南隐寺香火旺盛，台县的百姓大都去那里敬香拜佛，又逢端午节日，张氏没有不允的道理。

曹氏听闻自然也不会错过，便带着儿女和明蓁一家同行。姚老爷子和张氏年事已高，这么热的天也就不跟着出门了。

姚家不是什么大户人家，出门也没有那些丫鬟婆子跟随伺候，大家不过是回房换身衣服，很快就又都聚在大门前。

明蓁走出院门的时候，所有人的目光不自觉地都落到了她身上。

今日明蓁的打扮并不过于隆重，娇颜未施粉黛，着一件浅粉绣莲纹锻衫，艾绿色的罗裙。乌发挽起，只簪了一支玉簪，耳间一对小巧的玉坠，浑身上下没有多余的饰物。

微风拂过，衣裙飘动、楚楚动人。纵然是日日相处的亲人，众人也难免看呆了一瞬。

恰在此时，明珠也梳妆打扮好赶了过来，曹氏见到自己女儿立刻回了神。

“珠珠，快一点，咱们该走了。”

话音落下，曹氏看清楚明珠的装扮就皱起了眉头。

“珠珠，你怎么回房换了衣衫，姑娘家穿得鲜亮些才好看呢！”

一旁的刘巧娘也在偷偷打量着两个小姑子，她知道明珠平时惯爱和明蓁比较，事事总想着压过明蓁，穿衣打扮上也是一直喜欢比明蓁更艳丽。

可是今日明珠不仅和明蓁一样穿着同色的粉色衣裙，甚至就连发饰也同样简单。

明珠难得没有把她的首饰都戴在头上，只和明蓁一样在发间两侧簪了两朵小巧的珠花，头顶插着一支银钗。

刘巧娘看傻了眼，明珠这一身打扮怎么看怎么都像是在模仿明蓁呀！

第5章

当年说亲的时候，刘巧娘听媒人提到过小姑子明珠的美名，夸她不仅貌美，更是心灵手巧温柔知礼。

可是嫁进姚家以后，刘巧娘才知道姚家真正貌美知礼的姑娘另有其人，明珠的容貌虽然不丑，但是和明蓁一比，就逊色了不少。

就好比现在，同色的衫裙分别穿在两人身上，明蓁即使不施粉黛，一举一动也是淡雅脱俗，顾盼生辉。而明珠却显得有些寡淡，甚至有矫揉造作之感。

明珠并不理会她娘和大嫂，反而亲热地走到明蓁身边。

“明蓁姐，等到了县城，我们两个一起去游玩好不好？”

这几日明珠经常到明蓁房中和她一起做绣活，态度比以前不知亲近了多少。明蓁虽然疑惑她怎么会转了性子，但毕竟是一家的姐妹，明蓁也是想和她好好相处的。

明蓁微笑着点了点头：“好啊，到时候叫上明谦和明官陪着我们一起。”

除了明泽，姚家其余几个兄弟都在县城的书院读书。二房的姚明举是兄弟中最大的，明蓁的亲弟弟明谦行二，二房的姚明官是老三。大哥姚明举自然是要陪着大嫂的，其他几个弟弟倒是可以陪着她们。

人都到齐了，大家登上马车往县城赶去。

明泽坐在车厢外面跟着父亲和二叔一起赶车，看到沿途的美景不忘提醒姐姐看一眼。他年纪小，能出门游玩自然是最开心的一件事情。明蓁被弟弟的兴奋感染，心情也跟着愉悦起来。

倒是明珠有些让人意外，曹氏一路上说个不停，她却颇为安静，一直老老实实在马车里坐着，对外面的风景丝毫不好奇。

马车行了半个多时辰，便到了县城的东门处。

说起来，他们台县的繁荣也不过是近几年的光景。

隆成十一年，因为黄河淤塞，工部上书朝廷将运河改道流经他们这里的昭河，官府在河道修建船闸，方便南北的船只通行。

因着来往商船频繁，客旅云集台县才成了远近闻名的兴盛之地。

台县的知县姓何，自从他上任以来，就忙着修县衙、砌城墙。直到今年，台县的新县城才初具风貌。

东门是去年年底重修过的，城门上书着“安县”两个大字。巍峨的城墙上矗立着一座阁楼，两侧旌旗招展。护城河上的吊桥已经放了下来，马车缓缓穿过桥面驶进了城。

今日的县城果然热闹非凡，街道两旁的商铺都早早开门迎客。路边随处可见摆摊的商贩，南北货物应有尽有，各种叫卖声汇聚在一起，一派繁荣的景象。

时辰还早，龙舟赛还没有开始。马车顺着街道向南行，不多时就停在了宜山书院前。

明蓁坐在马车内，就听到外面明泽欢快的声音响起。

“二哥、三哥……”

车内众人都有些坐不住了，曹氏扭着肥胖的身子最先钻出车厢。刘巧娘和姚明举是新婚，自然也着急见到他，她跟在婆婆身后就往外去。

蓝布车帘被挑起，就见身着儒衫的少年立在车前，果然是姚家兄弟。端午节书院放假一日，他们提前收到了家里托人捎来的口信，一大早便等在了书院门口。

明谦比明蓁小两岁，十四岁的少年，面如冠玉、仪表不凡，一副翩翩美少年的模样。

见明蓁和周氏从车厢里走出来，他赶紧上前一步，伸手把她们扶下马车。

一家人互相请安见了礼，周氏看着儿子满脸都是笑意：“天这么热，你们等很久了吧？”

“我和三弟估算了一下时辰，也是刚从书院出来，没有等很久。”

曹氏下了马车就在四处张望：“你大哥去哪了？”

姚家三兄弟都在宜山书院读书，现在却不见老大姚明举的身影。

明谦的眉头轻皱没有开口，姚明官满不在乎的回复曹氏：“娘，我大哥今日和几位友人有约，一早就去了茶楼，大哥让我跟你们说一声。”

跟在曹氏身后的刘巧娘神色黯然，一脸的失望。她和姚明举成婚才三个多月，姚明举在书院读书，原本他们见面的机会就少。今日她特地赶来县城，没想到依旧没有见到人。

姚思信有些不悦：“家里早就给你们送了信来，明知长辈要来他怎么不早来拜见，还要和友人相聚？”

姚明官赶忙替大哥解释：“爹，今日高县丞家的大公子举办诗会，大哥受邀总不好推辞不去。”

曹氏一听儿子是和县丞家的公子有约，眼神立刻就亮了。