“你，你……”李准的手被陈文强一巴掌打得麻木，被抢白了一通，一时竟不知说什么好。

“我还告诉你。”陈文强伸手指着李准，忿恨不平地大声说道：“招兵买马只是一个，我已经派人去青岛，花钱请五百德国兵来崖州，谁敢再动老子的基业，老子就打他个落花流水。”

李准的眼睛瞪得老大，没想到陈文强如此霸道。不但敢私自资匪，还私自招兵买马扩充武装，还，还请了洋兵来。

陈文强毫不示弱地瞪着李准。估计这一番挟枪带棒的强硬把这家伙给镇住了。

“好，好，咱们平心静气地商量，不要这么冲动。”李准终于意识到与陈文强顶牛不可能解决问题，反倒会让事态更复杂。

“好。我和你商量。”陈文强摆了摆手，有人拿过两张藤椅，他当先一坐，二郎腿一翘，似笑非笑地说道：“请吧，李大人。”

李准皱着眉头坐下来，长长地吐出一口闷气，努力用和缓地口气说道：“陈大人，且不说这匪乱何时平定，你请洋兵便是大大不妥。不仅朝廷会震怒。民间物议又该如何？”

“谁说我请洋兵了？”陈文强狡黠地一笑，说道：“我请的是洋教官，洋教师，兴师办学有什么问题？”

这不睁着眼睛说瞎话嘛？有扛枪带炮的教官、教师？李准苦笑了一下，说道：“那陈大人可否给本官交个底，你现在买了多少武器，招了多少人马？”

陈文强沉吟了一下，从怀里掏出个小本本，翻看着说道：“英国曼立夏步枪三百枝，德国毛瑟二百枝。比利时六轮手枪二百枝，美国六轮手枪三百枝。嗯，枪是就这些，人呢。商团、民团差不多有六七百人，只是刚刚训练，怕是不堪战。”

李准咽了口唾沫，苦笑着说道：“陈大人哪，你是把香港各国洋行的枪枝弹药全都买来了？这个，保护基业的心情可以理解。但做法欠妥，大大欠妥啊！”

陈文强盯着李准，好半晌才叹了口气，摊了摊手，无奈地说道：“我何尝不知这样不妥，可又有什么办法？这里有我与德国知名企业合作建的厂矿，一旦有失，这信誉就全完了。本来还想琼崖兵备道能平定匪乱，谁想竟是一场更惨的失败。放眼琼州，哪还有能与乱匪抗衡的官兵？花了钱，交了枪，先暂时保个平安。我急着买枪招人，也知道乱匪终不可信，不知何时又要伸手索要。”

李准稍微松了口气，说道：“琼州巡防营久无战事，不比广东匪盗众多，巡防营要经常出征剿杀。刘永滇分兵冒进，轻敌落败，倒也不可就此对官兵失去信心。”

陈文强轻轻摇头，诉苦道：“暴乱一起，影响极恶劣。本已与德方说定德华大学于崖州开办，现在却又要看形势而定，若在青岛，则在德方势力范围，非我所愿；移民开发工作刚刚走上正轨，现在又有谁愿意到动乱之地？给人家钱也不来呢；招兵买马，抢购武器，这又多出了多少额外开支？你也知道，这里的基业不是我一人的，是众家合资的股份，大家都是信得过我，才让我带这个头，若是有了闪失，我又如何自处？我在上海本忙着岑大人交代的大事，却不得急转而回，满肚火气，李大人莫怪。”

李准彻底放下心来，在崖州拥有如此大的产业，在暴乱中又受影响很大，这都是事实，如果说陈文强参加暴乱，那真是不能令人相信。而陈文强先是气极败坏，不择手段地一通乱搞，接着又诉苦叹息，这一番逼真的表演更使李准打消了怀疑。

“陈大人能与乱匪周旋，力保崖州不失，难道陈大从认得乱匪中的首脑人物？”李准话锋一转，已经不说资匪，而是周旋了，可见中国的语言很是精妙，就看你怎么说了。

“李大人忘了下官的另一个身份。”陈文强淡淡地笑着，“我是在帮的，也算是江湖人物。乱匪中有一个叫徐春山的首领，在逃难时曾至上海，受到了本堂的照顾，与我也有一面之识。说起来，他也算是个知恩图报的好汉，只是郑鸿名在上，他也不得不有所交代。”

“徐鸿名已经死了。”李准微皱起眉头，想了想，试探着问道：“那这个徐春山因何参与暴乱啊？”

“那谁知道？估计是生活艰难，铤而走险吧！”陈文强摇了摇头，停顿了一下，开口问道：“李大人此番前来，带了多少兵马，可有把握一鼓荡平暴乱？”

“若是一般的匪乱，岂能与官兵对阵？”李准微皱着眉头，“这个复兴会来头不小，有其在背后撑腰，剿平匪乱恐怕并非易事。”

“哼，说起来也是官府赋税太重，贪官污吏太过苛民。”陈文强直言不讳地表示着心中的不满，“出尔反尔皆属平常，就说这移民两年免赋之事，若不是我暂时压着，恐怕就有人与乱匪勾连，把这崖州也搞得混乱不堪了。”

李准咧了咧嘴，苦笑道：“庚子赔款太过沉重，朝廷摊派下来，各地岂有不凑足之理？此事呢，待我向总督大人说项，说不定会有所松动。当下，暴乱之势必须得到遏制，不能任由其发展了。我拟由琼崖和崖州两路夹攻，只是舰船有限，在崖州的粮秣供应——”

“不是我推托，也不是我小气。”陈文强摇着头打断了李准，“由崖州夹攻乱匪有些不妥，若胜自然是好，若败呢，乱匪岂不迁怒于我？那时再想花钱买平安，也是办不到的事情了。”

“琼崖五营，崖州三营，八营之众，难道还打不过乱匪？”李准对陈文强的过分小心有些好笑，说道：“陈兄莫要涨乱匪志气，对官兵瞧得太低了。”

“官兵什么样子，我见过，倒也不是无由之虑。”陈文强依然坚持自己的意见，“且不说战斗力吧，就说这军纪，实在令人担心。这商团、民团一经扩充，村镇百姓几乎都有联系，若因官兵骚扰而激起变故，岂不是更添麻烦？”

李准想了想，直言问道：“那依陈大人所见，官兵当于何处登陆，以便南北夹击乱匪呢？”

“琼南靠海的地方多了，何处不可？”陈文强嘿嘿一笑，说出的答案令李准是苦笑不已。

……………(未完待续。)