贾琏笑着答应着，“下臣要回去准备南下，不能常来给王爷请安，还请王爷莫怪。”

忠顺王爷点了头，忽然笑道：“那北静王不在京城，不如请你家老爷做主，将林姑娘另外嫁了去。”

贾琏忙说道：“王爷不可。”

“为何不可？”

贾琏胡诌地说道：“她带了许多钱财进我家门，倘若嫁出去了，往哪里找钱财还她？”

忠顺王爷了然地一笑。

贾琏恭敬地告辞，待坐进轿子里，就想着回了家如何跟许青珩说，果然他进了家门，才跟许青珩将再次南下的话说了，许青珩登时就拉下脸来。

许青珩两只手掐在源哥儿腋下，由着他蜷缩着两只腿蹦跶，不时地伸手抚平身下的被褥，就是不看贾琏一眼。

贾琏在床边椅子上坐着，手上捧着五儿送进来的清水，抿了两口，见许青珩还不言语，就说道：“说句话吧。”

“还说什么？你又自作主张定下来了，叫我怎么说？”许青珩冷笑道。

贾琏笑说道：“既然知道你说的没用，何必耷拉着脸？笑一笑不就得了。”

许青珩忍不住对他翻了个白眼，咬着嘴唇蹙眉想了一想，就问：“大概什么时候回来？”

贾琏笑说道：“没个三年五载回不来。”

许青珩又冷笑一声，忽然怅然地说道：“你说我这样嫌弃你，怎么就没骨气甩你个冷脸，叫你也知道什么叫患得患失呢。”

“我最喜欢你这样了。”

“那当然，你可是算计着非要我喜欢你，才肯喜欢我呢。”许青珩又冷笑一声。忽然听见外头动静，就问：“是林妹妹过来了吗？”

“是我。”黛玉从外头走来，隔着窗子问，“耽误了哥哥嫂子吵架了？”

“没耽误，你进来，我们照样吵。”许青珩在房里笑着说。

黛玉就掀开帘子慢慢地走了进来，站在帘子边，笑说道：“没耽误就好。要不，你们先吵着？”

“有什么话，你就说吧。”许青珩笑着问。

黛玉走了进来，就说道：“方才南安太妃、北静太妃来，究竟是什么意思？说话云烟雾绕了，叫人闹不明白。”

贾琏笑说道：“是北静太妃要退婚，南安太妃恰缺一个人替他家郡主和亲，于是就结伴过来了。”

黛玉闻言吓得脸上一白，说道：“既然要退亲，那退了就是。放我走了，他也逍遥，我也自在。”

“人家为了你，要上南边打仗去呢。”许青珩笑说道。

黛玉迟疑地看向贾琏。

贾琏点了点头，笑说道：“你安心留在家里陪着你嫂子吧。”

“琏二哥也要去？”黛玉问。

贾琏嗓子痒，勉强忍住了，见源哥儿穿着的棉裤又肥又大，衬得他好大的屁股，就拿手向他身上拍去。

许青珩挑着眼睛笑说道：“他是巴不得出去走一遭呢。据我说，你也别埋怨人家北静王，好生的写了信，叮嘱人家在南边要保重自己。不然，明知道退不了，白愁坏了自己个身子，又寒了旁人的心。”

“有这样伶俐的口齿，怎不拿来跟二哥吵架，偏来说我呢？”黛玉脸上一红，不由地调笑了许青珩一句。

许青珩扫了贾琏一眼，笑道：“有我们吵架的时候呢。”忽然就将源哥儿向贾琏怀中一放，只管笑着看他。

贾琏本瞧着源哥儿两只手十分亲近地捧着他脸，就觉源哥儿喜欢他，于是就将脸凑过去，忽然闻到一股子怪味道，脸色登时一变。

“就知道你使坏。”贾琏说着，将源哥儿推回去。

许青珩又将他推回来。

黛玉笑道：“不是你们的，就由着你们这样玩，仔细人家爹妈瞧见了伤心。”说着话，就走过来，将源哥儿抱出去，向东间里洗澡换衣裳。

贾琏心道黛玉虽不是妙玉那样的怪脾气，但也是爱干净的人，怎么也不嫌弃一下，就抱了源哥儿走？须臾，又想大抵是眼瞅着身边姊妹生儿育女了，就跟许青珩一样，也生出母性来了。看许青珩还生着闷气，就叮嘱道：“待我走了，若是那六皇子客客气气地，这送了茶叶雪水来，就客客气气地回绝或者收下东西。若是他不失礼，就睁一只眼闭一只眼，若是他得寸进尺了，就打发人给常升送消息。”

“知道了。”许青珩轻声的说。

贾琏见她怏怏的，于是起身向外来，在角门上见着鸳鸯，就叫鸳鸯喊了赵天梁去书房，随后先一步进了外书房，正翻看各色兵法，见赵天梁进来，就问他：“那药还有吗？”

“二爷身子这样不好，还要吃？”赵天梁吃了一惊。

贾琏笑说道：“那一粒药吃下去，能省下一车的情话，傻子才不吃。”

赵天梁忙说道：“没了，再没那药了。二爷也是，好生陪着二奶奶说说话——左右跟着她又睡不着觉，说说话就是了，何必拿自己性命开玩笑。”

“我懒得说话。”贾琏最腻烦的，就是说那些情情爱爱的话，只觉粘牙得很，在他看来，少活十年，能少说了七八夜的情话，也是一件十分值当的事。

“又不是说不出来，要多少话二爷诌不出来，何必跟自己身子过不去？”赵天梁说着，见贾琏眼神坚决，就又说道：“二爷等等，过一会子就送来。”说着，就向外去，果然过了一盏茶功夫，就送了一粒用金纸包裹住的药丸。

赵天梁递了温水过来，见贾琏咳嗽着，就将那药吞进肚子里，摇头蹙眉说：“何必呢？早先那样爱惜身子的人。”

贾琏吃下了药，却长出一口气，挥手叫赵天梁走，待药效起来了，就立时回大跨院去。

一连八日都是如此，待贾琏启程那一日早上，许青珩一边给他整理衣裳，一边笑说道：“如释重负了吧，这会子想跟我说句话也不成了。”

“你又胡说什么？”贾琏笑道，心里果然如释重负了，忽然见许青珩抱住他的腰，就在她后背上拍了一拍，“也不是小姑娘了，总这样搂搂抱抱，叫人瞧见了。”

许青珩瞅了一眼帘子外的五儿，笑说道：“你先前不还说，一日不生孩子，就一日还是小姑娘家吗？”

“原来是我错了，小姑娘，我走了。”贾琏握了握许青珩的臂膀，就转身向外去。

许青珩立在房门边，也不远送。

贾琏出了二门，就被冯紫英、柳湘莲围上，不见薛蟠，就问：“蟠儿呢？”

“他也随着宝郡王出征。”冯紫英说道，见贾琏不解，就又说，“是贤德贵妃求来的。”

柳湘莲嗤笑道：“蟠哥儿先前立了两次功劳，贤德贵妃还道他精于打仗，就主动请命。”

贾琏轻轻一叹，对他们二人说：“待我走了，还请二位好生照顾荣国府上下。”

“知道，你放心去吧。”冯紫英爽朗地笑道。

贾琏冲他们二人拱了拱手，就随他们二人一同出门，直奔皇宫去，在内阁处与北静王、宝郡王、杨侍郎、薛蟠汇合了，就一同去朝见皇上，与皇帝践行后，就又出了宫，随着大批人马向南边去。

出了京城，薛蟠就止不住地尴尬起来，望着宝郡王、北静王也没话说，见贾琏出了城就有些头疼脑热，于是就随着他同坐一辆马车。

“你说娘娘这是什么事？闹得像我立功心切一样。”薛蟠不满地怨怼道。

贾琏裹着大氅歪在角落里，笑说道：“既然都已经出来了，又何必抱怨？”

薛蟠忽然敛去一脸鲁莽，面色凝重地说道：“二哥，我害怕。”

“又不是没打过仗，怕什么？”贾琏安抚道。

薛蟠忽然蜷缩着身子，紧挨着贾琏说道：“二哥，我是当真怕了。大妹妹做的事，我没一样明白的；宝钗做的事，我更是一样猜不透。”

“好风凭借力，送我上青云。”贾琏叹了一声，见薛蟠七尺男儿潸然泪下，就揽住他肩膀，安抚地说道,“船到桥头自然直。”

“就怕我修不来跟二爷同船渡，船直了，也没用。”薛蟠伸手拿着袖子擦眼泪。

“这话是什么意思？”贾琏问。

薛蟠摇了摇头，又说道：“大妹妹说的，她说她用女人的心思看，二哥的心没放在宝钗身上。”

贾琏搂着薛蟠轻轻地安抚着。

“二哥有什么话说？”薛蟠又问。

“无话可说。”贾琏含笑道。

薛蟠一怔，起身说道：“难怪二哥的心思，当真在房娘娘身上？”

“这话又是谁说的？”贾琏问。

薛蟠嗫嚅道：“大妹妹说的。”

“又是她用女人的心思看破的？”贾琏笑着问。

薛蟠吞吞吐吐地说道：“她说她最知道二哥是什么人了，二哥眼中她是一无是处的，但凡是她挑的路子，二哥总是冷眼旁观，等着看她笑话。”

贾琏叹道：“你媳妇那样说，你心里如何想？”

“这关我什么事？”薛蟠睁大眼睛说道。

贾琏心道粗枝大叶，也有粗枝大叶的好处，才要说话，就听赵天梁在马车外喊了一声“二爷”，于是撩开帘子，就见暖洋洋的春光里，宝郡王愣愣地站在车外。

“君子不立于围墙之下，料想郡王也不是有意来听的吧？”贾琏笑问道。

宝郡王尴尬地咳嗽一声，骑着马就看向里头的薛蟠。

薛蟠因薛宝钗的缘故，有意避着宝郡王，忙钻出车厢，跳下车，就上了马向前头寻北静王说话。

宝郡王喉咙发干，低着头含糊地嗯了一声，就下了马，三两步上了马车，进去后，就坐在南角里盯着贾琏看，半晌问：“你拖着病体向南边去，莫非是为了我母后？”