从前世起，王瑾就很喜欢各种拥有美丽鳞片的冷血动物，其中以蛇为最。但这是一个危险的爱好，家人并不允许他饲养这种宠物，他也只能偶尔去两栖动物展览馆中欣赏一番。

但是这条幼蛇让王瑾兴起了一个奇异的决定——他可以偷偷地将它养在房间里，不让旁人发现。于是他就把还软趴趴的幼蛇提起来，放进了袖子里兜好，快步地跑进了屋中。

还记得那一天给幼蛇洗完澡，犹如珍珠般闪烁着光滑的黑鳞一瞬间就迷惑了王瑾的眼睛，让他爱不释手。

连续七日，幼蛇始终瘫软不动，王瑾心里急切，也只能趁每一天用餐时，带回鱼块捣碎了给它喂食。好在幼蛇虽然呼吸微弱，但仍然可以进食。终于在他悉心照顾了十多天后，幼蛇的鳞片光泽更盛，它本身也恢复了健康。

从那之后，王瑾就与幼蛇形影不离。只是身段只有尺长的幼蛇复苏后脾气不太好，幸运的是不会用蛇牙咬人，不幸的是总爱尾巴抽那么两下，这对如今还是小孩子的王瑾来说，也还是有些疼的。

王瑾有时觉得幼蛇颇通人性，就更是喜爱不已。

可惜拜师之后，王瑾就要去书斋跟庞秀才学习，一去就是整个白天之久。幼蛇不能耐得住这样的寂寞，为了避免被父亲发现，他也只能将它留在房里。

庞秀才本身酸腐又害得王瑾和幼蛇分离，王瑾自然对他没什么好感，可表面上还是要好生尊重，并不能怠慢。这样每一日都跟随他学习经义和写诗作词，王瑾的生活就步上了另一种正轨。

王瑾听话又不胡闹，而且天资聪颖，使庞秀才也渐渐对这份差事不那么挑剔起来。他一边继续教导，一边也沾沾自喜自己教法得当。而王姚戊见王瑾颇得庞秀才赞誉，自然也是高兴的，便继续聘用下去。

一直到三年后的乡试之期。

这一年，也发生了很多事。

首先是被压在书院里读书的王璋终于能回来家中，原因是秋闱在即，将要去参加考试。如果能够得中，王璋便能获得举人的头衔，有了参加来年春闱的资格。

然后就是庞秀才告辞。他原本也是来参加上次科考，落第后囊中羞涩，又因为家远不愿意再度长途跋涉，才应了王姚戊的请求来做西席。

几年间他教导王瑾还算用心，不过也有更多时间是在自己做学问，为的就是能此次得中。故而眼见考试在即，就立刻向王姚戊辞行了。王姚戊百般挽留不成，只好赠与铜钱十贯，作为路资。

王瑾倒是松了口气，庞秀才的教法实在是惨不忍睹，他虽然跟着学了，但也只是初期每逢听他解说文意的时候算是有点收获，当王瑾更加了解这个时代的书本文学后，就觉得此秀才脑子钝得很，后来就入耳不入心了。

第三件事，就是王姚戊要亲自送王璋去州中赴考了。

几代经商，子孙第一次有资格能去参加科举考试，王姚戊的心情十分激动。他如果不能亲眼看着长子入贡院，一定会遗憾终生。

次子王瑾就只能呆在家里了，他年方七岁，经不起长途跋涉。家中的事情交给了王姚戊一位心腹管事，同时在王瑾所居住的西厢房外，也增派了不少巡夜的人手。

王姚戊一走，家中变得冷清不少。不过王瑾还是照常读书，这一来是心腹管事肯定会把他的每日行程汇报给他老爹知道；二来就是王瑾自己也明白商人地位不高，他要想将来出门不必处处看着人脸色行事，也只能走科举考试这一条路子。

至于他想不想做官的问题？这是以后的事，一切都等他先给自己镀一层金以后再说。

白天读书晚上有小黑陪，下人们是不敢私自进入内院的。王瑾过得倒也自在。

但是他没有想到的是，在秋闱正式开考后，他迎来的却是一个噩耗——王姚戊出事了。

听说是在见到王璋进入贡院后，王姚戊就很快地驾车往回赶。家中很多生意都离不得他，但偏偏这光景下了一场绵绵秋雨，雨湿路滑，王姚戊穿过一片山坳时，就连人带车地摔了出去。

跟随在他身后的还有几个身强力壮的家丁，在旁边骑马相护。见到王姚戊摔下后就立刻救人，可惜王姚戊滚落后头被磕破，身上也有几处骨折。

家丁们没有经验，也不敢自专，只好匆匆在就近的县城里请大夫看过，中间让一个家丁快马扬鞭回来报信，请管事来拿主意。

王姚戊昏迷不醒，管事也百般为难。现在大公子正在考试，是万万不能打扰，而小公子还不过是个幼童，又如何能够倚靠？

刘管事正在犯愁，却不知道报信的人对他所说的话，已经被正好来向他询问父兄消息的王瑾听到了。