这一处拢共四五间监房，却是清清静静的，只押了席泠一人。箫娘两个进去，见三个差役在前头案上吃酒，忙使晴芳拿了银子包出来，一人分发了五两银子，不住招呼，“有劳你们有劳你们，我们老爷在这里常吃常住的，亏得你们照顾。”

几个差役要推，箫娘一径往他们手上塞，“拿着拿着，推来推去哪里好看呀？不要讲这个客气！”

“嗨，老夫人说这些话，伺候老爷，是我们哥几个的福分！”

说话引着过去，开了监房的门，作揖退下去。箫娘一跨进门，却不先瞧席泠，忙着把四壁细望一番，又去翻那石头砌的炕床。

往下摁一摁，硬得硌人，摸那被褥，倒好，是家里头拿来的，还暗印芙蓉。她甩着绢子在口鼻前扇一扇，“哎唷，好大的灰，也不扫扫？”

席泠跟在后头转悠半日，总算听见她说话，一颗心像是那年初发，猛地悸动，两步转到她面前来，认真窥她的脸，“这监里来来往往都是些大男人，谁留心到这里？叫我瞧瞧，你像是丰腴了几分。”

“是嚜，在家吃得好睡得好的，我又刻意留心着吃喝，太医说下的，我要好生保养保养。”箫娘嗔他一眼，旋裙到墙根底下那杌凳上坐，摇着一柄扇剔他一眼，“你呢？好不好？”

蓦地一见，两个人好似有些生疏起来。那样一种生分，莫名地带着些少年少女似的羞涩。

席泠原想碰她一碰，这会却跼蹐地，落到另一根杌凳上坐。隔着一张方桌，他频频睐目窥她，“我倒好，我住哪里都是一样。”

箫娘想起来，把眉一提，“我给你带了几本书，你常翻的，可到前头，被拦去了，说是这里头不许夹带纸张一列的东西。这里头，还讲究这些？”

“怕纸张里夹带信函之列的东西，与外头串供。”

“噢……”箫娘矜持地把发髻抚一抚，隔着手臂，也暗窥他。他清瘦了些，胡子倒是剃得干干净净，还是凌厉的下颌线，分明不讲话，一个喉结还是在脖子上无所依托地滚来滚去。

安静过小小一阵后，箫娘陡地噗嗤笑了声，用扇面羞怯地挡着。席泠也渐渐跟着笑出来，睐目于她，一颦一笑照旧是那样生动鲜明。他伸出只手悬在桌上，向她温柔地沉下声，“过来叫我抱一抱。”

箫娘把手交托在他的手掌，便捉裙起来。几步路走得好似半生跨到另半生，分明是心急火燎的，面上却谨慎端庄。当落在他膝上，嗅见他身上隐隐的水墨香，一切熟悉的感觉就兜头袭来。

啊……原来他们不是初始，已同渡过许多年了。

那些一日一日退潮的记忆在她脑中浮现，他们在转不开的小院里，在那漏着风的灶台上，猜疑揣度，嬉笑怒骂地过了好几个春秋。想起这些，令她有种华梦初醒后，原来是真实的庆幸。那么幸运。

“笑什么？”席泠兜着她的腰，认真凝望她，“在家到底好不好？说实话。”

箫娘用扇遮住下半张脸，浮起来一对亮晶晶的眼，四下里转转，听他的，说了实话，“好嚜也说不上，惦记着你呀，向人打听，说你在这里不曾受苛待，放心了些。可夜里睡觉，你不在，我就有些不大惯。天气热起来，我夜里都开着窗户睡觉，前几天晚上，爬进来一条蛇，哎唷吓得我！好在它是打你书案那头的窗户爬进来的，落在窗户底下的椅子上，咚地一声，我就醒了，点着灯去瞧，哎呀浑身翠绿翠绿的！”

席泠也不由心惊一下，“那是竹叶青，有毒，挨着咬了么？”

“那倒没有。它见着灯，一下又打窗户爬出去了。大约是打咱们竹林里爬过来的。倒怪，往年么也不见，偏你不在家，蛇虫鼠蚁就作了乱了！我忙把窗户关了，第二天睡起来，迷迷糊糊的，还当是做了个梦，从此夜里再不开窗了。”

“这时候暑热，屋里放了冰，它贪凉快，也往屋里爬。”席泠把她腰肢晃一晃，“你回去，使小厮买些蛇虫鼠蚁的药来，绕着屋子前前后后撒一圈，等过了夏就好了，记住了？”

箫娘撤了扇，撅起嘴来，“过了夏天，你还不回家么？”

“谁知道呢……”席泠抬起手，手指把她下唇轻轻摁一摁，旋即亲了上去，黏黏糊糊的，舌尖在她口里打了个温柔的转，声音愈发有些哑沉起来，“不是说好了么，什么结果你都不怕。”

“不怕是不怕，还是盼着你回家嚜。”箫娘别开脸，眼里隐隐噙了些泪花。默了会，她将泪星搵了，又转而剜他一眼，“不要哭哭啼啼的！”

席泠没奈何地笑，“我没哭啊。”

“都是你惹的我！我一向是不爱哭的。”

箫娘倒打一耙，把脸转过去，那紫水晶的珥珰打着晃，晃进席泠心里去。他把她的下巴拨回来，凑来亲她的嘴，“别说这些没要紧的话了，叫我好好亲一亲。”

监房隔着厚木板的门，粗陋的罅隙里，尽头好像开着门，光线有些亮，席泠从她的肩头窥望，一干差役好像都退到了大门外头去。他放心大胆地亲，一手卷进她的裙，“你又没穿里袴？”

箫娘搂着他的脖子，把眼角暗昧地飞一飞，“便宜你嚜。”

席泠依旧把手往里卷，卷到最底最底的地方，目光穿透她的眼睛，与他的手，在她的心里汇集。他无限遗憾地低叹，“真可惜，我都好些日子不曾洗澡了，脏兮兮的，倘或给你带累上什么病，就不好了。”

箫娘也同样遗憾地剜他一眼，好在在他的手上，她也同样盛放。

好一会，他整理好她的裙角，一再不放心地嘱托，“倘或真有什么，你千万不要到衙门闹事。”

箫娘枕在他颈窝里，才刚软的气又不服地提起来，“我就跟泼妇似的？我晓得斯文的呀，不用你三番五次嘱咐。我都打算好了，要是咱们家被抄了，我就托何小官人别处买个宅子；要是你，你死了，我就给你守寡，能受几年算几年吧。倘或我守不住了，往后改了嫁，你也不要托梦来怨我，我尽心了。”

席泠好笑起来，“这倒是一律的实话。”

“或许……”因有前车之鉴，箫娘说起诺言来，不得不谨慎些，“我能为你守一辈子呢？谁说得准？我也不是那一概的没良心。”

“或许，我不会死呢？”

“那再好不过了，咱们还是活着过一辈子的好。”

说了会话，便听见晴芳在监房外头催。箫娘只得留恋不舍地起身，扒在那粗劣的木板门上，朝他回望一眼。该说的早说尽了，好像没什么再可说的，她便对他笑一笑。

席泠送了两步，也对她笑笑。后头听见渐行渐远的脚步声，他散漫地折回凳上，盯着面前四四方方的一块阳光。从前一切芜杂与矛盾的思想都似尘埃落定，而理想却浮起清晰的脉络。

或许他改变不了世道，但他要约束自我，因此他比任何时刻都具有不悲不喜的冷静，去等待命运的任何裁夺。

而彭道莲却久久不能冷静，审到这地步，梳理起来，人人都摘干净自己，将手指向南京户部。这就叫强龙不压地头蛇，他们都指着他去碰林戴文这个硬钉子，然后等着瞧他碰得头破血流的笑话。

可问到这地步，不问也得问了。彭道莲思前想后，问是问，却不能在公堂上问。于是将闻新舟请到了内堂，茶果点心，无不殷勤款待，一连打了小半个时辰的官腔。

那一套话里，既寒暄了闻新舟，又隐隐问候了林戴文，连带着将席泠也褒扬了几句。闻新舟听了半日，渐渐笑起来，“大人不必讲这些客气了，我还当大人老早就要传我来问话，一直静候，不想拖延了这些日才传我。那就别耽搁大人的皇命了，有什么话，明来明往地问吧。”

彭道莲在椅上跼蹐一会，拇指把胡须刮了刮，堆着笑问：“就是席大人这桩案子，往前传了应天府一班人来问，都说席大人那笔钱，是打户部批来的。席大人一心为民，闻大人也是……”

“嗳，过誉过誉。”不想闻新舟并不接他的话，反抬手截断，“这银子，你怎么不先问问席大人是打哪里来的？连犯官都未有供词，大人反倒先臆断了案子，盘问起别的人来，这可不是绕弯子？”

彭道莲心内振一振，愈发摸不清头脑。这林戴文闻新舟与席泠既是一党，怎么不帮着他说话，这话怎的还有些模棱两可？

急得彭道莲额上冒汗，握着帕子揩了揩，“大人说得是，说得是……倒是我的失职。”

闻新舟搁下茶盅就要动身出去，临行剪着条胳膊望住他笑，笑得彭道莲满头雾水。

当夜，彭道莲带着一头雾水在枕上翻来覆去，到天明还琢磨不透，索性便耍起滑头。这日开堂前，走到何盏面前与他商议：“我看，今日提审犯官，还是何大人主问吧。”