八月初五的下午，弘仁堂的一个伙计在江边接一批药材，船还有一个时辰才到。这时，从湖广来的客船到了，这个伙计没事，就来看人家下船消磨时间。突然，看见正瑜、正瑾下船了，但后面并没有他爹世厚，大为奇怪，赶忙上前接着两个孩子，问道：“正瑜、正瑾，怎么就你两个，你爹呢”

正瑜：“叔叔，爹被水冲走了。”说完，哇的声哭了起来。

伙计：“正瑜、正瑾别哭，到家了，到爷爷家了，我带你们回家。”

这时候跟在孩子身后的一个人说道：

“你是什么人我是受秭归县知县大人所托，送这两个孩子回家的。”

伙计：“我是他俩的爷爷开的弘仁堂大医馆的伙计，你也是奉公行事，不如跟我一道去弘仁堂你当面交给他爷爷，好不好”

来人：“行，当面交了人，我还要坐这船回去，弘仁堂远不远”

伙计：“不远，就在前面进城不远处。”

一行很快来到弘仁堂，一见管上学，两个娃儿就扑过去。哭了起来，张春红听见娃儿的哭声。赶忙出来看是怎么回事，一见正瑜、正瑾回来了。忙把正瑾抱过来，说道：“幺姑，不哭，你爹怎么没见呢”

正瑾：“婆婆，爹被水冲走了。”

管上学、张春红闻言大惊，忙问怎么回事。送娃儿的人说道：“管郎中、管夫人，是这样的，孩子一家坐的是民船，船不大。拉纤的人不太多，在素来有鬼门关之称的空岭滩时，船被江水冲翻了，人一下就落进江里，大概两个小孩轻，最先被冲下来，下面正有个老渔翁在打渔，见两个小孩冲下来了，连忙一网撒去。刚好把他们兄妹俩网上来，急忙划到岸边，把他俩救活。由于这里经常打烂船或翻船，于是秭归船邦专门成立个救助落水人员的打捞队。他们得知这个情况，立即派我去看，得知他们是去重庆。并告诉了弘仁堂管郎中的姓名，并说他们身上有钱。希望送他们回重庆，于是我就送过来了。现在两个孩子交给管郎中、管夫人。我的差事也完了，准备明天原船返回。”

管上学：“非常感谢你送我的两个孙子回来拿出一张一百两银票这是给你买船票的路费，今晚就在朝天门酒楼吃住，那是我开的，等会伙计送你去，我明天要送孩子到他妈那里去，就不送你了。”

那人告辞，伙计带他去了朝天门酒楼。

管上学、张春红很奇怪，明明给了充足的路费，又一再叫坐官船上等舱返回，怎么会去坐民船呢于是问正瑜：“正瑜，来，爷爷问你个事，你们为什么不坐官船呢”

正瑜说：“爷爷不准，太老爷也不准，说太贵了，有钱要留给他们用，我说，不用爹爹的钱，我们有钱，他们不相信我和妹妹有钱，给了我一巴掌，说细伢家家多什么嘴，我就不敢讲，后来爹爹只好带我们坐民船了。船到空岭滩，我害怕的很，上次来四川时，看见别人的船冲不上滩，翻了的。爹爹在床上躺着，我和妹妹站在门边看着拉纤的，突然船一歪，我和妹妹就落在水里，我在门边就紧紧拉着妹妹的手，爹在管家河教了我游水的，落水后，我游了几下，就什么都不知道了，等我醒来，就看见一个老爷爷，他说是他用渔网把我们两个网起来的。我忙问：我爹爹呢老爷爷说他不晓得，只晓得满船就我和妹妹被救了，爹爹肯定被冲到那里去了。”

安顿了两个孙子，管上学又赶到朝天门去问了送娃儿来的那位，娃儿爹爹的情况，那人说：“惨啦一船人除了这两个小孩被救，其他人全死了，根据你孙子说的他爹是穿的湖蓝色长衫，后来死难的人在空岭滩下游全捞起来了，我去看了的，有一个穿的湖蓝色长衫的，中等个，我估计是娃儿的爹，不敢给娃儿说，怕他俩太伤心，现在郎中问了，我只能实言相告。这批死者都埋在义塚了。”

管上学：“谢谢”便告辞。

第二天，管上学、张春红送两个孙子去青木关，一见只有两个娃儿回来，刘芳便知凶多吉少，忙问正瑜，正瑜说：“空岭滩船翻了，全落水了，我拉着妹妹，被水冲了好远，最后被打渔的老爷爷网起来，后来就被送回来了。”

管上学叫刘芳到远处的地方讲了世厚已不在人世的情况，要她节哀顺变，刘芳闻之大哭。

管上学：“刘芳，我们管家连遭变故，我们心中也非常难过，你是心明如镜，学问深厚的人，一切都有定数，人伦寿算、旦夕祸福，皆由天定。刘芳，这由天命注定的事，我们只能承受，在这种前提下顺天命尽人事，只能这样了，我相信你是能挺过这一关的。”

管世敦知道这一消息，赶忙过来看刘芳，劝她节哀顺变，同样说道：“三嫂，太阳永远都会从东边升起，我们前途是光明的。”

刘芳边擦眼泪边说道：“四弟，这本是我劝你的一句话，你又用来劝我来了。”

管世敦：“这句话现在对我们两个都适用。”

“我们两个”这四个字一下触动了张春红的神经，再看看他们两个，这是多么般配的一对，一个雄才大略，一个足智多谋，如结成一体，将会对管家的兴旺产生多么大的作用。于是说道：“世敦，刘芳，你们都遭家庭变故，心里都很难过，不如一道出去走走，散散心。”

管上学：“自流井、临邛都是盛产井盐的地方，不如去川西这两个地方看看，学学，回来把盐井镇好好的兴办一下，改变目前高成本低收入的状况。”

张春红：“现在世厚走了，刘芳是我的干女，世敦，你不要老是三嫂三嫂的喊，让刘芳听起难过，就互相喊名字就行，世敦，你要像对亲妹子一样爱护刘芳。”

管世敦：“是的。我们去一趟川西看看，刘芳，你说呢”

刘芳：“听爹妈的。”

十多天后，管上学回青木关管家院，找世敦、刘芳商量事情。

管上学：“我想起一件事，前几天世衡到弘仁堂来说，他不善经营造船坊，想出手，仍回绥阳去种麻，造麻布，看我们要不要，如要，就送给我们经营。”

刘芳：“我也发现大哥经营起来有些吃力，其实这是一个很好的产业，当初我提出开造船坊时，是很看好它的前景的。”

管世敦：“爹，我们干脆接手过来，大哥当年用银十万起本开干，我给他十五万两，这样，他对大爸也好交代了。刘芳，你说呢”

刘芳：“可以，让大哥解脱去干他喜欢干的事，他心情也愉快些。这样吧，我和世敦哥就从水路上川西，沿途看看人家的造船坊是怎么经营的，从临邛回成都后也顺便看看川西坝的农作情况，物种情况，和酒楼经营情况，看了自流井后再去隆昌和荣昌看麻布坊，看能否给大哥一点帮助。”

管上学：“刘芳，根据目前的情况，你作我们的女儿，你不再是大管事，而是老板了，以世敦的雄略、你的智谋，世选的实干，正好组成我们管氏产业的管理班子，以便发扬光大。今晚，我就要宣布这件事。”

刘芳：“现在管氏产业分作三大块，城里面的酒楼加以后做造船和船运这一块，青木关的农作水果、牛、羊、鱼养殖是一块，合州的种植、养鱼，养马、加盐业又是一块，已成三足鼎立之势，这三大块应各设一个大管事，而每一块的每一项应设一名管事具体负责，这样就形成以身使臂，再如臂使指的格局，这样每一块有人管，每一项有人管，就有条不乱了。再根据每一项、每一块的业绩决定奖赏，这样每个人干的事与他的一年所得联系起来，他就会认真干，努力干，争取今年比去年干得好，明年比今年有提高，而不是每块与每块之间的对比。爹、妈、世敦哥，你们认为这样建

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