在保定府周边，他们看到了断壁残垣，看到了无数的新坟，看到了神色木然的农户，这些都代表了后金鞑子曾经在这里肆掠，不知道多少的青壮被劫掠到辽东，也不知道多少的女人遭受了侮辱，更不知道多少的老弱妇孺被残杀。

后金鞑子已经成为北直隶百姓的梦寐，不管是士大夫，还是百姓和农户，遇到了后金鞑子，都是人财两空、家破人亡的结局。

沿路看见的严酷现实，让郑勋睿内心的紧迫感增加了，穿越两年多时间了，他依旧没有什么作为，曾经以为剽窃了一些诗词、成为应天府小三元、南直隶乡试解元郎而自豪，可是在严酷的现实面前，这些所谓的自豪消失的无影无踪，若是他沉湎在自我满足的氛围之中，不能够迅速想到办法，开辟出来一条发展的大道，那么十多年之后，他也和这些遭遇后金鞑子劫掠的士大夫、百姓和农户一样，成为一破黄土。

八百护院，能够保护郑家的安全，也面前能够保护他个人的安全，但是面对成千上万的造反农民，面对气势汹汹、强悍的后金鞑子，能够有什么作用。

任何的说教都是没有作用的，任何的炫耀也是无聊的，面对日益严峻的局面，唯有自强自立，才能够找寻到真正的出路。

“清扬，你想什么啊，难道你来过京城吗。”

“我是第一次来到京城来，城墙真的是高大啊，不过这高大的城墙，真的能够抵挡一切吗，哦，说笑了，我刚刚想到了路上看见的一切，发出了一些感慨。”

“其实我也想到了，正是因为如此，你我才需要更加的用功，争取在会试和殿试上面，取得好的成绩，那样我们才能够为朝廷提出来建议的。”

郑勋睿看着杨廷枢，微微点头，但脸上没有表情。

留在京城有什么用，和等死差不多，就算是状元，也就是进入翰林院，成为从六品的修撰，每天都和古书打交道，从中间吸取所谓的治国理念，偶尔能够给皇上提提建议，运气好的话，能够和皇上谈话，引起皇上的重视，为他日进入内阁打下坚实的基础。

和平年代，这是攀登高峰的最佳途径，动乱年代，这就是自我毁灭的最佳方式。

动乱年代，不仅仅是下面的事情多，朝廷里面也得不到安生，党争、愚忠、廷谏、弹劾等等事情，此起彼伏，消磨了时间，打灭了意志，最终让绝大部分的文武大臣变成了墙头草，趋利避害的能力发挥到了极致。

而且在朝廷里面做官，还有一个资历和年龄的问题，这是谁都无法避免的事情，郑勋睿才刚刚十七岁，这样的年纪，就算是成为状元，也就是引起众多人的惊诧，认为你的学识非常不错，但你真正想着说话有作用，或者是掌握实际的权力，那就需要慢慢熬，在翰林院熬上十年的时间，到了二十七岁，能够被启用就算是很不错了。

十年之后大明是什么情形，那就到了崇祯十四年，李自成的力量强大到惊人的程度，后金鞑子已经有了入主中原的全部部署，而且一步步开始实施了，等到那个时候，就算是有通天的本事，郑勋睿都没有能够力挽狂澜了。

郑勋睿对所谓的内阁辅臣是嗤之以鼻的，能够有什么作用，除开在内阁里面争权夺利，还能够做什么事情，一旦遭遇到诸多事情，朝局出现动荡，内阁大臣首先就要站出来承担责任，而且内阁大臣还要时时刻刻注意周遭的攻击弹劾，需要有自身的小圈子，需要有足以依靠的力量，譬如说东林党什么的，这样的耗日子，没有任何意义。

郑勋睿需要的是在地方上发展。

这样想是容易的，可真正的做到是不简单的，除非你是三甲的同进士，那样吏部可能让你到某个地方去做知县，至于说一甲和二甲，绝大部分都是进入到翰林院，状元册封翰林修撰，榜眼和探花册封正七品的翰林编修，其余的成为翰林院庶吉士。

郑勋睿只能够安慰自己，车到山前必有路，总是能够想到办法的。

慢慢靠近京城永定门的时候，郑勋睿突然感受到了一种威严和责任，这是从来都没有出现过的情况，他注意看了看四周，进出南门的人还是不少的，守卫城门的军士，站的很直，大概因为这里是京城，天子脚下，若是表现不好，很可能失去差事。

身边的杨廷枢，则是满脸的期待。

郑勋睿没有想到的是，杨廷枢也是第一次到京城来，按说杨廷枢这样的官三代，到京城的机会是很多的，可惜他还是想错了，那些所谓的官二代和官三代，除开是纨绔之徒，其余人读书是非常努力的，县试、府试、院试和乡试，一层层的考试，耗费了大量的时间，就算是游历也是在附近，谁会无事到京城来。