妫翟点头默许。熊赀皱眉深思，来回踱步，想了许久，才无奈答应，感慨道：“为何寡人未至古稀竟有岁月沧桑之感遥想先王，戎马倥偬，一呼万应，从无败绩，也从无叛者，即便王叔屈暇兵败亦自刎谢罪，而不是像寡人这样把臣子处斩。或许寡人永远比不上先王，无怪乎斗缗心生反骨。”

妫翟听到熊赀自弃之语，话也跟着严肃认真起来，道：“大王这话臣妾不能认同。先王戎马一生，为的是为子孙后代创下基业，但要守住这基业亦是艰难之事。有了民心便不怕叛臣，若失民心就算赞美之词满溢也只会走向败亡。在臣妾心中，您是当之无愧的雄主和明君。”

熊赀眼睛一亮，不可置信地问道：“你真的如此认为”

妫翟笑道：“那是当然。”熊赀道：“寡人万一战败了怎么办”

妫翟娇嗔一声，捂住熊赀的嘴，埋怨道：“大王净瞎说。您只管放胆去，只要全力以赴，虽败犹荣。”“哈哈，那寡人也试试宝剑，将巴人斩他个片甲不留”

夜深了，王城内外众将皆全副武装，严阵以待。熊赀与妫翟对坐榻上，彼此无言却知彼此心事。妫翟将瑶琴上的灰烬扫落，纤纤十指撩动琴弦，奏出清音。熊赀沉醉不已，从没想过琴声有医五脏之效。

一曲终了，熊赀抱着妫翟钻进了床榻。熊赀抬起手摸摸妫翟光滑白皙的脸，痴痴地说：“秋侬，你真美，在这温柔乡里，我都不知道自己是谁了。”妫翟温柔地一笑：“你是我的男人啊。”熊赀把头埋在妫翟的胸前，说：“这是我一生里听到的最好听的声音，也是我最喜欢的字眼。”看着熊赀温情的样子，妫翟也有些动情。她知道天一亮，熊赀就要出征了，这么大年龄了，还要到处征战。想到这，就感觉这个晚上是这样的珍贵，时间紧张得拉长到永恒的这一刹那间，室内的小宫灯映衬着门窗外一片白色的天光，她和熊赀簇拥着，听着彼此的心跳，感觉从未有过的宁静。

熊赀亲吻着她的耳垂，喃喃道：“秋侬，我的宝贝”

天慢慢亮了，黎明的光线透过窗纱照进屋，熊赀悄悄起床出去，碰到外室星辰过来，他用手指挡住嘴暗示星辰不要说话，又指了指里面的妫翟，招呼星辰近前说话：“她陪寡人聊了小半夜，让她多睡会儿。你来，替寡人穿上盔甲。”

星辰不敢怠慢，手脚麻利替熊赀把盔甲穿好。熊赀借着微弱的光转身再看了妫翟一眼，又进去轻轻地把妫翟露在外面的手放进被子，才蹑手蹑脚地出门去了。

熊赀离开屋子不久，妫翟起身坐起来。星辰唬了一跳，惊讶道：“翟儿，你醒了”

妫翟披衣起身，捂着胸口道：“不知为何，心里堵得难受。”

星辰说：“大王刚走，你要此刻去，还赶得及送他一程。”

妫翟摇头：“不，他不叫醒我就是怕分开难受，我何苦要惹他。”妫翟看着窗外，竟像失去了什么似的。

悠长嘹亮的牛角号响彻郢都，熊赀率领左右大将再次出征。楚师连日跋涉，挥师南下，借道罗国西跨漳水，直到权县的北大门。斗缗一生忠烈，看见王师来伐，已经无路可退，便抱着求死之心硬着头皮上。

彭仲爽拿着赤雪剑，与斗缗混战于军中，痛心疾首斥责道：“斗缗，你怎会这样糊涂，竟然背弃大王”

斗缗满面凄凉，挥剑迎战，痛苦说道：“令尹大人，当日你的儿子流放潘地之时是何等心情我父子一生，为保社稷，付出一生心血。没料想到了这把年纪，竟然连亲儿子都保不住，我效忠有何用来吧，彭仲爽，你我今日战场相逢，不是你死便是我亡”

斗缗说罢一剑刺来，彭仲爽见劝阻不了，只能挥剑应对。赤雪剑是蔡侯祖传之剑，薄如飞雪，寒如冰霜，一剑扫来，寒光毕现惊得斗缗面上一阵犯冷。待斗缗醒过神智，脸上已经破开一条深深的伤口，鲜血如春日之泉破冰而喷。

“好剑能死在这样的剑下也算快哉看招”斗缗没有擦去血迹，而是爽快大笑，眼睛里苍凉的泪花让彭仲爽不忍下手。

“不，斗缗，你向大王求饶吧，只要你肯求饶，便有转圜余地。”彭仲爽只匆忙闪避，不再还手。

子元正与巴族缠斗，见彭仲爽只躲不杀，大叫道：“彭仲爽，你发什么愣，这等逆臣贼子，饶他作甚”

“来吧，彭仲爽，你不杀了我，休想脱身”斗缗冷笑一声拼死进攻，彭仲爽被迫还招，但还是尽量表达熊赀的意思，熊赀不想杀斗缗。

就在二人混战一团之时，一匹烈马从阵中闯进来，一声清脆的叫喊混杂着马蹄声响传来：“彭仲爽，拿命来”

彭仲爽与斗缗激战正酣，听得这样一声叫嚷倍觉熟悉，扭头一瞧，烟尘中未见真章，噼啪一声脆响，腿上已经挨了一鞭，立即皮开肉绽。彭仲爽吃痛，差点握不住剑从马腹上坠落下来。好容易稳住了战马，这才看见丹姬气势汹汹快马而来，甩着两丈长的皮鞭将四周兵卒抽得倒地呻吟。

“丹姬”彭仲爽顾不得伤口，赶紧从背后箭囊里抽出一支羽箭，挽弓搭箭对准丹姬的马头。

“哈哈哈”丹姬丝毫不惊惧而是笑得十分得意，她一点儿也不慌忙，而是从胸前取下一个包袱，把它高高举起，叫嚣道，“彭老儿，你若是够胆子只管射箭，射死熊赀的女儿，你也活不了”

彭仲爽定睛一看，果见丹姬举起了一个婴儿，婴儿被喧闹的战事惊得嗷嗷直哭。

“你”彭仲爽气结，只好将箭收回，骂道，“你这狠毒的女人，竟拿自己的女儿做诱饵”

“少废话”丹姬见彭仲爽收回弓箭，立刻将用鞭子把孩子缠在腰间，甩手从袖中掷出几只飞镖，飞向彭仲爽。

“小心”斗缗见此情此景，忘了自己是叛军，挽起剑花连连帮彭仲爽将飞镖扫落。不幸的是，飞镖多达十几枚，斗缗躲闪不及仍是中了一镖。斗缗长剑落地，唇色乌紫，从马背滚落，当即身亡。原来，飞镖均有剧毒。

“驾”彭仲爽气得一夹马腹向丹姬冲来。

说时迟那时快，丹姬飞纵一跳，脚踏良驹稳当落地，从肋下抽出双刀，匍匐着向彭仲爽飞奔的战马而来，挥刀一斩，将马蹄剁掉。马

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