从不妄纵奸邪，亦不错怪好人。您没有日夜在宫里，要是在宫里才知道她吃了多少苦，熬了多少夜。大王如今年纪越发上去了，事事力不从心，又担忧太子年幼，夫人真是帮了大王诸多啊，只是旁人不轻易瞧见罢了。”

斗祁听了这话，心里松动了些，嘴上却不松口：“老夫追随先王出生入死，为了辅佐主上生死不惧，之所以颇多微辞，亦是为了大楚社稷”

“晚辈自然知道您的忠心，夫人也是因为您敢直言说真话而对您敬佩不已。大王能驱逐丹姬出楚，岂是糊涂之人大宗辅佐大王多年，又岂是糊涂之人您不支持大王号令，这既不能保全社稷，亦不能有功国主，更亏了您的子孙啊。”蒍吕臣好言相劝。

斗祁没有再固执地往前走，仔仔细细地思量蒍吕臣的话。想了许久，他捋须微叹，将熊皮大氅穿上。能穿着黑熊皮的大氅，不避讳熊氏之尊，可见妫翟对他的嘉许。蒍吕臣注视着步辇上的斗祁消失在雪夜中，才低声说道：谢天谢地，总算办妥了差事。

蒍吕臣转身要回去，雪地里的树丛中闪出一个人来，笑吟吟地望着蒍吕臣。

“星辰姑娘，你怎么来了”蒍吕臣吓得差点叫出声。

“不愧是蒍章大人的儿子，嘴皮子可真利索”星辰背着手笑起来，夸赞蒍吕臣。

“我再怎么利索，也不敌姑娘半张嘴，不愧是夫人身边的左膀右臂。怎么，替夫人监视我，看看在下差事办得是否妥当么”

星辰颦眉嘟嘴，嗔道：“瞧你那小心思，夫人要是信不过你就不会叫你办差，既是叫你办便无疑。我是来给你送本草经的，找了一圈儿没找到你，听守卫们说你来这里了，便跟着来了，怕搅扰你只能躲到树丛里。”

蒍吕臣笑道：“我说我嘴笨吧，在下一句话，姑娘说了一箩筐。倒是要谢谢夫人的好意还有你冒雪送来这番心意，走，赶紧跟我去烤烤火吧，别冻着。”

星辰摇头，无奈道：“唉，我还得打点小蛮的事呢，就不去了。你慢走。”

圜土阴暗的石室中，小蛮冻得瑟瑟发抖，久不见阳光的脸早已没有了血色。四周的石壁寒如冰川，她如置身冰窖中，苟延残喘。星辰提着灯笼，穿着厚厚的皮袄进了圜土。小蛮见到星辰，绝望地瘫软在地，颤抖说道：“你终于来了。”

星辰面无表情道：“是的，我来了。”

狱卒把牢门打开，几个年轻力壮的侍婢将小蛮拖了出来。星辰不赘言，直接往外走。

小蛮惊恐道：“你们要带我去哪里”

星辰头也不回，道：“跟着走就是了”

“不，不，你们直接杀了我，直接杀了我吧”小蛮想到自己要被挖去眼珠子和削掉耳朵，惊恐不已。

“死死可容易了，哪能轻易就死”星辰淡淡回应。

“不，我不去，我不去”小蛮凄厉哭喊，但敌不过几个婢女的蛮力。

走了几道回廊，终于到了蔡献舞的小院里。

“这是哪里”小蛮惊讶，这里不像是行刑的密室，倒像是某个贵族呆的别院。

“闭嘴”拽着小蛮的婢女甩着巴掌，让小蛮噤声。

星辰叫守卫开门，蔡献舞正在灯下书写。

“星辰姑娘，这么晚上过来有何贵干”蔡献舞已经长髯飘飘，虽不再俊美飘逸，却也多了几分端庄倜傥。

“天气越发冷了，我王与夫人都不想怠慢贵客，特令奴婢给您送些入冬的衣裳和炭火，还有肉干。”星辰叫奴仆把东西放下。

“听闻你们夫人要过一个穷年，怎么有这么些好东西送给孤”蔡献舞调侃道。

“您是外客，可以格外对待，您的消息倒是灵通，不知是那些个好事之人告诉您的”星辰挖苦道。

“哈哈，这也多亏你们大王总惦记孤，生怕孤死掉，送许多好东西来。有了好东西，自然有灵通的消息。”蔡献舞说罢收起笑脸，道，“回头替我恭贺你家主子，就说蔡献舞恭喜她又得世子。可惜蔡献舞是个穷鬼，没有什么送的，就这支笛子做贺礼吧”

蔡献舞把缺了角的骨笛从怀里掏出来，交给星辰。星辰一愣，迟疑了好一会儿才将骨笛接过手，道：“蔡侯既然厚礼，奴婢也要有所相赠。把人带进来”

小蛮被拖进屋勒令跪在地上。献舞惊讶道：“这是何人，这是何意”

“尊下在此受难，不可无人照看起居，特将此罪奴赏予客人，供您差遣。”

小蛮这才知道自己没有遭遇酷刑而是在此侍奉蔡献舞。

“孤王一向喜好清净”蔡献舞话未说完，看到小蛮楚楚可怜地流下眼泪，一时不忍，心想，我若拒绝，岂不要使这奴仆失去性命想到此，献舞改了口，道：“来个奴才使唤，倒也好，留下吧。”

“小蛮，还不叩头谢蔡侯恩典”星辰厉声训斥。

“奴婢多谢蔡侯收留之恩。”小蛮惊魂未定，叩谢连连。

星辰出了院子，遵照妫翟的意思赏给廊檐下的守卫几坛酒和几盆炭。

内廷寝殿，熊赀正在享受妫翟给他绾发。妫翟边替熊赀梳头边请罪，熊赀好奇问她何罪之有

妫翟面上犯难，踌躇半晌，只能直言相告：“大王，您信任臣妾，臣妾也不想藏私。今日殿上的年节特令，并非无心之举。”

“这个寡人知。”熊赀并不在意，而是瞧着铜镜里的自己，对新发髻颇为满意。

“老夫人之疾一日重过一日，臣妾早问过巫医，其言恐难熬过春天。您筹谋伐邓多年而未遂愿，他日老夫人驾鹤西去，您必不会错失良机。我大楚粮草虽有丰余却也难以支撑战事，唯有提前俭省，庶民们为家国出生入死，不能因外伐之战而忍饥挨饿，故而，臣妾斗胆未雨绸缪了。”

熊赀转过身，握着妫翟的手，道：“你无需这么放不开手脚，你既然做了寡人的妻，就无需再管他人怎么看你。那些人不过是嫉妒自卑，并不了解你。但寡人是知道你的，你今日之事没有半点错处，做得对极了。老夫人的身子，再怎么熬也熬不过天，即便天天祝祷也难以挽回。她老了，想必父王也想念她了，恐怕不仅要俭省粮草，寿衣寿材也要早早备下了。”

妫翟道：“实不相瞒，臣妾早已命人去操办了。”

熊赀笑道：“你呀，真是个鬼精灵”

星辰入内撞见熊赀与妫翟的亲昵，赶紧回避去了屋外。这一夜，妫翟与熊赀琴瑟和谐，一夜温存。

熊赀行事果断，言出必行，说是搬离议政殿便果真没有再去，连带蒍吕臣也入了内廷的前院侍奉熊赀。子元第一个入内廷，向妫翟与熊赀请安，算是躬身践行王令。

“子善，你几时也做了这么一顶头冠”熊赀指着子元头上四四方的帽子惊奇的问。

“大王有所不知，夫人给您做的獬冠，样式新奇保暖极佳，如今早已风靡郢都。非但是臣弟，只恐大夫守将们，人手一顶呢。”子元边笑边讨好道，“这也是羡慕大王与夫人琴瑟和鸣才忍不住效仿的。”

gu903();“哈哈，算你们知趣，也会照样学些好东西。”熊赀笑道。