你不要跟妾身一般见识就好。方才是听了钱姑娘的话，以为以为范老爷要把妾身送给你老师做填房，心里憋的慌，闹了一通。你不要怪我，更不必说什么对不住的话。没有范大老爷，妾身这条性命早晚送掉，不管从哪里说，你都是我的恩人，就算要我用性命报答你也是应该之事。哪里还用的着说什么对不住。戏台上的青天是假的，在这世上，哪有那等人，即便是当年那位海青天，也不可能治的了那等恶人。妾身是自己命不好，不能怪别人，您可千万别再想什么对不住的事。等妾身身子好了，还要当牛做马，报答大老爷对妾身的救命之恩，要是您也觉得对不住我，我又觉得对不住您，这日子可就没法过了。”

范进笑道：“郑姑娘能如此想，我就放心了。是啊，要是大家都这么客气，那日子就没法过了。所以你别生采茵的气，她也是一番好心，只是没问你而已。今后你有什么不高兴的，就直接找我来问，大家有话说个清楚，比自己窝在床上生闷气好。如果再不开心，就闹出来，闹过了也就无事。”

郑婵点着头，丝毫不觉得被男子握着手有何不妥，又问道：“那范公子的老师来，可是说朝廷的事范老爷这次可是赢了”

“算是吧。基本想做的事，都已经做成。不过从我个人来说，倒是难说输赢二字。刑部估计不会让我再去，接下来，还不知道要去哪个衙门。”

“不去刑部就不去了。范老爷这么大本事，连东厂和锦衣卫都给您面子，刑部有什么了不起的说不定回头就让大老爷去锦衣卫办差，到时候比刑部威风多了，油水也大，不是更好”

她搞不清楚这些衙门之间文武区别，也搞不明白人事流转的规矩，只觉得锦衣卫权重，就随口说出来。范进看她这幅爽利中又带着天真的劲头也觉得可爱，微笑道：“那就借你吉言了，若是真到那时候，我好生请你一桌酒席谢你好话。你躺一会，我去给你端碗汤来，先把身子补好。”

郑婵听话的躺回床上，心里则想着：必须快把身子养好，再把那孽种拿掉。否则的话，就什么都做不成了。钱采茵这个女人敢阴我，早晚让你知道我的厉害，你个清楼出来的表子还想骑到我头上做梦看将来，咱们谁赢谁输

正文卷第三百一十三章高拱出局

河南新郑，阁老村。

这里原本名叫高老庄，在嘉靖朝西游记故事开始于民间传播的时候，这个村名很是被人取笑过。直到村子里出了高拱这么一位当朝首辅，原本那个莫名其妙躺枪的村名也就改成了现在的名字。随着高拱为相，村子的改变，也就不止是名字那么简单。

原本毫不起眼的小村庄，如今已变得气派非凡，虽然以村为名，实际规模已经堪比一个小型县城。村庄四周修有高大坚固的护墙，还有望楼一类的建筑用以自卫。村子里住户的数量，大抵是普通村庄的五倍以上，大多数人家的房屋都用上了瓦，即使草房，也比当下大多数草房来的气派。

村口通向新郑县的道路，全是用宽敞结实的青石板铺就，比当下河南的官道建筑质量更好。大车压在上头，发出阵阵嘎吱做响的声音，却难以损坏路面分毫。村中百姓大多满面红光，衣服上的补丁，也比别处的人少一些，说话的嗓门，则比其他人都大，尤其是姓高的尤其如是。

当下的河南，一方面是中原大地，物华天宝，另一方面，由于黄河的连年泛滥，水旱蝗虫的轮番肆虐，民生并不算好。大多数河南百姓的生计还是较为艰难，阁老村这种地方，便可以算是世界外桃源般的存在。

并不是说村子里出现一个阁老，就可以免疫天灾，但是不可否认的事，当一个村庄诞生阁老之后，人祸便不会上门。相比于天灾，人祸的杀伤力其

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