，遍布整个星球的废弃矿场就如美人脸上长出的恶疮，令人不忍目睹。

开发狂潮过去，所有大型肽晶矿被掠夺式地挖掘一空后，冰雪女神的明珠终于得以平静，默默地休养生息，自我修复满身的创伤，外观大大得到改善。只是随着罗马殖民星经济的复苏，冰雪女神的明珠的宁静又被打破，满怀欲望的人们再次急切地踏上了她的身躯。

或许，只有等到冰雪女神的明珠让欲望无穷的索取者榨得干干净净后，她才能够真正得到永远的安宁。

新月号飞船的船长哥尼夫和捕猎队队长比尔来到六月花号飞船上，与帕克船长商议这次到第九大行星狩猎税款如何缴纳的问题。

狩猎税不同于联邦的其它税金，并不交给联邦税务部门，而是上缴驻扎在空间港口的联邦军队，冒险者团队在遇上各种险情时，可以呼叫狩猎区的联邦军队前来支援保护。

税金的缴纳方式有两种，一是交一笔固定费用，二是根据猎物的价值收取一定的比例额。两种方式各有利弊，通常都需要事先搜集到比较详尽的情报，分析判断该地域猎物的多寡与可能的收获，慎重考虑后才作出决定，以免不必要的损失。

根据在罗马城打听到的信息，今年罗马星系第九大行星上出现了一种难得一见的太空妖兽冰炫螭。这种冰炫螭栖居于极为寒冷的地带，数量稀有，本身阴性极强，但是成年冰炫螭所结出的能源结晶体却是火属性，万分稀罕，每颗璇晶都是极品，在市面上能卖出天价。只需收获到一颗冰炫螭的璇晶，就足以抵得一艘捕猎飞船出行的基本开支。

哥尼夫船长头发花白，额头中间刻着一条深深的皱纹，平时不苟言笑，显得十分严肃。论从事冒险生涯的岁月年限，哥尼夫船长比帕克船长更久，是位老资格的职业冒险者。

关于这一站的狩猎税金，哥尼夫船长提议按固定费用交，理由是不光第九大行星上有冰炫螭，而且外太空还有大量的雪母蚌等太空妖兽可供捕猎，只要运气不太差，能捕获到一只成年的冰炫螭，在这个狩猎区的赢利就得到了保障，为今年的整体捕猎行动开上一个好头。

帕克船长对哥尼夫船长的提议不表赞同，他认为，每次捕猎时先期所打探到的情报一般都不怎么确切，向来真假各半。如果信息有误，第九大行星上并没有冰炫螭，那么单凭在外太空的捕获量，恐怕会得不偿失。

两位船长的意见既然有了分歧，那就需要听取大家的意见来表决了。海伦队长，比尔队长，还有冒险者团队中的几个重要人物都参与讨论，各持己见争论不休，商量了个多小时也没能统一意见作出最终决定。

商量的时间一长，每个人的嗓门逐渐响亮了起来，开始有了从商议演变为争吵的趋向。看见大家吵吵闹闹地争执不下，帕克船长大感头痛，问特意叫来旁听增长各方面经验的狄长离：“小狄，你是罗马城的当地人，还是一名探长，平时一定有自己的消息渠道，你也来一起讨论一下吧。”

狄长离老老实实地摇头：“不好意思，帕克船长，我对你们行业的情况了解不多，拿不出什么意见来供你们参考。”

帕克船长一想也对，狄长离并不懂行，又能给出什么好主意来再看争论的伙伴们已经有些变得脸红脖子粗，赶忙一拍桌子制止喧闹：“不要再吵了，既然定不下，那我和哥尼夫船长还是去第九大行星防区司令官的办公室一趟好了，额外的开销就按老规矩办。”

哥尼夫船长嘴动了动，似乎是想反对，但最后还是没有提出异议，大家稍微考虑后，也纷纷表示同意。只不过大家的脸色都不是怎么愉快，脾气暴躁的比尔队长恼火地在桌上擂了一拳：“他妈的，只当是喂了狗。”

狄长离有些奇怪，低声问帕克船长他的决定里面有什么内情。

帕克船长皱了皱眉，大略解释说，以往这种情况的发生并不少见，通常解决的办法就是去寻求狩猎区联邦军队司令官的帮助。因为长年驻守在当地，司令官对防区附近有关太空妖兽出没的消息不说了如指掌，起码要比其他人要来得具体翔实，但是想从司令官的手里拿到情报，费用却是相当不菲。按惯例，这笔钱得由冒险者团体中判断错误的一方来分摊，专职捕猎的冒险者们干的是卖命活，无缘无故地蚀去一大笔血汗钱自然心不甘情不愿。

情报也是资源，而且属于卖方资源，联邦驻军的司令官并没有无偿提供给他人的义务，拿它来换钱也无可厚非，但要价却的确是过高了些。狄长离再问了问大概的价码，沉吟着问道：“帕克船长，你跟第九大行星防区司令官不止打过一次交道，他在这里的个人威信怎么样”

帕克船长虽然不大明白他问话的意思，但仍然如实道：“这位司令官的个人威信不太好评价，不过我认识的几个小军官都曾经抱怨过这位上司过于严苛了一点。”

“这样的话。”狄长离点点头说：“其实，你们大可以找军队里的下层军官，毕竟，司令官的胃口大一些也是正常的，找其他对信息比较了解的军中人士，比如你说的那几位小军官，付出的价格应该要低廉许多。”

“这可不行。”帕克船长连连摇头：“如果我们去军队买情报不通过司令官，走漏了风声绝对没有好果子吃，万一在他的防区内遇上了险情呼救时，联邦军队出兵救援延误上那么一点时间，可就是人命关天的大事，我们担不起这个风险。”

狄长离微笑道：“帕克船长，你完全没有必要担心这个问题，只要你找人买情报的时候隐蔽点，不让无关的人知道，就绝对不会传到司令官的耳朵里去。”

帕克船长疑惑地问：“你怎么能这么肯定”

狄长离笑了笑，说：“联邦军队也是联邦政府的其中一个部门，根据我在警察部门当差得来的经验，政府部门的人际关系有个特点，就是瞒上不瞒下。特别像这种牵涉到切身利益的事情，就算是直属下级，当事人也决计不会主动报告给上级。当然了，军队里的上下级关系不比地方部门，可能会跟我揣摩出来的经验有出入，不过，既然你认识的那几位下层军官对那位司令官都有些怨言，那么还有什么可担心的”

帕克船长认真思索了一番，觉得极有道理，当即下定决心拍板：“好，就这么办。”

没用多久，帕克船长就打探到确切的情报，第九大行星的北极前段时间的确有冰炫螭的踪迹出现，并且是成年体，所有船员听了大为兴奋。要知道，像冰炫螭这种极为珍贵的猎物，可不是每次狩猎都有机会能够遇上的。

这笔情报费不到以往所需数额的十分之一，节省下了一大笔开销，大家都清楚是狄长离的功劳，所以当帕克船长提出让狄长离随捕猎队前往第九大行星去见识一下时，尽管有人觉得他可能会成为这次捕猎的累赘，但也没有提出任何异议。

两艘飞船上共有三十多名专职猎手，狩猎经验丰富，这时候不需要吩咐动员，各自抓紧时间整理行装。帕克船长准备好需要的各种物品和资料，一声令下，大家迅速出发。

gu903();每艘飞船上各有两艘穿梭艇，塞克斯是捕猎队中的主力猎手，相貌看起来虽然不怎么样，为人却颇为豪爽，与狄长离比斗输了后丝毫不以为意，热情地拉着他与自己一同乘坐二号穿梭艇。