十篇文章之中”

“臣启陛下，小犬的文章，尚未读到。蒙各位部堂错爱，将其选为优卷，只是其文字拙劣，不足与各位才子并论，因此放到最后。”

“张先生太客气了。先生大才国朝不做第二人想，师兄既是先生一手教授，才学自然不差。来，朕想听听师兄的文章。”

“臣遵旨。”张居正看向张懋修，后者知趣地拿出张嗣修的文稿于殿前大声朗诵起来。三位辅臣里，吕调阳说话口音最重，虽然在京师多年，官话说的不错，但是还有家乡的口音，他平时少开口也有这方面的因素考虑。张四维虽然是山西人，但是一口官话字正腔圆，听不出家乡味道，此时读卷正当其时。

张嗣修的文字，与前面几人比，对万历来说区别不大，全都听不懂。但是只张嗣修这个名字，远远比其文章内容重要。万历听了之后，便点着头道：“这篇文章一定要中的，依朕看来，不如就点为状元。”

“陛下不可。”

于张嗣修的名次，张居正与李太后已经商量好了，状元的位子会让出来，给天下读书人留一个机会，只要你读书好，总是有自己的前程可以取。努力就能中状元，这个泡沫还是不戳破为好。整个殿试其实就是一场大戏，张居正为编剧加上总导演，其他人都只是演员而已。没想到身为重要配角的万历临时加戏，让张居正都有了一丝诧异。

这份君恩如海圣眷优隆，他是可以感受到的，心中也为自己与陛下的关系依旧亲密而欢喜，但是状元位分还是过分了些。

他这一次是想释放一个信号出去，让下面的人明白，一些事已成定局，势不可挽。但是宰辅亦出于书生，对于衡文标准还是有自己坚持的，该怎么样就怎么样，他打破旧规则的同时并非不要规则，而是希望创造一个更严密更稳定的新规则。如果无视文字水平，全按关系定状元归属，这同样也是破坏规则，于整个国家运转以及自己想要打造的国家局面都没好处。

再者说来，这一科差不多是天子亲政前最后一科，下一科则是天子亲政后第一科。这两科举子身份特殊，皇帝对他们印象会更深一些，日后前程上，可能受的照顾更多，也就更有可能成为天子的心腹。是以对这两科举子，张居正是准备当成小皇帝日后的臂膀来打造的。于人员排名和位置上，都有着自己的打算，状元之位他既不想要，也不能要。

“臣启陛下，小儿之才实不足与各位才俊相较，若为状元，只怕天下学子心气难平。”

“先生为国事操劳，宵衣旰食费尽心血，子弟得一状元又有何不可下面的人愿意怎么想，先生不用管，朕为先生做主”

少年天子说到做主二字时，调门不自觉地拔高了起来。或许能为自己的恩师做主，让自己体验一把保护恩师的感觉，对于小皇帝来说，亦是一件难得有成就感的事情。

冯保连忙道：“张师傅，礼不可废，万岁金口御言，没有更易之理。不过陛下，张师傅的话也不是没有道理。不管老师傅为国家如何操劳，也是他自己的功劳，我们不能把相国的功劳，酬庸在考试上，那样对其他学子不公平，对二公子也未必是好事情。依奴婢之见，就让二公子中个榜眼，既可酬老师傅一片忠心赤胆，下面的学子，也不至于闹出太大风波来，不知陛下以为如何”

“只是个榜眼么于师兄之才，或有所亏欠。”

张居正不等万历继续说下去，连忙道：“臣谢恩吾皇万岁万岁万万岁”

首辅带头颂圣，剩余读卷官连忙跟着山呼万岁，称赞圣恩如海，万民之福。剩余的卷子就在山呼万岁，庆祝大明盛世的余音回荡中读完。才俊们所阐述自己对天下之政归于一的见解，伴随着万岁之声在这雄伟的大殿间回荡，消散。

当最后一份卷子宣读完毕，万历并没有表态，几位读卷官等了一阵，沉默依旧。张居正抬起头看向万历以目示意自己的学生该做点什么，却见皇帝似乎也陷入某种深思或迷惘中，对自己的目光没有理会，冯保小声道：“万岁，该定一甲了。”

“慢。先生，这些卷子里可有哪份是会元范进的”

一如前文所说，重要卷子弥封无用，会有特殊通道明确知道某份卷子是某人所写，这是科场的明规则，即便是皇帝也知道这点。张居正咳嗽一声道：“臣启陛下，范进范退思的卷子并不在十分优卷之中。臣等共同评定，范进卷子应为二等，未入十名之内。”

“哦，是这样么那朕想听听看，这范进的卷子到底差到什么地步。”

“陛下范进的卷子，已经由各位读卷官共同评议过，按规制不当入一甲之内。万岁若想听，等到科举结束之后，臣于授课时再读与万岁听也不迟。”

万历一笑，“先生所教极是。只是一份墨卷不耽误多少时间，念一念也无妨。听了这份卷子，朕便就寝，各位爱卿再去判卷也无妨，先生以为如何其实范进这名字母后也是知道的，朕把卷子的文字记下来背与母后听，亦是一番孝敬之心。”