贾琏不以为这事有什么奇怪的，就连焦大都能骂出来的话，府里知道的人多了去了，只是那些人都是下人，不足为惧；唯独那贾雨村，先前卖弄才干叫贾珍知道了他的厉害，这会子贾珍才会忌惮他。

“回大爷，”忽地一人气喘吁吁地进来，那人像是要磕头，但因来得太猛，竟然扑倒在地上，“大爷……”

“快说！”贾珍因觉贾琏无所不知，便不避讳他，甚至还觉得义忠亲王既然将这事也告诉贾琏了，等会子还能跟贾琏商议一下应对之策。

“城外秦家父子下落不明，据说是天刚擦黑，就有人接了他们走。”那下人腿软得竟然连跪都跪不起来，显然是一路骑马颠簸得两条腿麻了。

“废物！”贾珍骂道，又拉着贾琏向书房去，低声道：“琏儿，秦业跟义忠亲王的心肝落到别人手上了，咱们该如何是好？”

贾琏眼皮子跳个不停，下落不明的是秦业父子，贾珍又说是义忠亲王的心肝，莫非那秦钟是义忠亲王之子？秦钟与宝玉年纪仿佛，义忠亲王府里没了的小公子年纪又与宝玉相差不多。仔细回想书中秦可卿死了，那秦钟送殡后留在馒头庵就与那小尼姑智能儿做那档子事，显然是不将秦可卿放在心上。如此看来，是秦钟身份高于秦可卿，于是并不将她当一会子事。

见贾珍要与他商议，贾琏忙道：“珍大哥赶紧去寻人吧，因贾雨村的缘故大老爷如今还在生我的气，若知道我过来，那可了不得了。”说着话，便要向外去，没走两步迎头撞上了被两队灯笼引着过来的一队女子。

女子当头领路的那位穿着一身纱衣，纱衣在红灯笼的光下，仿佛霓裳一般，衬得她整个人很有些飘渺出尘。

“你怎过来了？”贾珍急忙道。

那女子道：“回大爷，听说蓉哥儿一直喊疼，我来瞧瞧她。姥姥两位姨娘也要去探望他。”说着话，就好奇地去看贾琏。

贾琏听这口吻，见这女子就是秦可卿了，又看秦可卿身后，果然跟着一位徐娘半老的妇人，两位娇小的女孩，略笑了一笑，便径直领着柳湘莲向外去，虽被贾珍挽留了一番也不肯留下，到了前院再次领着焦大等出了宁国府，到了东府外，见大街上只剩下他们几个，并不上马，步行着回荣国府，待见焦大晃晃悠悠地，就低声笑道：“您老人家这会子若骂拔灰的话，那就是错怪人了。有人有心去扒，如今还没扒到呢。”

焦大不解，柳湘莲早听说东府传言贾珍算计自家儿媳呢，这话新近两个月传得越发凶猛，甚至连贾珍已经得手的风言风语都有了，这会子听贾琏这样说，不解地问：“二爷怎知道的？二爷知道的事都是我们告诉你的，我们可没说过没得手的话。”

贾琏摸出通灵宝玉来把玩，低笑道：“若果然得了手，珍大爷还会画蛇添足地将清俊的儿子打伤、俊俏的侄子赶出府？”这吃相，委实太难看了一些，竟是只在后院里留下他一个男人呢。

柳湘莲等听了，连连在心里称是。

焦大终于觉察到宁国府的一丝不妥，忙问贾琏：“琏二哥，你也别瞒着我，东府是不是出了事？”

柳湘莲嗤笑道：“您老人家也太操心了一些，宁国府怕过谁？”

焦大闻言连连点头，也觉自己是皇帝不急太监急了，辞了贾琏这边，便回下人房去。

待焦大一走，先前被打发去跟着贾雨村的朱龙过来悄声道：“二爷，那贾雨村去了北静王府。”

贾琏心道贾雨村当真是聪慧，四王中他没提北静王府，他便专门捡着北静王府去了，却不知北静王知道了，又会做点什么，是向忠顺王府示好，还是向当今示好？于是盘算着等着听消息，以便辨明北静王到底值不值得结交，于是不去警幻斋歇着，只在外书房的罗汉床上躺着。

果然到了大半夜，便有赵天梁来推他，朦胧地醒来，便听赵天梁道：“二爷，东府来了一群人，并未提着灯笼，黑灯瞎火地就过来了。”

贾琏迷糊着见屋子伸手不见五指，便问：“几更了？”

“刚刚四更。”

贾琏坐了起来，待蜡烛移过来了，便开始穿衣裳，衣裳没穿完，又见赵天栋大步流星地进来了。

“二爷，锦衣卫过去了。”

“来了两拨人？”贾琏咋舌。

赵天栋笑道：“第一拨人不如第二拨的多，如今第一拨的从东府后门走了。金大叔家在那边，他去看了，认出第一拨的领头人是忠顺王府的长史。”

贾琏微微挑眉，又问：“罪名定的是什么？”

赵天栋道：“呼啦啦地来了一群人，我们哪里敢去问？”

贾琏立时出了这屋子，到了前院里，就听门上人来说贾政一房连同赵姨娘、周姨娘、探春、贾环都坐着车过来了。于是迎了上去，果然瞧见第一辆车里坐着贾政、贾珠父子。

贾珠道：“了不得了，大半夜里听见东府鸡飞狗跳，门上人又说东府来了锦衣卫，实在是吓人。”

贾政立时催促贾琏：“琏哥儿快去问问究竟怎么回事，千万不要连累了我们家才好。”见贾珠要下车同去，就拿着手按住贾珠。

“知道了，二叔去老太太那压惊吧。”贾琏笑道，立时领着赵天梁、赵天栋出了荣国府，果然瞧见宁国府那边门前黑压压地站满了人。

他在门前站了一站，就有个统领模样的人过来道：“可是琏二爷？北静王爷说，琏二爷只管歇着去吧，并不关你们府上的事。

贾琏笑道：“东府那边是个什么罪名？”

“一桩谋财害命案，据说东府大爷为了钱财谋害了赖升一家；一桩私交外官的案子，已经有确凿证据了；还有些零零碎碎的案子，也够珍大爷喝一壶的。”

贾琏略笑了一笑，向东府那边看了一眼，恰望见一顶翠幄珠璎轿子被两队锦衣卫簇拥着抬了出来，转身便令人关了门。

“先前被贬官的老爷们，又要回来了。那贾雨村定也要做官了。”贾琏低声道。

赵天梁跟着贾琏办事，许多事知其然不知其所以然，这会子不解地道：“抄了东府人就能回来？这么着，二爷怎不告诉林姑爷，这么着，也算你们在当今跟前立了功。”

在贾琏看来，义忠亲王满门没了，原本是太上皇理直气壮，如今秦可卿、秦钟出来了，就轮到当今拿着秦可卿姐弟来戳穿太上皇了，太上皇少不得要让出一两步来。

“这样得罪人的事，立了功也是杀敌一千自损八百。没听说忠顺王府的人前脚来过么？”贾琏背着两只手，抬头看了眼黑压压的天，心道后几日就去北静王门上走动走动。