堂之中，贺提刑面沉似水，惊堂木一拍，怒喝道：“应伯爵，你可知人心似铁非似铁，官法如炉实如炉你所犯罪恶，你的党羽尽已招了，若你还有悔过之心，便将你那首恶之罪，从实招来，本官我还可开恩办理。如若不然，嘿嘿你以为我大宋法度，皆是虚设不成”

应伯爵向上叩头，媚笑道：“提刑大人就象那高悬的明镜一样，光照清河，数万的清河百姓，谁不知道提刑大人断案如神，神目如电，电光火石，石破天惊，惊心动魄”

贺提刑笑着打断了应伯爵的吹捧：“本官我爱听的是实话，不是奉承”不知不觉间，这声音就柔和了好多。

应伯爵叩头如捣蒜：“小人说的就是实话便算有那么一分奉承，但想那奉承只能迷惑凡夫俗子，却哪里能摇撼得动正气一袍袖、肝胆两昆仑的提刑大人”

贺提刑板着的脸上喜得象开了朵花，转头对两边的刑房书役们说道：“都说应花子jian滑，今ri一见，倒也老实”

周秀见贺提刑被应伯爵的迷汤灌得找不着北，急忙冲他连使眼se，贺提刑却挥了挥手，暗示无妨。周秀急了，一拉李知县袍袖：“李大人，你看他这”

李知县和对面的西门庆笑着对视了一眼，皆点了点头。李知县便道：“大堂之上，休得高声，再看”周秀只好胀红着脸不说话了。t梅嫁他，倒也可以让月娘放心了。他却也不想想，前一堂贺提刑对那谢希大满口免打，到拿到供状后，还不是随便找个由头，几乎将他打死这应花子几句奉承之言，难道就能变成免死金牌不成嘿嘿，世上衙门的堂会，哪儿有这般轻易蒙混过关的道理”

大堂之下，众百姓见应伯爵一张嘴巴象抹了蜜一样，居然将贺提刑由怒目金刚变成了慈悲罗汉，都是心中不平，不知是哪一个，突然一嗓子吆喝起来：“大人打这狗囚攮的”瞬时间一呼百应，老百姓都跟着喧哗起来。

贺提刑斩钉截铁的一挥手，威严地道：“大堂之上，禁止高声我大宋以法立国，刑罚者，国威所在，安可轻动若是犯人已经知悔，已经决意招供，却还要打他，那不成了法外用刑了吗这样的昏官，本官是不做的”

应伯爵向上叩了个头，甘声道：“大人英明”

贺提刑笑道：“应伯爵，本官现在问你，你伙同谢希大、孙寡嘴一干游棍，闯入西门府，意图讹诈，这事可是有的”

应伯爵恭声道：“回禀大人，西门大哥府上，我们是去过的，不过却不是为了讹诈，而是此中有个隐情，我们不得不去。若早知道西门大哥是天星转世，会地府还魂，我们何苦去做这冤家”

贺提刑jg神一振：“有何隐情你且道来。若说得有理，本官与你作主”

应伯爵哽咽着道：“谢大人恩典大人且听小人陈情。那ri西门大哥突然没了，我应二想到西门大哥平ri里待我情深义重处，一时间悲伤不能自已，只恨不能替他死了，好报答他天高地厚的大恩”

周秀终于忍不住接口道：“所以你就纠集了人，上门去讹诈他的寡妇孤女，来报答他的大恩大德”

应伯爵涕泪俱下：“大人冤枉啊若小人敢那般欺心，让我立刻就死了我是想，西门大哥突然去了，我们一干结义的兄弟，该当为他的百年之后通盘打算才对。唉也是我以小人之心度君子之腹，觉得世上的妇人，但凡年少青chun，有几个是守得住寡的若被她卷了西门大哥的万贯家财后嫁了人，年年清明，却有谁在西门大哥坟前祭奠”

“这个”周秀想了想，觉得自家那班妻妾，若自己突然死了，谁守得住谁守不住，还真是两说。将心比心之下，他也不再言语了。

贺提刑则叹惜道：“看来，你也是个用心良苦的了”

应伯爵满脸悔愧之se：“这一切都是小人该死，总觉得若是所想成真，那西门大哥九泉之下，衣食却要依靠何人因此才大了胆子，弄了几张假借据出来，约请了一帮兄弟，去到了西门大哥府上。虽名讨债，实情却是想打点下西门大哥未来几十年间的坟上花销，因此才一时莽撞，得罪了西门大哥一家。应二我好心办错事，实在该死”

贺提刑突然放声大笑：“应花子，早听说你这一张嘴上颇来得，走遍天下，都是你的吃食户儿，今ri耳闻目见，本官终于信了你这厮偷人印信，伪造借契，凌逼孤寡，坏事做尽之后，却能把自己打扮得象行侠仗义一样如此鬼蜮伎俩，便是本官做了二十年提刑官，见多了无数恶徒贼子，你还是让本官大开眼界”

应伯爵恻然道：“大人，小人所言，句句是实只求大人详察”

贺提刑举起孙寡嘴、谢希大那一干人的供状在桌案上一拍，冷笑道：“应花子，你的同党，都已招供，你今ri便是舌头再长，也翻不过这些证据去还是早早招供，免得皮肉受苦”说着丢个眼se。

两旁排军心领神会，马上大声喝起“威武”来，其声萧杀森冷，入耳惊心，堂前众百姓无不后退了好几步。

应伯爵却是神se不变，徐徐言道：“大人，关于那些供状，小人还有下情回禀”

贺提刑冷笑道：“本官倒要听听，你还有何等歪理邪说”

应伯爵叹了一口气：“大人，我应二生来心直口快，得罪了不少小人，那孙寡嘴、谢希大一干人，只是和我表面上处得亲密，其实恨我入骨，今ri得空，便来落井下石，此等供状，如何信得”

贺提刑作出愕然之se：“这么说来，他们是在诬攀你了”

应伯爵以手扪心：“大人，想从前人言曾子杀人，其母一言不信，二言不信，三言之后，其母信之，逾墙而走。今ri之事，大人于我，不如曾母信子，而冤枉我者，这堂上堂下，何止三人只盼大人坐明堂，开神目，为我洗冤，方不负大人清正廉明之美誉啊”

贺提刑回头问身后的书办：“那厮说的曾子却又是谁甚么三言二拍的，却让本官我哪里弄得明白”

书办急忙解惑道：“大人，这曾子是个大孝子，传言说他是孔圣人的学生”

还没等他说完，贺提刑便变se骂道：“贼厮鸟一个谢希大刚刚搬出了孔夫子，现在这个应伯爵又搬出孔夫子的徒弟来了你们当我大宋的提刑衙门，是考状元的贡院不成真真是岂有此理来人呐夹棍伺候”

排军将夹棍往应伯爵面前一丢，贺提刑狞笑道：“应花子，你可知这是何物”

应伯爵惨白了一张脸：“大人，小人不知。”

贺提刑温言道：“此物名夹棍，始于唐末，传于本朝，近年来渐渐声名鸟起”