探得太平军动静，湖广总督杨霈顿时慌了手脚，不得不赶紧命令曾国藩立即回师来救武汉，还许诺为曾国藩提供钱粮军饷。而曾国藩也害怕武汉失守影响自己的仕途，又贪图杨霈许诺的军饷钱粮，便赶紧率军西进，小心翼翼的跟在太平军的背后回援武汉城，期间还识破了太平军的诱敌计，在看似战机出现的情况下命令水师谨慎前进，成功挫败太平军的伏击计划，与太平军一前一后的赶到了武汉近郊。

为了不给湘军增援武汉城的机会，太平军水陆军队集兵青山和沙口，准备先干掉湘军再去攻打武汉，曾国藩则无比狡猾的屯兵杨逻南岸，再次采取守势与太平军抗衡，还刚一立营就马上建营垒挖壕沟，丝毫不给太平军野外决战的机会。秦日纲和林凤翔大骂湘军赖皮无耻可是又无可奈何，一时难以决断应该首先攻打那一个目标。

太平军犹豫不决的时候，杨霈也派一个师爷和曾国藩再次取得了联系，结果会面时，杨霈派来的师爷还一见面就向曾国藩连连道喜，拱手说道：“恭喜曾侍郎，贺喜曾侍郎，大喜事，大喜事。”

“大喜事？！”在场的湘军将领全都竖起了耳朵，曾国藩也是心头一跳，慌忙按住心头狂喜，问道：“陈师爷，什么喜事？喜从何来？”

“昨天收到的上谕。”那陈师爷笑眯眯的说道：“圣上恩旨，让曾侍郎你的学生吴超越吴臬台署理湖北巡抚一职，曾侍郎桃李满天下，门下竟然连出两位巡抚，真是可喜可贺，可喜可贺。”

确实是喜事，喜得咱们可怜的曾老师是脸都白了，曾家几兄弟和李续宾、胡林翼等湘军将领更是个个惊叫出声，“吴超越？是吴超越署理湖北巡抚？”

“不错。”那陈师爷笑得更加开心，说道：“还有，杨部堂他也已经实授了湖广总督，湖北的督抚都是曾侍郎你的熟人，以后曾侍郎你在湖北办事就可以更方便了。”

曾国藩不吭声，过了许久才勉强挤出一点比哭还难看的笑容，点头笑道：“可喜可贺，确实可喜可贺，确实可喜可贺啊！”

…………

可怜的理发匠老师快要哭出来的时候，他的忤逆学生吴超越也已经走海路急匆匆的回到了上海，见到留守上海的赵烈文和周腾虎等亲信时，忤逆学生吴超越虽然没有立即说出自己已经得偿所愿，但是瘦脸上的喜气洋洋却已经深深的出卖了吴超越。很有眼力的赵烈文和周腾虎等人也马上向吴超越拱手道喜，一起说道：“恭喜吴抚台，贺喜吴抚台，未及弱冠便位居巡抚，封疆一省，真是可喜可贺，可喜可贺。”

“咦？你们已经知道了？邸报来得这么快？”吴超越很诧异的问道。

“吴抚台，邸报没那么快。”赵烈文苦笑说道：“但是以抚台大人你的城府之深，能够笑得这么开心，除了如愿以偿的高升湖北巡抚外，还能有什么好事让你乐成这样？”

吴超越瘦脸上笑得有些惭愧了，赶紧用手帮着活动了一下脸部肌肉，然后才说道：“看来我的城府还得好生修炼修炼，不然的话，如果什么心事都能被别人从脸上看得出来，那我的麻烦就大了。”

努力无用，强做镇定只是顷刻，吴超越还是忍不住又露出了小人得志的得意笑容，周腾虎见了又好气又好笑，便提醒道：“抚台大人，你先别高兴得太早，就目前的形势而言，湖北那边的情况可不太妙，你去了湖北也不能马上享福，得先吃些苦头。而且别怪下官说话不吉利，运气稍微不好点，说不定你到了湖北连个巡抚驻治都没有。”

吴超越赶紧问起湖北情况，结果幕府里有得力参谋就是好，赵烈文和周腾虎马上就拿出了他们通过各种明暗渠道收集的湖北情报汇总，其中介绍了湖北绿营兵总共只有五六千人的糟糕情况（真实数据），也让吴超越知道了太平军正在反攻湖北的重要情况——但因为交通和通讯手段的落后，赵周二人收集到的情报上只是截止到太平军正在黄石港与湘军交战为止。

“惠甫，弢甫先生，以你们之见，长毛是否有可能攻破黄石港？”

吴超越沉吟着问，结果赵烈文和周腾虎却都是一起摇头，答道：“距离太远，不知道黄石港的具体地形，又不了解慰亭你那位老师曾国藩，无法判断。”

说罢，周腾虎又说道：“抚台大人，黄石港虽是黄冈与武昌两城的外围屏障，地利位置相当重要。但是在下官看来，黄石港、黄冈和武昌县对你都不重要，对你来说，最重要的还是武昌府城，那里是你的巡抚驻治所在，一旦被长毛攻占，那么你到了湖北后，什么事都没办法做，只能是想方设法的克复武昌府城，夺回你的驻治。”

“弢甫先生所言极是。”吴超越点头，说道：“对我来说，武昌府城绝对不能丢，无论如何都得想办法保住。”

“不容易。”周腾虎又摇着头给吴超越泼冷水，说道：“远隔数千里，急切之间难以抵达，而且你还不能带着上海练勇去湖北作战，就算能够及时赶到，也无法立即扭转湖北那边的被动局面。”

吴超越盘算着点头，然后又很快说道：“没办法，看来前期只能是依靠我的好老师了，指望他帮我守住武昌府城，也只能指望他顶在前面，替我争取整军备战的时间。”

“怕也没那么容易吧？”赵烈文微笑说道：“曾老师没有地方实权，让你坐稳了湖北巡抚的位置后，他就只能仰望你的鼻息，怕是曾老师没那么容易让你如愿吧？”

盘算了片刻，吴超越很快又微笑说道：“是不容易，不过也没关系，我那个老师还是有几个性格弱点的，抓住他的性格弱点穷追猛打，让他替我辛苦一段时间也不是没有希望。”

“你具体该怎么做？”赵烈文好奇问道。

“先写封信给老师，请他无论如何都要替我守住武昌府城。”吴超越答道。

等于就是吴超越秘书的赵烈文也不废话，马上就去拿来纸笔放在自己面前，毛笔字烂得惨不忍睹的吴超越却说道：“不用，这封信我来写。”(未完待续。)