皇甫老爷子认识毒寡妇多年，自是清楚她的为人，也不以为意，缓缓说道：“这些年若不是有你在，我这个人丁稀少的家庭大概会走到尽头。不管如何，我这个糟老头子欠你一个永远还不清的人情。”

叶茗竹淡淡摇头：“现在不是跟我说这些的时候。”

她微微垂下眉眼，那双纤细的玉指摆弄着茶杯，平淡道：“我们必须做出反应了。或者说——你应该有所行动。”

“我一个年逾八十的糟老头子。还能做些什么呢？”皇甫老爷子万分矛盾地说道。甚至不愿去想那残酷而森然的后果。

“我可以做。”叶茗竹意味深长地说道。“我能做许多事儿。”

“就看你是否愿意我去做。”叶茗竹平静道。“事实上。如果你不愿让我做。我可以什么都不做。但后果——你比我更清楚。”

皇甫老爷子陷入沉默之中。一言不发。

他应该怎么做？他应该让叶茗竹怎么做？

不论如何，他都无法得到一个满意的答案。

可人生许多时候都是如此，不是你不愿做便可以不做。也不是得不到满意的答案便可以逃避。

皇甫老爷子必须作出抉择，事到如今，他也别无选择。甚至于，他应该庆幸，庆幸身边还有一个臭名昭著的毒寡妇愿意帮他。庆幸这个名声狼藉的毒寡妇并不是谣言中形容的为了利益可以放弃一切，包括自己的身体。

老爷子信任这个毒寡妇，就像毒寡妇同样信任老爷子。他们这对相差一半岁数却始终保持着良好关系的公媳并未因为儿子或丈夫的意外身亡而翻脸，而反目。相反，他们比以前更友好，更和谐。

“也许——我的确该做出决定了。”皇甫老爷子苦涩地说道。“拖了这么多年。似乎不论如何来缓和，局面都不会再向着我们预期的方向去发展。”

他喃喃自语，又是一番沉默之后，终于抬头望向叶茗竹，一字字道：“你可以出手了。”

叶茗竹眼中流露出一丝心疼之色，话语柔软道：“不论如何，我会尽可能让你不那么心痛。”

皇甫老爷子抿唇一笑：“小叶。你只需要记住一点。你不欠我的。反而是皇甫家欠你的。所以不论你作出怎样的抉择。我都会一万个支持你。哪怕全天下都谩骂你，诋毁你。在我心中。你都是最完美的儿媳妇。”

听到儿媳妇三字，叶茗竹眉眼间浮现一抹淡淡的嗔色，咬唇道：“老爷子。别人这般说我也就忍了。你若再倚老卖老，没个正经。可别怪我撒手不管。让你们家上蹿下跳，让人家看热闹。”

皇甫老爷子大笑，摇头道：“小叶啊小叶。你我这一生无缘做公媳。但愿下辈子我有这个运气。”

“那你得生儿优秀的儿子。”叶茗竹视线轻飘飘地扫向二楼，喃喃自语。“我可不是什么男人都瞧得上。”

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