马湘兰道：“三声慢啊我们倒是没交情，上次在秦淮河还闹了些口角。不过都吃这碗饭，彼此之间总少不了有用着的时候，既是大小姐请，我想她不会不来。可是这个人俗气的很，请她来怕是没什么话可聊。”

“不，你别提我，只说你请她。我跟她有些话要说。”

马湘兰点点头，“我明白了，大小姐放心，这事我会安排得力的人去办，她最近听说认识一位有钱的公子，要为她赎身来着。已经不大见客，不过我四娘相请，她总得给个面子。”

几个幽兰居里极当红的女子被马湘兰招呼来，在这桌陪酒。那几个女子的五官比起薛五略差一些，可是脸上并没有麻子，公平比较也不好说谁一定美过谁。其实文武状元这种事，很多时候是形容她们身上最出色的那个点，不是说这两人就真的在江宁花界称王，把其他人都给压了下去。

这些女人应酬场面的功夫都不弱，又知道张氏身份尊贵，不敢胡乱开玩笑，在维持风度的同时，也把气氛烘托起来。薛五摘去了脸上面纱，时而给张氏敬酒，时而与范进说笑，倒是显得落落大方，与那天在船上的模样大不相同。

马湘兰解释道：“五儿那天那样子也是没办法，两位别见怪。她虽然吃这碗饭，出身却是官宦人家，她爹是武官出身，有一笔公帑交待不清楚，被勒逼退赔，没办法才把五儿卖到这行院里。人又生了花，若是在别人手里，就算是毁了，我把她接过来，就是当亲女儿看。这几年虽然做迎送生意，但只舞剑弹曲，不曾接过客人。小公爷那人啊，若是看上了谁，缠起人来，比这魏永年难对付多了。这两年小五既要出名，又要周旋在这帮人之间，其间的辛苦一言难尽，只好不给徐小公爷好脸，绝不是对二位有什么不恭敬处，还望二位别见怪。”

薛五这时给两人各倒了杯酒赔罪，又道：“今天在这里开了席，我听说是商量着要挪花庄”

张氏点点头，“怎么薛姑娘也对花庄的事也有兴趣”

“这不是兴趣，而是感同身受吧。毕竟奴家也得过这个病，知道得了这病的人，是何等艰难。当日听说花庄在那等偏僻之地，就想着人们可该怎么活。现在挪的近些，总是件好事。其实那花庄的弊端，大家也不是看不到，只是没人愿意牵头提出来。毕竟说出毛病之后，官府要么就把人拉去打板子，好一点的也要人负责解决，我们都是普通老百姓，又哪来的这份本事。也就把话闷在心里，不敢多说。只有大小姐你这样的贵人，才有本事救那全庄的百姓，给大家一条活路。只为这事，我就要敬大小姐一杯，就是不知道，奴家有没有这个资格。”

少女看看她，“来这里都为了高兴，就别提什么身份之类败兴的事了，你敬的酒，我肯定会喝的。不过光敬我是不对的。整个移庄之事，范兄出力都是最多的，若是只敬我不敬范兄，这酒我就不碰了。”

薛五笑了笑，“大小姐说笑了，自然都要敬。范公子，这杯我敬你。”

张氏出现在这种地方，按说是不大合适的，如果传出去，于名声大有些关碍。可是她今天表现得格外放松，仿佛真把自己当成了男人，来这里就为了找乐子。连喝了几杯酒，脸上就有了些红晕，又要让薛五与范进合奏。

两人一人拿琵琶，一人吹箫合作演奏，马湘兰也来了兴头，换了件水袖，亲自下场翩翩起舞。要知她现在既然从伎女变了鸨娘，固然遇到些客人得应酬，但是自己下场表演的时候则很少，这也算是破例。

她成名秦淮，乃至到了明末时期，一把年纪已经不能迎来送往，依旧可以与李香君、董小宛等正当其时的美人其名，手段自然是高明。琴棋书画歌舞等项，都有不凡造诣。

舞姿不似薛五那般有力，但是极有柔媚之美，周身柔若无骨，仿佛一株风中弱草，随风向变化。时而舞蹈，时而跌伏。长长的水袖挥舞，如同天宫的仙女，将那彩绸制成的袖带，在空中织出无数图案。

从舞蹈及肢体之美这些方面看，马湘兰的演出都称的上赏心悦目。其年龄在当下的标准中，略有些大，年轻人都喜欢豆蔻年华的少女，加上薛五等人在，马湘兰不认为有人会看上自己。是以演出的时候胆子大一些，一些动作做的更有媚惑味道。可是就范进看来，马湘兰的岁数是女性的黄金年华，并不影响其吸引力，反倒是被她这些动作而吸引了目光，曲子和旋律也开始配合着马湘兰的舞蹈。

由于已经当了鸨母，马湘兰就不需要刻意节食维持自己那种纤弱体型，但是也不至于把自己吃成个腰粗如水桶的妇人。眼下她的营养比大多数女性要好，是以养得其腰细腿长，身上无处不散发着女人味，再加上这舞，就足以当的起尤物两字。

清楼里的舞，或多或少，都有些吸引男性的成分在里面，马湘兰这曲子也不例外。加上有意识的施为，这方面的因素更重一些。范进自从离开广东就不知肉味，看了这舞，心里也莫名有些发痒。

一曲终了，马湘兰退后行个礼，又擦去头上的汗水，摇头道：“不成了，好久不练有些生疏，让大小姐见笑了。”

“四娘不必客气，你这舞我看很出色。薛五姑娘的琵琶也很好，与范兄相得益彰。人说薛五姑娘是武状元，我看在音律上，也足以当个状元了。”少女正说笑间，幽兰馆的伙计走进来嘀咕两句，马湘兰道：“大小姐，银珠姑娘已经到了门口了，我是让她直接到这来，还是”

“去你安排的房间吧，范兄，我去和她谈谈，你随意，等我走的时候，自会让人叫你。”

少女去了房间里等三声慢，外间的酒席上，就只剩了范进一个男人。马湘兰悄悄用眼神示意薛五，后者有些犹豫，迟迟没有动作。马湘兰急得咳嗽一声，“范公子，前段时间这城里的首富杨百万送了一幅画给五儿，范公子是当代丹青妙手，画的优劣一看便知，还请您移步到五儿的闺房里，帮着鉴别下真假。”

范进被方才那舞搞的心里有点痒痒的，加上幽兰馆本就是北里之地，人到了这里，思想上肯定和在其他地方不同，心内一动，但一想到张氏就在这，还是推辞道：“这不大方便吧还是请五姑娘把画拿出来，我在这里看。”

“那画据说是个古物，有年头了，看一次都跟供祖宗似

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