，上海来了一个名叫奥皮音的英国大力士，在张园设擂，侮辱中国人是“东亚病夫”。霍元甲应上海武林友人之约，与农劲荪、刘振声一同赶赴上海，为雪病夫之耻与奥皮音比武。

当年六月，赛前霍元甲在张园摆起擂台。擂台高达四尺，宽约二十尺。霍元甲在报上刊登广告，“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，并宣称：“专打外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉”

相传，比武那天，奥皮音被吓得逃之夭夭。虽然奥皮音没有出现，但擂台已经搭好，观众也都纷纷前来。为了不扫大家的兴，最终这场擂台变成了中国习武者的比试大会。之后，霍元甲的盛名传遍上海滩。

第二年六月一日，霍元甲趁势在上海创办了精武体操学校，即远近闻名的精武体育会前身。学校首批学生共七十三人。然而不久之后，霍元甲离奇死去，流传最广的说法是被日本人下毒致死。但这个说法至今也未被证实，当时也成为一桩公案。

尽管霍元甲逝世，但精武体育会并未消失，长期以来因霍元甲的名声招募到不少学员。孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”之信念，曾亲笔写下了“尚武精神”惠赠精武体育会。

十里洋场亦是“武场”。据不完全统计，民国时期，先后在上海成立的武术组织，有精武体育会、中华武术会等三十八家。

民国期间，像霍元甲这般的高手不在少数。由这些高手支撑的武术团体也顺势而起。

国民政府于一九二八年，批准在南京成立了中央国术馆。一九二九年，中央国术院举办了第一届国术国考，这让练武之人为之振奋，从全国各地汇聚到南京参加考试，一展身手。

到了南京，离上海也就不远了。当时交通不方便，很多练武人到南京都要几个月，既然到了，自然要呆一段时间再走。听说上海非常繁华，很多人到了南京之后就辗转来到上海。

当时的上海不仅有很多公司需要保镖，也有很多学校招揽习武人前往教学。不少武师曾经只是看家护院，来到上海后则进了学校教达官贵族习武，生活质量一下子就提升不知是多少倍子。

既然生活过得不错，很多民间武师就此留了下来，在上海定居。武林人士齐聚上海，武术在上海自然就繁荣起来。当时，太极拳家来了，八卦拳家来了，少林拳家来了，大家都来到上海，都有一口饭吃。

武馆本是练武健身的场所。抗日战争之前，上海滩本已有三十多家。可是随着这个冒险家乐园的畸形繁荣，它也快地发展起来来。但除了爱国堂等三五家仍守着原来的宗旨以外，其他的大都成了豢养三命之徒，为妓院、赌场，武装走私、贩卖卖鸦片提供打手、保镖的黑窝。

这些国人的共同点是都有一个武术队，逢年过节便要招摇过市，眩耀一番。常言道：无风不起浪，这些人是无风也要掀起三尺，现在既然有约在先，又有重彩为饵，真是饿鬼碰並上了大烧鸡，恨不得一口独吞。

元宵节那天，各路武队全上街头，花花绿绿各种旗帜迎风飘扬，也还算是好看要问何来那么个色彩倒是有个讲究。就象日本武队，三十六个彪形大汉，都是紧衣短靠，一律是白色的，连手中的家伙也是白的，而法租界的武术队则统统是紫色到了黄昏时刻，除爱国堂外，中外二十九个武术队都来到了市中心。

这时，观看的人们早已把街道两旁的楼下，挤得水泄不通，各层楼房的平台、窗口也挤满了黑鸦鸦伸长脖子的人头。锣鼓壳鞭炮声，喝彩声，欢呼声真是演者痴，观者狂，简直闹得个天昏地暗。

到了天黑时，整条大街数百条“彩”带，全给“扫荡”一空。当兴奋的人们正要散去时，突然十层大楼的克拉克大厦门前，数百盏红绿彩灯，一霎时亮了起来。楼顶上用霓虹灯管盘成的“沙逊”两个丈许的大字分外显眼。人们纷纷向那里涌去，但距大楼几步，都被两队手持胶棍的大汉拦住，形成了一个宽阔的空场。

空场正中摆着一张黑得发亮的紫檀木的八仙桌，桌上空无一物，而巢下却放着一个清澈见底的大玻璃缸。缸内清水中立着一尊嫦娥奔月的彩雕，尤其引入注目的是嫦娥手中托着的一颗硕大晶莹的珍珠，在特别设置的灯光映照下，宛如一轮明月，吐放光华，十分耀眼。

这克拉克大厦建于一九二八年，哥特式建筑。大厦外部全部用花岗石饰面，面向黄浦江十九多米高的屋顶则用瓦楞紫铜皮覆盖。克拉克大厦四到九楼为华懋饭店，饭店设中、英、美、法、德、印、日、意、西九大异国风情套房。

第二十六章比武夺彩

比赛开始了。虽然不是性命之争，但也极其惊心动魄。

头一阵是摔跤，日本队的把英国的勇士摔倒地上爬不起来，美国队的勇土又把他摔脱两个门牙，法国队的勇士又把美国队打败。正要算法国队得胜，高玉田忽然越众而出，说道：“我也算一份，赢了就算是中国队的”一大群中国老百姓都大声说了：“好，太好了”

法国的勇士名叫马吉，是法租界第一名摔跤好手，心中怒道：“怎见得就是你赢”当下跑到高玉田身边，说道：“黄种人，请赐教吧”

高玉田微微一笑，双手紧贴膝旁，说道：“你先请”

摔跤是四臂相交，两人互抱，从没有双手下垂，双腿挺直的道理。马吉道：“这样不能算是摔跤”

高玉田笑道：“你尽管发力就是，我给你摔跌了就算我输。”

马吉大怒，两腿微弯，膝盖向前一顶，双手扳着高玉田的身躯便摔了起来。高玉田喝声：“去”但不见他闪身动手，马吉已飞扑出一丈开外。众人相当骇然,个个目瞪口呆。

马吉来了个鲤鱼打挺，很不服氯地站起身来，站稳马步，双手一搭高玉田的肩头，左手前推，右手五指如钩，向下一拉，这是摔跤中很厉害的一招，名为推窗望月。高玉田又喝一声：“去”马吉庞大的身驱，又直飞出去，跌了个四脚朝天。马吉胆战心惊地哇哇哇大叫：“妖术，妖术”

一边武功深湛张仁奎，一见高玉田纹丝不动，别人无法将他摔倒，脱口赞道：“好功夫这种绝技，非内家功夫已到炉火纯青之境，绝不能所为。主要四两拨千斤如同太极拳的借力打力一样，都是用敌人自己发出的力量去打击敌人。只是“四两拨千斤”还能需要懂得运气反击的功夫，比单纯的借力打力要难上许多。

马吉虽然精于摔跤，却不懂得这种内家的上乘功夫，当然不服，于是就鬼叫道：“你若不使妖术，不违反规矩，把我摔倒，我就真正服气”

法国的队长吉隆是个内家高手，笑骂道：“你不懂得这种功夫，就别胡说八道”