晚上，的确是喝酒的好时机。

菲里克斯捧着一杯土豆酒，站在炉火旁边。

炉子中的火焰已经红中透蓝，两个矮人学徒尽力用铁钳夹起一片胸甲，流着汗，在火上烘烤。

胸甲慢慢地变成暗红色，刻着花纹的地方散射着淡粉色的光。

欧文用铁钳夹起一片矮人山谷特产的秘银，轻轻地放在胸甲上。

秘银熔化成液体流了下来，将胸甲上的花纹填满，一头威猛的狮子出现在火焰中，张牙舞爪，栩栩如生。

“够了，多了浪费”菲里克斯大喝一声，将手中的烈酒全部泼到了胸甲上，蓝色火焰腾地飞起老高，胸甲表面骤然冷却，所有的图案瞬间凝固。

一片彷佛拥有生命的图案诞生了。

两个背靠着背的精灵和矮人形象，被标记在铠甲靠近肩部的明显位置那是“精灵和矮人”作坊的商标，优质产品的代名词。

“把这片胸甲和那几片护肩护背用银线穿在一起，里边衬上软牛皮，挂到展示厅里价钱么去问克鲁斯老爷”

矮人菲里克斯擦了把汗，大声吩咐，话语中带着几分得意，也只有他们矮人才能把精灵那些不切实际的设计变成现实。

斯帝尔城的“精灵与矮人”武器作坊已经开张一个多月了，每天都有雪片一样的订单从四面八方飞来。

络绎不绝的商队，将菲里克斯与欧文指导下打造的武器、艺术品和工具带走，同时也带来支持“精灵与矮人”运作的金币和原料。

斯帝尔城独特的地理位置，为武器作坊的营运提供了便利南方矮人山谷特产打造武器必须的秘银、赤金，北方的诺思帝国盛产优质钢铁，而东方亚尔河下游的嘉摩屡钵帝国，则有修饰武器的染料、黄金和一些魔法加持品，以纵横的河道为运输线，不同的物资在斯帝尔城组合，再运送出去。

不只十倍的利润，让克鲁斯笑得嘴角每天都咧在耳朵边上。

他可以预见，不出一年，“精灵与矮人”将按照计划，从最初的一家，慢慢发展到两家、三家，甚至更多。

随着叮叮当当的打造声，金币将源源不断地滚进他的腰包。

大多数时间，菲里克斯和欧文都不亲自打造产品，而是指导其它矮人和人族工匠的操作，培养和锻炼新人，只有兴致上来时，二人才会亲自动手。

而他们亲手打造的物品，则被标记上“菲里克斯大师与欧文大师”亲手打造的标记，挂到展示间里，卖上一个天价。

“我真不明白好好的装备，刻上头秘银狮子有什么用既没有增强防御，也没有魔法加持”矮人学徒在一旁小声嘀咕，他刚被招募到“精灵与矮人”不久，还保持着矮人淳朴的本色。

“这你就不懂了罢这叫艺术”欧文笑着说道，将铁钳上的剩余秘银放回银桶，用铁刷子小心翼翼地清洁着铁钳上的最后一点剩余，唯恐有半克秘银被浪费掉。

秘银的价格，是黄金的十倍左右，坚硬而富有韧性，通常用来打造武器的刃部。

一把刀的刃中，混合进一成秘银，足以让它削铁如泥，但将秘银放到铠甲上，除了装饰，便没有其它任何效果。

矮人学徒都不解地望着欧文，期待着他关于“艺术”的进一步讲解。

“大家都坐下，把火压住，歇一会儿”

欧文自作主张地宣布休息，搬过铁砧一屁股坐下，一边享受着上面剩余的温度，一边炫耀道：“其实，刚开始时，我也不懂什么叫艺术。后来硬着头皮按精灵们的设计去做，才明白了艺术的真谛”

“那，波特先生，到底什么是艺术呢”有人恰到好处地发问。

“所谓艺术么，就是赚钱的学问哪怕你打出的是件狗屎，只要和艺术沾了边，价格也直追黄金贵族需要用艺术来显示他们与众不同；暴发户需要用艺术来点缀他们的高雅；至于我们矮人么，把艺术理解成赚钱的需要就成了”

欧文用铁钩子，从废品堆中拉出一件重甲，边审视，边讲解，“你们看，这件铠甲，因为一边轻一边重，重心不均匀而被放弃其实大可不必，把重的一方磨薄一些，牺牲些防护性，然后在轻的一方，镶嵌几片金树叶作点缀，最后整体再镀一层金水，保证他可以卖到大价钱”

“可是，波特先生，铠甲是用来防御的”一个学徒低声抗议，他没受到过克鲁斯等人的熏陶，不懂金币的重要性。

“笨蛋比我当年还笨为什么以我们矮人这么好的手艺打造出来的武器，却总是卖不出高价么就是因为你们不懂艺术

“记住，能买得起如此贵的艺术品做铠甲的，肯定不需要亲自冲锋陷阵，防御性对这些人来说，根本一点意义都没有而需要冲锋陷阵的，也不会买艺术品当铠甲。”

“噢原来艺术就是骗人”矮人学徒迷迷糊糊地说。

“错是满足不同人不同的需求以后除了卖给黑旗军兄弟的装备不需要讲求艺术性之外，其它产品，必须坚持艺术至上原则”菲里克斯大声补充了一句。

他眼中刹那闪过一丝狡黠的光，不仔细看，已经分不清他到底是矮人，还是克鲁斯商会的奸商。

矮人生命中不可或缺的两样东西，一样是啤酒，另一样是财宝但矮人都不擅长赚钱，而波特兄弟除外。

因为，他们遇到了两个赚钱大师，一个是克鲁斯商会的马丁，另一个是福雷西恩。

对于马丁的赚钱能力，波特兄弟万分佩服，总是以大师来形容。

对于福雷西恩，他们实在找不到形容词，只好称之为艺术，赚钱的艺术。

谁也没料到，将各种杂税统一为印花税后，斯帝尔城的税收不降反增这个差点被长老会否决的提案，在实施后，很快收到明显效果。

大批商人闻讯涌入这里，让斯帝尔城的港口在极短的时间内，成为了大陆上最繁忙的港口。

大陆上其余两国，无论是南方的嘉摩屡钵还是北方的诺思，一桶葡萄酒从东边的国境运到西边，价格要上涨五倍。

而在斯帝尔城邦控制的地区，货物进进出出，印花税只有货物本值的二十分之一这使得很多商队，都放弃了原来的贩运路线，而改走斯帝尔城邦。

南方的商人把货物从嘉摩屡钵运送到斯帝尔城，便掉头返回，不再进入诺思帝国；北方的商人也只把北方特产运送到斯帝尔城，不再进入嘉摩屡钵。

他们需要的东西，在斯帝尔城都能买到，既节约了时间，也节约了巨额的税契。

当然，除了利益，斯帝尔城还有更吸引人的东西，那就是它是至今为止，大陆上唯一一个没有严格等级的国家。

斯帝尔城邦的贵族，现在都已经是其它两国的通缉犯他们的贵族头衔，除了表明家族曾经的历史外，不再有任何特权。

“高贵的是人的举止，而不是他的血缘。”黑旗军的新首领兰斯这样说。