你不是日弄人嘛。她知道这白土不到万不得已是不能吃的，已经有人吃过了，吃进去不出来。

毛娃说，我看见他们就来气，家里藏那么多粮食不吃，还这么抠，明摆着是要趁饥荒卖大价钱，我让他们受受罪

周克文一家人果然被塞住了。周克文在茅房里蹲了几袋烟的工夫，腿都圪蹴酸了，憋出满头青筋一脸汗水，也不出来，没奈何只好提上裤子叫来老婆，让周梁氏在茅房里拿手给他抠出来。周梁氏刚笑完老汉，没想到自己也不出来了，只好让老汉把自己的动作也重复一遍。轮到春娥就难了，她一个小媳妇，咋有脸让别人抠那个地方，只能窝着身子自己来，差点儿没把身子折断了。

这一家人把茅房占着，可憋坏了长工。他们吃的是白米细面，不知道主人一家是干啥呢，老猫在里面不出来，难道那里的气味好闻吗

第二天一早，绛帐镇商会秦会长派人来请周克文吃饭。周克文觉得奇怪，他在绛帐镇又没有商号，商会会长找他干吗他一到镇上吓了一跳，多日没有来这里，这个关中名镇眼下差不多变成阎罗殿了。街道两旁隔三岔五地就有死人躺在地上，不小心会把人绊一个跟头。这些尸体各种年龄的都有，老人、妇女和娃娃最多。在城门洞里周克文看见有一对倒毙的母子，可怜的娃娃死了还噙着妈的奶头。最可怕的是那些露天的锅台子，这里白天是食品摊架锅的地方，晚上把家伙撤了以后里面还有余温，那些叫花子就挤在炉膛里过夜。初春的夜晚还是很冷的，这些又冷又饿的叫花子很多人挨不过去，没等第二天天亮就死了。他们的尸体密密麻麻地插在灶膛里，就像香炉里插满了香头。周克文从这些锅台子跟前走过时头发都竖起来了，他没有见过这样死人的

秦会长在西府泡馍馆迎接周克文。他们一坐下，伙计就拿出两个耀州老碗、四个锅盔，让他们自己掰馍。没想到他们还没有动手，就呼啦围上来一圈叫花子，伙计赶也赶不走。他们无奈，只好把锅盔掰开了，分给每人一块。这些叫花子走了，还有一拨叫花子围着另一张桌子，那里有一个人自顾自地吃羊肉泡馍，不理叫花子。一个叫花子生气了，呸地朝那人的碗里吐了一口痰，那人火了，提起板凳要抡过去。秦会长赶紧把他拦住了，说千万不敢，你看他一股风都能吹倒，要出人命的。那人气不过，把一碗羊肉泡馍端起来泼到门外去，说我叫你们吃没想到那些叫花子争先恐后地挤出门，有些在地上捡着吃，有些干脆趴下吸啜。

秦会长说，抱歉，咱们一顿饭都吃不安然。周克文说，你甭客气，我也不欠这一顿饭，有事请讲。秦会长说，你刚才都看见了，咱这街道上到处堆着死人，都快成阴曹地府了。镇上本来有收尸队，可现在死人太多了，他们忙不过来，尸体不能及时清理，臭大街了，害得生意没办法做了。我们商会决定出钱雇人来收尸，大家都说周先生是急公好义的人，所以这为难的事就要麻烦你了。

这的确是一件为难的事。商会找过好几个村子，人家都不干，因为抬死人是晦气的事，商会又不愿出大价钱。商会不愿出大价钱是因为死人太多了，也不知道还会死到啥时候，那要贴进去多少钱秦会长当然不会把这些告诉周克文，他听说这周秀才是爱戴高帽子的人，所以就拿高帽子捂他。

有人夸自己周克文当然高兴，可他也不是高帽子一捂就昏头的人。他对秦会长说，这事恐怕不好办，除了父母，谁愿意给别人收尸呢秦会长知道又碰到石头上了，可这事情又拖不起，越拖死人越多腐臭越浓。他有些着急，就说，那你们也不愿意干了

秦会长说这话就露出了马脚，周克文猜测他一定找过别人。就说，别人都不干，我们又不是瓜子秦会长不甘心，说咱再商量商量。周克文说，商量啥呢我不要钱。秦会长吃惊地问，不要钱，白干周克文说，凭啥呢我要粮食他知道周家寨人现在最缺吃的，钱用处不大，有钱也不见得能买到粮食，况且相对于粮食，钱每天都在贬值。秦会长一听，心里骂道，这家伙还是读书人，心比大老粗还黑，谁不知道现在粮食金贵，他直接就要粮食了他说，这不好办吧，你知道我们商会是做生意的，手上多少有几个钱，哪来的粮食啊周克文说，我给你出个主意，不用商会破费，这粮食就来了。秦会长说，哪来这样的好事周克文说，咱们绛帐镇不是设有义仓吗你去找义仓的仓头，我想你们肯定都熟络，让他拿出粮食来支付收尸的工钱，义仓本来就是应付灾荒的，现在正当其时。

秦会长一听，拍了拍脑袋说，对啊，我咋就没有想到这一招呢他对周克文说，你回去招呼人，我这就去找仓头，应该没问题。

周克文离开时忽然想到一个问题，他问秦会长，现在旱灾闹得这么厉害，镇上的义仓咋还不放赈呢秦会长说，我前几天碰见仓头，也问过这个。仓头说，现在绛帐镇来的都是外地难民，咱这义仓是给本地设的，只有咱这里荒得不行了才会开仓的。再说了，现在放赈就等于把难民往这里招呢。他们是哪里有吃的往哪里拥，镇上难民已经够多的了，再来咱们本地人都让叫花子挤走了。

周克文一想也是。这绛帐镇义仓是绛帐人纳的粮，他们纳粮的目的就是防年馑。这阵子本地虽然还没有闹到死人的份儿上，可谁知道这旱灾会持续到啥时候，再闹下去保不住就会饿死人，到时候就得凭借义仓救人了。现在开仓给外地人吃，到时候本地人咋办

周克文回到周家寨，详细估摸了村里人的困难状况，挑了几十个小伙子招到祠堂，说了去镇上埋人的话。有人听了高兴得恨不得给周克文磕头，说秀才叔给大家办了好事。也有人不愿意，说沾死人是倒霉的事。按说谁不愿意可以不去，想去的人多得是，可周克文犯了倔，他偏要这些人去。他把他们臭骂一顿，说不是看在你们还有父母高堂的份儿上，我坚决把你们换掉。可你们还有父母，你们得养活他们，让他们受饥挨饿就是逆子，周家寨没有逆子的立足之地，你们去也得去，不去也得去

那些人被骂得不敢说话，最后只得去了。

周家寨收尸队来到镇上。他们有的推车载，有的拿门板抬，商会的人给他们计数，按收尸的数量给他们发粮。黑丑和毛娃两个人抬一个门板，开始跑得风快，他们觉得有推车的人比他们占便宜，人家是一个活人对付一个死人，他们是两个活人才对付一个死人，得多跑才能跟人家扳平。可他们早晨没有吃啥硬货，都是雁粪汤就榆树面饼子，一阵子就顶不住了。抬死人的路挺远的，要从镇上走到郊外的城壕里，那里是万人坑。这次他们俩抬了一个瘦男人的尸体，走了一半路就累得不行了，到城墙外的一棵槐树下搁下门板，坐下喘口气。毛娃从兜里摸出一疙瘩糠团子啃起来，黑丑眼巴巴地瞅着，口水一绺一绺地往下滴。他恳求毛娃说，给我掰一点儿吧，我也饿得不行了。毛娃不给，黑丑说，你不给我一点儿劲儿都没有了，一会儿你就一个人去背死尸吧。这是威胁了，毛娃没办法，只得给黑丑分一些。黑丑要是真耍死狗了，他一个人咋弄不要说他现在根本背不动，就算背得动他也不敢，死人趴在背上那是啥感觉