“皇阿玛还说什么了？”

胤祺微垂了眸坐在桌案后头，神色却是一片平静淡然，连语气都听不出半点儿特别的情绪来。年羹尧不知他究竟是什么想法儿，略一犹豫，还是如实开口道：“万岁爷说——他在热河行宫歇几天，转头儿就回来了。叫五爷别来回的折腾，千万看顾好了自个儿的身子……”

“知道了。”胤祺应了一句，示意贪狼取过了几包药粉过来，又铺开一张宣纸，将这些日子总结出来最有效的服用剂量细细地写在了上头，“这药对疟疾有奇效，让皇阿玛在病发寒热交替的时候服下去，只一服便可见效，至多两服，见效即止，决不可多用。剩下的你们备在身边，若是还有人患病，也照此法服药即可。”

“五爷……”年羹尧心虚地应了一声，又仔细瞧着他始终平淡似水的面色，终于还是横了横心低声道：“奴才斗胆多一句嘴，万岁爷心里头是真惦念着您的。实在是怕您鞍马劳顿伤了身子，这才抱着病特意传旨回来，就怕您一时情急赶过去——”

“我都明白，也不是在生皇阿玛的气，只是觉着我这身子实在太不中用罢了。”

胤祺无奈一笑，淡声应了一句，垂在桌案下头的手却不自觉地缓缓攥紧。那药的效用已过了一日，又兼此时心绪波动，只觉着又是从身体深处泛上难以抗拒的乏力疲倦来，连这样简单的动作都已有些力不从心，额间竟已隐隐见了冷汗。

如今南书房大臣已尽数还京，前些日子的章程也已够用，若是没有年羹尧跑来传的这一道旨意，等他把诸般事务都交代清楚，只怕是一定要跑到热河行宫去的。可皇阿玛即使在病中却还要下这一道口谕，却也全是因为他这个不争气的身子——做儿子的不能亲自在榻前侍奉汤药也就罢了，还要叫父亲带着病操心牵挂。他实在不敢去想，倘若皇阿玛刚一回京就见着自个儿倒下了，又会是个什么光景……

“亮工，你就先把药尽快送回去，多余的话就不要说了。”

张廷玉这几日始终陪在胤祺身边，一眼就看出他此刻的情形显然不大好，不着痕迹地将年羹尧的视线拦住了，半强迫地把人一路送出了顺天府。屋子里总算没了外人，贪狼忙扶住了胤祺轻轻打着冷颤的身子，小心地抵着他的后心送了些内力进去，又喂了他一盏参茶，压低了声音劝慰道：“主子，您现在不可过劳过思……咱都忙活这么些天了，也没见着几个因为疟疾就一病不起的，皇上吃了药也一准儿就好了，又有太医时时照料，绝不会有什么事的。”

“我知道——可就是忍不住担心……”

胤祺苦笑着摇了摇头，阖了目靠在他怀里缓过了一阵心悸。随着情绪渐渐平复下来，那一股子近乎刻骨的无力感竟也当真再度蛰伏了下去，叫他隐隐松了口气，撑着身子尽力坐直了些：“好了，我没事——走，咱们还得下去绕一绕，皇阿玛既然让我守好了皇城，我也自然得好好守住了才成……”

昨日他已下去绕过了一趟，走的是城东城南，所见到也尚算平静，天晚些时收到了城西又有强行掩埋病人、冲撞官差的奏报，只是那时天色已晚不便过去，便商定了第二日由他亲自往城西走一趟。谁知正要动身的时候却接了年羹尧送来的这么个信儿，胤祺心里头难以安定，药效也就跟着有所反复，幸而总还叫他给压了下去，不然那一碗酸辣苦咸八珍汤可就白捏着鼻子往嘴里倒了。

贪狼见他面色已缓了过来，便也点点头应了一声，又倒了一盏参茶给他：“主子再多饮一盏，好歹补一补元气，下去的时候也能叫他们放心些。”

“不是我不愿意喝——咳，也是我不愿意喝……”

胤祺方才身上没力气，叫他喂了一盏参茶下去也无力反抗。这功夫缓了过来，再望着那一壶茶的目光就又显出了些心有余悸的抗拒来，抿了抿嘴坚定摇头道：“不瞒你说，我这辈子都是头一回喝到这么——这么别出心裁的味道，实乃入口甘美荡气回肠……你要不要尝尝看？”

“又甜又咸的，我可喝不惯。”贪狼果断地退后了几步，半点儿也不受他的引诱，却又忍不住笑了一句：“不过施大人倒觉着挺好喝的，下去的时候还拎了一壶，也不知会不会补得过了，一边绕一边流鼻血。”

胤祺歇了这一会儿，只觉精神已好了不少，起了身摇摇头失笑道：“施大人既然喜欢，就留着给他慢慢喝罢，总归这东西拿冰镇着一时也坏不了——回头再给他试试廉贞鼓捣出来的别的东西。若是他也觉着好喝，那就说明廉贞确实不是故意搞怪，可能是舌头长得真跟咱们不一样……”

下头的事不容耽搁，两人闲话儿间便已准备好了动身。胤祺嘱咐了张廷玉守好衙门，带着贪狼上了马车，又领了几个御前侍卫随行，便轻车简从地一路往城西去了。

在下头巡视以安抚民心，这事儿说起来容易，其实绝非是那么好做的——真要如那些个影视剧里一般白龙鱼服微服私访，且不说动静太小百姓未必就相信，光是那些个差役官人的刁难就够人喝上一壶，实在太耽误工夫。可若是大摆仪仗排场，跟百姓隔得远远的，路倒是走得顺了，却不能切实见到下头的民心民情，这安抚民心就更无从谈起了。

对于这种进退两难的情况，胤祺向来有自个儿的处理方式。马车还没走上多久，便见着一匹快马远远地迎了过来，隆科多滚鞍下马，快步走到了马车边上利落地打了个千儿，又小心翼翼探了身子道：“爷，您又要我干嘛啊……”

旁的不说，头两天的事可实在是叫他心有余悸——平白就砸下来了那么一张纸叫他往下传，暴跳如雷地骂了半天的鬼话连篇，才知道这满篇的鬼话居然就是五爷亲手写的，只能战战兢兢任劳任怨地又给润色了一番，捏着鼻子绘声绘色地给传了出去。幸好他那些个狐朋狗友里头还真有几个素来胆小怕鬼的，居然也把这些话就给当了真，再加上他派人上下头添油加醋的又传开了几个不同的版本，总算硬着头皮就这么愣把那一套怎么看都像胡扯的说法儿给传遍了京城。今儿一早就听说五爷叫他又有活儿干，心惊胆战却又不敢不来，也只好给自个儿鼓了半天的劲儿，想着反正伸头缩头都是一刀，不如就这么舍命陪君子了。

看着他一脸英勇就义的神色，胤祺却也有些忍俊不禁，摇摇头无奈笑道：“不叫你干什么，只是借你名头一用，跟着伺候就是了。”

胤祺不总在京城待着，听过他名字的人不少，可真能认出他来的却实在不多，不像是隆科多这个有了名的顽主儿，谁见着都知道要退避三舍，免得招惹了什么祸事上身。若是押着这么一个人下去寻访，都不用亮什么招牌，就能叫下头大致猜出来他的身份，这么隐与不隐之间的走访，效果可要比他一个人下去好得多了。

一行人到了城西，情形却也并不如胤祺预料的那般紧张。带头闹事的几个刺头儿都已经被抓了起来，被埋的病人也已被救下来妥善安置，胤祺领着贪狼和隆科多在病患最多的几个村子里头扎扎实实的绕了一遍，众人虽不知那一位为首的爷是什么来历，后头那个点头哈腰跟着的隆二爷却是没人不认识的。只道那位爷衣着精致华而不奢，一身的清贵优雅更是浑不似凡人，更不必说能叫那位隆爷亲自伺候着，显然绝非等闲之辈——谁都不是傻子，这么一位大人物都亲自下来巡视，那疟疾若是真能过人，难道贵人就不要命了么？

走过来这一趟，成效几乎是立竿见影的。村里头没有秘密，一个人看出来的门道，转眼就能叫全村人都知道。原本因为受人鼓动而心思惶惶的百姓都渐渐安定了下来，县吏们也都总算松了一口气，纷纷围了上来，跟这位几乎成了救命菩萨的五爷报着这几日的情形。

胤祺知道这些日子最煎熬的怕就是这些底下的官员，有些最真实的消息也只有这么面对面的听着他们说才能掌握，索性叫隆科多去问村民借了几个马扎，就在田梗上坐下了，耐心的听着他们你一言我一语地说着近几日的事。起初还觉着寻常，听着听着便隐隐觉出了有些不对来，面上却仍不动声色，只是暗暗将疑点尽数记下了，打算等回了顺天府再找施世纶好好儿的商量一番。

贪狼在后头守着，正扯着隆科多低声嘱咐他好歹给主子弄点儿水来，背后却忽然莫名的一紧。警惕地抬了头，目光往四下里一扫，在见着那一丝锐芒时猛的一凝，顾不得许多合身便扑了过去，护住胤祺就地一滚，用身体牢牢封锁住了所有可能伤到对方的角度：“有刺客——主子小心！”