仇。

“大家的心意，老夫我心领了，只是这祸是老夫一人闯下的，与众兄弟无关，老夫这就随张龙、赵虎两位大人前去向皇上请命，请他放过各位，等事情平息好，各位再行回朝，也不为迟，只是这报仇二字，就再也不要提了。”潘强见大家如此待他，顿时感到胸中气血翻滚，想到自己自十七岁为官，至今已有三十几载，每上一次战场，就经历过一场生死，曾经也想过很多次自己的死法，大都是在战场上为皇上尽忠，成为一代万人仰慕的英雄，为后人所称颂。可万万没想到，如今到老了，却因为一时冲动，不仅害死了结发妻子，更是害了这一百多号随自己出生入死的兄弟，还落得个造反的罪名，顿时感到万分难过。又寻思那丁谓只是恨自己一人，如果自己回去受死，那么也就可以还众将士一个清白之身，自己也好了却心愿，随夫人而去，方显大丈夫所为。想到此，于是他勉强站起来，环视了众将士一周说。

“不将军，祸是我闯下来的，我愿随二位将军回去受死，只是如今我已害死了老夫人，心中实感愧疚，请将军允许我回去，向皇上说明一切情况，求他开恩，饶恕了将军及众兄弟的罪。”这时站在队伍里，亲耳听到王夫人惨死噩耗的张武，此时站了出来，慷慨的说完了这翻话，然后重重的跪在了潘强的面前。

“兄弟，不管你的事，你且不可将此事胡乱揽在自己身上，你的心意我领了，你还年轻，将来还会大有作为，而我已经成了一个糟老头，下半身早已入了土，留着这个将死之躯再也没有用武之地了，倒不如早早回去受死，也免得苟活与世，愧对列祖列宗。”潘强见张武朝自己跪下，虽然自己在心中曾闪过一丝怪他的念头，但此时听他一席话，竟再也恨不起他来，连忙扶起他说。

“将军，如果不是末将一时冲动，岂能有此一歿夫人也不会惨死，今日将军不许末将回京，末将只有断此一臂，向将军请罪，以告慰夫人在天之灵。”张武原本以为祸是他闯下来的，将军定会怪罪于他，早就有了必死之心，却不料潘强如此大度，不但不怪罪自己，还自愿承担所有事情，心中顿时又愧又羞，想到王夫人已死，潘将军又造此大劫，一世英名不保，都怪自己一时冲动，坏了大事，如今只有一死不足以谢罪。可转念又想到潘强一生无儿无女，如今又死了夫人，到老了终是无依无靠，生活没有着落，自己虽然从小没了父母，如今已35岁，却仍可以苟活几年，以给潘将军养老送终，赎自己造下的罪孽，当下说完不等潘强回话，就拔了腰中的佩刀，朝自己肩头的胳膊削去，众人一惊，正要去拦，却已经晚了，顿时手起刀落，张武的整条胳膊齐肩被斩了下来，血流如注。

潘强连忙上前扶住，大声叫道：“兄弟如何可以这样，你叫我潘强今后何以自处还有何颜面存活于世”说完就撕下衣服为他包扎伤口。

“将军，我张武自幼无父无母，今日在此立誓，愿终生为奴，服伺您，请将军成全。若是将军不允，我张武愿引刀自刎，从此不愿苟活与世。”张武毕竟是武将，自断一臂，虽疼痛难忍，却仍面不改色的对潘强说出此番话来。说完，低头便叩。

潘强此时已泪流满面，连忙跪下，扶住他哭道：“承蒙张兄弟看得起我潘强，如若不弃，今天我在众将士面前愿与您结为异姓兄弟，今后有难同当，有福同享。只是我潘强如今是带罪之身，唯恐连累到兄弟。”

“大哥在上，请受小弟一拜”张武此时见潘强已经答应，顿时感激涕零，连忙对着他磕头道。

“兄弟”潘强此时心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣辛，样样俱全，面对夫人的惨死，他心如刀割，痛不欲生，可再对面忠心耿耿，视死追随的将士却又心朝澎湃，嘴里喊出一声兄弟后，禁不住又老泪纵横。

第九章报恩情，两姐妹以身相许

然而，没等潘强回过神来，一件意想不到的事就又发生了。

这时方怡、方玉两姐妹，听到众人的这一番对话，都觉得很对不起潘强，又见他对夫人情深意重，对兄弟意气相加，不由的在心里也更加钦佩他了，两人的心里都百感交集，不约而同齐齐跪在了他的面前，哭泣着说道：“将军，您是为救我姐妹二人，方才一怒之下杀了丁原那狗官，如今我们又连累夫人含冤而死，将军一家的大恩大德，今生无以为报，我姐妹二人从此愿终身为奴为婢，永远追随将军，伺候将军，以报救命之恩，恳请将军成全。”

“二位姑娘万万不可，快快请起。老夫何德何能，受得起二位姑娘的服伺，切不可再说此话。”潘强绝对没有想到，她们二姐妹竟然会有此想法，连忙让她们起来，然而二位姑娘见他不肯答应，硬是不起来。

方怡又道：“莫非将军嫌弃我二人是乡野之人，怕我们姐妹做事粗手粗脚，服伺不好将军如若这样，我二人大恩不能报，与畜生何异，今后又有何颜面苟活于世”说完哭声也就大了，很是悲切。

众将士见此情景，也都劝着潘强收留了她们。

潘强见众人相劝，只好无奈的说道：“既然如此，你们二姐妹权且暂时随我，只是等这件事过去后，我再给二位各自寻个如意婆家，也好安心度日。”

“我二姐妹愿终身服伺将军，绝不言嫁。”二姐妹听后，几乎异口同声道。

“绝不可以，二位姑娘正值妙龄，岂能因我而误了终身，这叫老夫情何以堪”潘强原以为她们二人只是随口说说，等时间久了，也就收了此念头，却不想她们二人竟是这个意思，顿时惊呼道。

“将军，二位姑娘真心想报答您的大恩，您就不要再推脱了。”有将士劝道。

“不可，此事到此为止，今后断然不能再提，你二人快快起来。”潘强此时心乱如麻，前番刚得知夫人惨死，如今她们却又以身相许，这叫自己如何是好，见众将士劝，连忙断然拒绝道。

“既然如此，这事以后再做商量，二位姑娘不妨起来，也不要再让将军为难。”刘振听了许久，担心再说潘强会发怒，就连忙站出来圆话道，说完就扶了两个姑娘起来。

方怡和方玉见一时半会也不能改变潘强的主意，就只好站了起来，不再言语。

“潘将军，如果没有什么事，我们也要回去向包大人复命了，只是大人一定要听下官一言：留得青山在，不怕没柴烧。切不要意气用事，我等回去之后，也会向皇上请命，包大人也定会继续为您讨回公道，到那时再返回京城，寻机报仇也不为过。”张龙见潘强的情绪逐渐稳定了，连忙又劝道。

“唉，想不到老夫我戎马一生，沙场争战百余场，历尽九死一生，立志报效朝廷，却不想到老落得个家破人亡，有家不能归，真是天意弄人啊两位将军回去，定要向皇上禀明我的忠效之心，但愿会有昭雪之日，也不枉老夫对皇上的一片赤胆忠心。”潘强见此事已成定局，再让将士们去做无谓的牺牲也不值当，就含泪叹息着说道。众人听后无不落泪。

过了片刻，潘强又说：“两位将军，老夫有个不请之情，万望成全。”说完就要朝张龙、赵虎跪下。

张龙、赵虎见此情景，连忙扶住潘强，同声说道：“老将军有话尽管吩咐，只要我二人能办得到，在所不辞，请您放心。”

潘强看着他们二人，闻听此言，又沉思了半晌，这才微微点头道：“麻烦二位给我那可怜的拙荆，选一处安静的地方，好好安葬了，好让她有个栖身之所。逢年过节，也请二位将军给她烧些纸钱，只是这实属不情之请，若二位将军有难言之隐，老夫也不会怪罪。”

“老将军德高望重，就算是您不吩咐，我二人也定会好好安葬夫人，不劳将军挂心，此事我二人定当牢记。”张龙和赵虎听后，顿觉他与夫人的情意之重，连忙答应道。

“那就有劳二位将军了，他日我潘强若能得以昭雪，定当结草衔环，报此恩情。”潘强见他们答应，就又说道，说完就面朝京城跪下，含泪说道：“夫人，你我二人一生恩爱，从不曾红过脸，争过嘴，如今你却又受了老夫牵连，而惨遭横祸，老夫却不能亲自为你送葬，实在对不住你。请你在天有灵，保佑我早日沉冤昭雪，也好为你报仇。”说完就又面朝京城重重的叩了几个头，老泪纵横久久不愿起来。

众将士看了无不动容，方怡连忙上前扶了他起来。