另一边，由上将军周恒统领的十五万禁军挥师南下，兵分两路，正面迎击叛军。济水之滨，一路禁军与兆王拼杀十日有余，诛杀叛军近半，另一路禁军则趁其不备时由东路向南潜进，直捣其封地重郡岳州城。周炬叛兵毕竟不顺天命民意，又前后被夹攻，一时间人心涣散，当岳州失守的消息传到时，其叛军已是风声鹤唳。

禁军进一步追击，不消半月，叛兵已溃不成军。而乱臣贼首周炬眼见大势已去，不甘束手就擒，趁乱潜逃。头目一潜逃，其余部自然不敢拼死抵抗，已尽数投降。

这场兆王酝酿多年的叛乱，历时将近两月，终被平复。

除过后来缴械归降者，叛兵伤亡已过六成，禁军方面亦有两万余人死伤。无数条人命一夕之间成为流连的冤魂，无数个家庭瞬间破碎，多少人肝肠寸断，痛不欲生，而这一切，竟只是为了周炬的一场荒唐的噬天大梦。

血雨腥风过后，已至冬月。

天寒地冻，一派肃杀。

叛乱虽平，京城内仍有驻军巡逻，往常繁华市井已实施宵禁，皇宫内院加强的护卫也一直并未撤销，戒备森严。

江允墨两月来没有丝毫放松，眼下虽大局已定，但他明白事情并没有完全结束，尚有一人，在这场风暴中一直未见踪迹，这是一件非常蹊跷且棘手的事。

此人正是胡大。

他记得朱子琰曾跟他提过，胡大此人武功颇为高深，并不好对付。朱子琰在江南时曾同胡大交过手，但被胡大逃脱了。江允墨很清楚这意味着什么，江湖中能成朱子琰对手的并没有几人，胡大竟也能从他手下逃脱，的确不能掉以轻心。胡大既没有在这场中出现，也没趁乱逃往北疆返回大夏，这就意味着此人还在中原。他潜伏多年，未达目的理应不会轻易收手

江允墨心中猛然一沉，顾不得茫茫夜色，匆忙向外奔去。

戌时三刻，沐华殿内，皇上正陪着娴妃。

接连两个月的烽火硝烟，虽未危及皇城，但始终到处人心惶惶，宫内氛围尤其紧张。娴妃有孕在身，皇上前些日子一直在前朝忙于镇乱之事，没顾得上她，眼下大局一平定，他得了空马上过来陪伴安慰娴妃。

宫人们才将特地为娴妃做的凝神汤端上来，还未来得及掩上殿门，忽然就从殿外闪过一道寒光，一个黑衣身影即刻扑进殿内。皇上身旁随侍的太监马上大喊：“有刺客护驾”等到外面的侍卫赶进来时，挡在皇上身前护驾的宫人已倒下了五个。

冲进殿内的侍卫们一边围起人墙保护皇上与娴妃，另一边与黑衣人拼杀，想将他引至殿外，却不料这黑衣人武功实在高强，连由禁卫军中层层选出的这些精壮侍卫们竟然也拿不住他，不过一会儿，殿内原本二十几人的侍卫已经剩余了不足十人。刺客目的已非常明显，今夜必定要取皇上性命，眼下这个形式，他最多不过片刻就要直逼皇上近身了。

千钧一发之时，一个身穿红色朝服的身影忽然而至，眨眼间已抽出玄剑将刺客挡住，与之拼杀开来，刀光剑影间，十多招后已将刺客引至殿外的庭院内。然而两人交手数十招，却并未明显看出谁占上风，势均力敌之势一时难以缓解，可见这名刺客确实难以对付。

出乎意料，就在院内二人酣战之际，又由空中一跃而下一个靛青身影，携一柄冷剑，与那红衣朝服人一齐合力向刺客出招，两柄剑如天雨一般落向刺客，原本势均力敌之势顷刻颠覆，不过半盏茶功夫，刺客已被制伏在地，弯刀被打落，两只手腕处亦在滴血。

“微臣救驾来迟，令圣上受惊，请皇上赐罪。”红衣救驾者待将刺客交由侍卫们绑好，即刻跪在皇上面前请罪。

被众人合围在内的皇上才松了一口气，方才一直瑟瑟发抖的娴妃听见他的声音，似乎一怔，猛然间抬头。

皇上在位十二年，本已见惯了生死，但方才这刺客步步逼身的场面，还是太过惊魂，此时他稍稍缓解出来，长出了一口气，才认出地下跪者正是江允墨。忙抬手示意他平身，道：“免礼，若非爱卿，今日朕恐将遭到这刺客毒手了，救驾有功，救驾有功。”

娴妃或许是惊吓过度，朦胧的眼光一直定定望着下跪的江允墨。

“爱卿怎么会到这来，这刺客究竟是何人”皇上缓了口气，问道。

江允墨起身将刺客面上的黑布罩扯下，看到旁边靛蓝衫子的青年一点头，心内一定，转身向皇上复道：“回皇上，此人正是逃犯胡大臣连日来一直在追查此人踪迹，发现他已潜入京城，恐对陛下不利，遂漏夜赶来，幸亏皇上与娘娘平安，否则臣万死不辞。”

皇上闻言十分惊诧：“这个胡大，竟然武功如此高深今夜若非你们将他拿下，他一旦潜逃，岂不是后患无穷”

江允墨俯身回道：“皇上请放心，方才朱兄已将他手筋挑断，他身上功夫已经尽毁了”

皇上闻言定了定心，手指向殿外问道：“爱卿所言的朱兄，可是指那个与你一齐制伏刺客的青年”

“正是”江允墨转身向殿外，对靛蓝衫子青年说道：“皇上请朱兄前去。”

青年早将冷剑回鞘，闻言从容走过来，神色清冷。进到殿内，向皇上施礼道：“草民朱子琰，见过皇上”言语恭谦有礼，姿态却不卑不亢。

皇上示意他免礼，仔细打量了他一番。眼前这个名叫朱子琰的青年，虽举止恭顺，但堂堂仪表上的清冷神情与方才亲眼所见的一身利落功夫相并，衬得他的气质孤傲清高，这种桀骜不驯已很难在朝臣身上所见。皇上惜才之意顿起，开口问他道：“年纪轻轻却这样一副好身手，的确难得，是个人才，你今夜救驾有功，朕可该赏些什么”

朱子琰却道：“草民一介散人，实在无须皇上封赏。况乱臣贼子，理应人人得而诛之，草民也只是尽本分而已。”。

朱子琰的反应令皇上颇感意外，竟一时间说不出什么话来。

江允墨见状赶紧开口：“皇上，眼下才将刺客擒住，宫内上下恐怕还有些慌乱，不如先将刺客问监。”目光似乎扫了一下座上的娴妃，继续道：”现已夜深，请陛下与娘娘先行休养，封赏之事可日后再谈，不知陛下意下如何

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