大家下车时，波普反而走到车子后方，打开行李箱车盖。

他从架子上拿下一把泵动式散弹枪。

看在老天的份上，阿诺。碧尔雀说，你一定要这么悲观吗

那就是为什么你会付这么多钱雇用我，不是吗

里芬说：潘蜜拉，能不能麻烦你把手电筒拿过来

她将光束照向键盘时，碧尔雀却说：等一下，好吗

里芬挺直身体。

波普走过来。

泰德和潘蜜拉转头看着他。

因为用来唤醒他的药效未退，碧尔雀的声音仍然有些沉重。

他说：我们不该轻忽这个历史时刻。他的手下全神贯注地听着，你们明白我们做了什么吗我们刚完成了人类有史以来最危险、最大胆的一趟旅行。不是穿越了距离，而是时间。你知道是什么在门的另一边等着我们吗

他停顿，让问题凝结在空中。

没人接话。

前所未有的发现。

我听不懂。潘蜜拉说。

我以前就说过了，不过我现在再说一次。这就像阿姆斯壮第一次要踏出阿波罗十一号太空船登陆月球；莱特兄弟在基蒂霍克kittyhawk试驾他们建造的飞机；哥伦布从船上走进新大陆。我们完全不知道这扇门另一边有什么。

根据你的预测，人类应该已经灭绝了。潘蜜拉说。

是的，但我的预测就只是个预测。也有可能我弄错了。说不定门的另一边，立着一座一万英尺高的摩天大楼。想像一下，一个活在西元前二一三年的人忽然走进二〇一三年，会是什么感觉。奥秘，是我们所能经历的最美的事物。这是爱因斯坦说的。我们应该稍微停下来，好好品味这个时刻，

里芬将注意力转回键盘上，输入六位数字的密码。

先生有这个荣幸请您开门吗

碧尔雀走向键盘。

里芬说：请按下字键。

碧尔雀压下键盘，

过了几秒，什么都没发生。

悍马的车灯熄了。

黑暗中，只剩下潘蜜拉手上微弱的光束。

然后他们脚下的某样东西开始呻吟，仿佛一艘很旧的船吱吱嘎嘎响个不停。

厚重的门抖动，

然后

光线先照进门下方的柏油路面，再慢慢扩大，往他们的方向移动。

碧尔雀的心脏跳得好快。

到目前为止，这是他生命中最兴奋的时刻。

他看着门一英寸、一英寸、一英寸地往上开。

夹杂雪花的寒风扫过柏油路面，刺骨的冷空气宛如利刃吹进隧道里。碧尔雀眯起眼睛，对抗射进来的明亮光线。

当门完全打开时，隧道入口将外头的世界框住，像一幅画。

他们看到一座暴风雪中、有许多突起圆石的松树森林。

他们踏着一英尺高的柔软积雪，走进森林里。

四周异常安静。

雪花飘落的声音简直像人在耳语。

走了两百码之后，碧尔雀停步。其他人也跟着停下来。

他说：我相信这是从前进入松林镇的路。

他们站在浓密的松树林中，完全看不出来哪里有路，

碧尔雀从口袋里拿出一个指南针。

他们往北走进山谷里。

松树高耸入云。

你会想碧尔雀说，这片森林不知道被烧毁又重新生长了几次了。

他觉得好冷。他的腿好痛。他知道其他人一样也有同样的感觉，可是没人出声抱怨。

一伙人蹒跚前进，直到森林的尽头。他们走了多远他不确定。雪一直下。离开隧道后，他第一次看到熟悉的景象环绕松林镇周围的岩壁仍然和两千年前一模一样。

再度看到这些岩壁感到的莫大慰借让他吓了一跳。两千年对森林和河流来说是一段很长的时间，可是岩石山壁却几乎没变。就像一群老朋友。很快的，他们就站在山谷中央，一片荒凉。

没有一栋建筑物留下。

连一点断壁残骸都没有。

里芬说：仿佛这里从来没有任何小镇存在过。

这代表了什么潘蜜拉问。

什么代表了什么碧尔雀说。

大自然掌控一切。小镇彻底消失。

很难说。也许爱达荷州现在成了一个超大保护区。也许爱达荷州现在根本不存在了。关于这个新世界，我们还有很多要学习的地方。

碧尔雀看向波普。他走到离其他人二十英尺的空地，然后单膝脆在雪地上。

找到么吗阿诺

他招手要碧尔雀过去。

大家围住阿诺，他指着地上的几个脚印。

是人吗碧尔雀问。

尺寸和男人的脚差不多，不过间距很奇怪。

怎么说

不管这东西是什么，它移动时，是四肢并用的。看到了吧他触摸雪地，这里是后脚。那里是前脚。看它一步的距离有多大这种步伐实在太惊人了。

在山谷的西南方，他们看到一堆凸出地面的石碑散布在长满灌木和白杨树的山丘上。

碧尔雀蹲下来，将雪从其中一个的基座挥开，检视一块石碑。

它原来是块被磨平的光滑大理石，但时间却让它变得凹凸不平。

是什么东西潘蜜拉一边摸着另一块石碑的顶端，一边问。

墓园的遗迹。碧尔雀说，上头刻的字都已经被腐蚀掉了。这就是二十一世纪松林镇留下的唯一遗迹了。

他们往山里的超级基地走。

每个人都很虚弱。

每个人都觉得冷。

大雪下得又急又猛，峭壁和常绿树的背风处很快积了一大片白雪。

不觉得这里会有人居住。里芬说。

我们要做的头几件事之一碧尔雀说，就是派出无人侦查机。要它们飞去博伊西、密苏那，甚至西雅图。然后我们就会知道还有没有任何东西留下来了。

他们照着自己在森林里留下的脚印往回走。大家安安静静赶路，突然间他们身后的山谷传来了一阵尖锐的嗥叫，悠长可怕，在白雪遍布的山峰间回荡。

所有人停下脚步。

然后，传来了另一阵对应的嗥叫。虽然音调比较低沉，但掺杂着同样的悲伤和攻击性。

波普正要开口说话时，阵阵尖叫声响遍周遭树林。

他们加快脚步，在雪地上疾行，先是小跑步，可是尖叫声愈来愈近时，所有人开始拔腿狂奔。

离隧道口的距离只剩一百码时，碧尔雀的腿再也跑不动了。他的脸上全是汗。其他人

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