千钧一发的危急时刻，奇迹突然出现，留在兵部当值的左侍郎王茂荫突然亲自捧着一道加急军情冲上金銮殿，向咸丰大帝奏道：“启禀万岁，黑龙江将军奕山刚刚派人送来的六百里加急，是紧急军情！”

“什么紧急军情？快说！”咸丰大帝赶紧喝问道。

“六天前，罗刹国炮船侵袭黑龙江江口，与我大清军队对峙，并开炮挑衅。”王茂荫飞快答道：“谁曾想英夷法夷的炮船突然出现在罗刹国船队背后，开炮猛轰罗刹船队，罗刹国船队措手不及，被英法洋夷的舰队击败逃往库页岛。后英夷法夷公使又派人联络奕山将军，要求奕山将军出兵攻打库页岛，夺回我大清被占疆土，洋夷舰队自愿为我大清军队护航登陆，并协同作战。奕山将军不敢擅专，请皇上示下！”

满朝哗然，咸丰大帝更是惊喜万分，赶紧从太监手里把奕山的军情急报抢了过来细看，见内容确实与王茂荫的介绍完全一致，咸丰大帝还乐得重重一拍桌子，喜道：“好！想不到还真被吴爱卿给说中了！英夷法夷这次的炮船北上，还真是去替朕收拾罗刹国跳梁小丑的！”

“吴超越见事明白，这点实在难得。”见希望重现，肃顺自然是赶紧跑出来争取，嘴上象抹了蜜一样，说道：“吾皇洪福齐天，洋夷自愿效力，为我大清杀夷制夷，吾皇万岁万岁万万岁。”

百官赶紧随着肃顺一起山呼万岁，争相夸赞咸丰大帝的英明神武和洪福齐天，能让洋人也自愿帮着大清打仗。咸丰大帝哈哈大笑，心情极好，肃顺则乘机又进谗道：“主子，左右吴超越就在京中，何不将吴超越宣上殿来褒奖一番？也顺便向他垂询一下将来与洋夷如何善后此事？”

咸丰大帝下意识的点头，几乎就要答应，然而已经公开与肃顺决裂的祁寯藻却跳了出来，反对道：“万岁，此事万万不可，吴超越断言洋夷出兵北上是为了攻打罗刹，虽不无微功，却也没为大清朝廷做出任何贡献。况且他也是因为与洋夷来往频繁，方才能够知道洋夷的出兵目的，此事若是大加褒奖，引得大清官员人人效仿，后果只怕难以设想。”

祁寯藻捅刀子的狠毒程度丝毫不在鬼子六之下，咸丰大帝最恨的就是和洋人打交道，也最不喜欢臣子和洋人打交道，脸色一变之后，咸丰大帝也马上一挥手说道：“祁爱卿所言极是，此事确实不宜大加褒奖，肃爱卿，改天你替朕口头夸奖几句吴爱卿就行了。”

肃顺暗恨祁寯藻可是又没有办法，只能是乖乖唱诺，不过也还算好，被这件事搅了局后，咸丰大帝也没了继续讨论湖北巡抚人选的心思，说道：“是否让陶思培出任湖北巡抚，这件事改日再议，先办更重要的事，肃爱卿和军机处的几位爱卿，随朕到养心殿商议与洋人合兵收复库页岛的大事，其他人都回去休息吧，散朝。”

商议对策的结果是喜欢推卸责任的咸丰大帝再次把皮球踢给了臣子，让黑龙江将军奕山负责与英法联合舰队接触商谈，说明只要英法联合舰队没有其他附加条件，奕山就可以在洋人的帮助下出兵收复库页岛，同时咸丰大帝还允许奕山以赏赐的名义为英法联合舰队提供粮食煤炭等作战必需之物。但咸丰大帝又明确告诉奕山，说洋人如果一旦提出什么必须修改条约之类的条件，必须立即拒绝，绝不能答应。

对外政策商议好，又把圣旨用六百里加急送往黑龙江后，心情大好的咸丰大帝放心之下，还下旨传膳，赏给肃顺和祁寯藻等军机大臣陪同用膳的殊荣。在此期间，肃顺倒是一直没忘了吴超越的事，可惜一直找不到合适的机会开口，又顾忌政敌祁寯藻捣乱，只能是暂时打消这个念头，同时肃顺也已经做好了为吴超越争取官职失败的心理准备，开始寻思如何安抚忠心听话的吴超越，让吴超越安心等待将来的机会。

陪咸丰大帝用膳其实是个苦差事，必须小心翼翼慎之又慎就算了，吃的还都是些不知道热了多少顿的温火膳，其中不少咸丰大帝从来不碰的样板菜还已经有些变味，吃得肃顺和鬼子六等人都是悄悄叫苦，发自内心的希望咸丰大帝尽快结束用膳，让他们可以出去弄些小点心充饥。

很可惜，心情正好的咸丰大帝这会甚有谈兴，吃饭时一直在说话也吃得很慢，好不容易等到咸丰大帝端起第二碗饭时，军机处还有转来了一道折子，说是曾国藩再次红旗报捷，又在湖北与江西交界的田家镇打了胜仗。咸丰大帝一听大喜，忙说道：“快拿来，让朕看看曾爱卿又打了什么胜仗？”

太监赶紧把军情塘报呈到了咸丰大帝面前，咸丰大帝接过打开细看，然而看着看着，咸丰大帝的脸色却慢慢变了，由红转白，由白转青，最后到了由青转白时，咸丰大帝还一把扫落了面前的碗筷，把曾国藩的报喜折子摔在地上，怒吼道：“混蛋！混帐！这算是什么红旗报捷？这算是什么胜仗？！”

“皇兄，出什么事了？”鬼子六疑惑问道。

“曾国藩这个大混蛋，明明打了大败仗，竟然还敢讳败为胜，红旗报捷！”咸丰大帝咆哮道：“斩首两百余，只是因为匪首林凤翔率军增援，未能扩大战果！又因为匪首石达开主力进屯九江，匪势猖獗，被迫放弃马岭坳营地，转进黄石港重新布防！”

“一下子从田家镇退到两百多里外的黄石港，具体为什么不敢写在折子上，途中为什么没有据守蕲州不敢写，他的阵亡人数和辎重损失也不敢写一个字！他当朕是三岁小孩子，连胜仗败仗都看不出来？！这些文字花活，朕看败保的折子都已经看腻了！还用得着再看他的？！”

鬼子六和祁寯藻等人的脸色都变了，万没料到前几天还是连战连捷的曾国藩竟然会突然打这么大败仗，一下子逃出几百里，败退到距离黄冈、鄂城附近的黄石港。而肃顺在同样震惊之余，也马上重新燃起了希望，暗道：“天助我也，好机会。”

果不其然，咸丰大帝铁青着脸盘算了半晌后，果然向众人问道：“湖北长毛贼势复昌，如何是好？”

众人都不敢吭声，直到咸丰大帝怒不可遏的再次喝问后，肃顺才叩首答道：“主子，家贫思贤妻，国难思良将，此番打败曾国藩的匪首林凤翔虽然骁勇，屡破大清官军，但是他的克星，目前就在京城之中！”

肃顺没说那人的名字是谁，但肃顺不用说咸丰大帝也知道那人是谁，同时咸丰大帝又猛然想起昨天晚上他在后宫过夜时，他最宠爱那个妃子，在他耳边柔声说出的那句话……

“皇上，其实你大不必为湖北巡抚的职位人选为难，正所谓一朝天子一朝臣，既然湖北巡抚这个职位这么重要，那你就只能交给你信得过的人，你登基后亲手提拔的本朝臣子，只有这样的亲信嫡系，才可以你放心托付湖北。”

当时因为活塞运动做得太多，咸丰大帝嗯哼了几声便即象死猪一样的睡去，没能体会宠妃话里的含意。但是这一刻，咸丰大帝却又突然明白这番话的深意——谁是咸丰大帝登基后亲手提拔的亲信嫡系？曾国藩和陶思培都不是，他们都是死鬼道光留给咸丰大帝的前朝旧臣，吴超越才是咸丰大帝登基继位后入仕的本朝臣子，也是咸丰大帝破格提拔的嫡系亲信，还一直十分争气、忠心和卖命能干！

想通了这一点，咸丰大帝再不犹豫，马上就喝道：“传旨，令江苏按察使吴超越署理湖北巡抚，尽快赶赴湖北上任，统率湖北兵马平定境内长毛！”(未完待续。)