军官的把戏被当场拆穿，他一点也不在意，以教训人的口吻说：“祭火是交不出来的，只能自己学自己用，像你们……聪明一点的话大概也要用十年时间学会吧。”

二栓一拳击出，将军官打翻在上，随后骑在他身上，双拳轮流狠揍，“让你骗人……”

少年们都呆住了，芳芳吓得又缩在小秋身后，好一会大良等人才围上去将二栓强行拉开。

二栓最后还踢了一脚，又说了一句“让你骗人”。

军官一动不动，二良弯腰看了一会，抬头胆怯地小声说：“好像死了。”

一说到“死”字，气氛立刻变了，就连二栓也有点害怕，吞了吞口水，嘴里嘟囔着，谁也听不清他在说什么。

大良在军官鼻口探了一下，“还有气，晕过去了。”

二栓恼怒地还要上去揍人，被伙伴死死拽住。

“先休息，等他醒了再说。”小秋说。

少年们分成两伙，小秋、芳芳、大良、二良坐在一边，二栓、愣子、小狗、柱子、小顺坐在另一边，他们本来就不在一块玩，这时又有点生分了。

天色越来越暗，真正的黑夜降临，四周寂静无声，森林更加显得心怀叵测，小秋腾地站起身，“先把火生起来。”

少年们茫然无措，正等着有人告诉他们该做什么，闻言立刻起身，就在附近找些枯枝，聚在一堆，二良拿出新到手的打火器具，用火镰在火石上使劲敲打，点燃火绒，双手护着，小心地点起篝火。

火苗渐渐旺盛，热量与火光驱散了少年们心中许多恐惧，但还是没人愿意说话，也没人知道下一步该怎么走。

“你们这是在找死吗？”军官终于苏醒，第一句话就充满鄙夷，那顿揍好像对他没有产生任何效果。

“你说啥？”二栓举起拳头晃了两下。

军官已经坐起身，脸上青一块紫一块，“昨天晚上就是火光泄露你们的行踪，没想到你们一点记性也没有，在这林子里生火，老远就能看见，你们是在邀请蛇妖过来吗？”

二栓无话可说，小秋再次跳起来，将篝火踢翻，燃烧的枯枝碰到潮湿的地面，很快熄灭了。

恰在此时，远处传来一阵怪声，像是河水冒泡，又像是野兽低吼。

野林镇的少年再也不分伙了，紧张地聚成一团，躲在一棵粗大的树后，二栓紧紧握着手里的长剑，心想非得让所有人都承认自己是首领不可。

军官没想到自己的猜测居然这么快应验，跳起来，摇摇摆摆地加入到少年们中间。

森林里夜色深厚，只能看见几丈远，可所有人都感觉到了，远处有一个庞然大物正在逐渐接近，越来越近，然后它停住了，又发出跟刚才一样的怪声。

小秋跑出去，在众人不可理解的目光中冲向怪物，没一会，牵着一匹马走回来，“是枣红马，我真是吓傻了，连它的声音也没听出来。”

枣红马亲昵地在小秋头上蹭来蹭去，背上还带着风婆婆送给芳芳的两个包袱。

少年们都走出来，围着枣红马站立，能在密林里看见熟悉的动物，给他们带来极大的安慰，当芳芳从包袱里搜出几块剩余的干粮时，大家简直要欢呼了。

干粮平分下去，虽然远远不够填饱肚皮，但是他们的心没那么慌了。

小秋甚至分给军官一块干粮，并用匕首割断他手上的绳索，“吃完干粮，带我们出森林。”

“太晚了。”军官闻了闻不认识的干粮，露出厌恶的表情，好在天黑，没人注意到，“指南符只能指明方向，天太黑，咱们没法行走，等明天早晨吧。”

小秋没意见，其他人也不反对，他们都累坏了，背靠大树坐着，没心思聊天，慢慢入睡。

小秋临睡前对军官说：“别想逃跑。”

“我不认识路，也没有纸符帮助，能往哪跑？”军官尽量让自己的声音显得很真诚。

野林镇的少年都很单纯，没有多少防人之心，即使在恐惧中也睡得非常踏实，小秋和芳芳身体慢慢倾斜，最后头靠着头。

军官可睡不着，他对睡觉的地方是有要求的，而且他还藏着一个计划。

半夜时分，军官悄悄起身，轻轻活动两下，蹑手蹑脚地走近小秋，观察了一会，发现很难盗回纸符，只得放弃，转而走向枣红马。

老马识途，有了这匹马，还用什么纸符？军官暗自耻笑这群少年的愚蠢。

枣红马性子温驯，即使是陌生人接近，它也不在意。

军官抓住缰绳，回头望了一眼熟睡中的少年们，心想很快这些乡下小子就会明白他们犯下多么不可饶恕的错误，尤其是那个敢打自己的二栓和语气很横的小秋。

他熟练地跳上马背，正要催马逃跑，突然看见左前方十几步远露出一个东西来。

是白天不肯从丛林里走出来的少年，别人都叫他“秃子”，此时此刻，正冲军官笑嘻嘻，好像跟他是从小到大的好朋友。

军官觉得体内的血液瞬间冷成了冰块。