面对阿牛将信将疑的目光，朱棣不以为忤地笑笑。

“本官再给你一个建议。”

“当今皇上还准备对军队进行一项改革，将军队分为甲乙丙丁四个等级，对各个卫所分别定级。

最初定级时，除了京师的神机营、三千营、五军营之外，其他的军队只分乙、丙两个等级：凡属于边军性质的卫所，都定为乙级，凡内地的卫所，都定为丙级。这个级别并非一成不变，每三年都重新定一次级别。而核定卫所级别的唯一依据便是斩获的级。所以，有些边境卫所将来的级别就可能升为甲级。而内地卫所，将来级别却很可能变成丁级。”

阿牛挠挠脑袋，问道：“分为甲乙丙丁四个等级有什么区别”

“甲级部队多拿五成军饷，乙级部队多拿一成军饷，丙级部队拿正常的军饷，丁级部队则少拿三成军饷。”

阿牛似懂非懂地问道：“官爷的意思是让我以后去投边军，那样可以多拿军饷”

朱棣摇摇头。“本官确实建议你去投边军，但绝非仅仅冲着多拿军饷。”

这一下，不仅阿牛，一旁听得聚精会神的众人也大多满是迷惑之色。

见杨荣露出若有所思的神色，朱棣道：“看你的模样象是明白了，你说说看”

杨荣敛去笑容，侃侃说道：“内地卫所很难获得军功，更何况镇江属于京畿，能够上战场的可能性就更少了。因此这个卫所将来降为丁级也不是不可能。但军户的收入除了军饷外，屯田也是一个非常重要的组成部分。江南之地，以石论收，而边疆之地，则大多都远逊于江南。虽说将来皇上对军队等级改革时，或许会调整各地军屯的分配比例，但综合起来看，阿牛如果留在当地，就收入而言大约却不会吃亏。”

“但，丁级部队的官兵却没有荣誉，遇到其他部队的同袍都抬不起头来。”杨荣瞟了眼强壮得象巨灵神一样的阿牛，见他无动于衷，暗暗摇头。这家伙天生就是个厮杀汉子，该至边廷立功，挣个封妻荫子的功名因此杨荣继续说道：“更重要的是，内地卫所赚军功的机会少，因此升到百户几乎就已经到顶了。去边境卫所当兵，却可以凭着手中的刀枪拼出个功名来。将来别说是千户，只要有本事有运气，弄个卫指挥佥事、留守司指挥同知甚至是都指挥佥事使也不是不可能。到时候封妻荫子光宗耀祖，岂不是比你待在这里以区区百户的身份混混沌沌过一辈子强”

阿牛的呼吸不由急促了起来，想象着杨荣描绘出来的美好前景，他眼中的神采越来越亮。

这时，朱棣又说道：“阿牛，凭你这副身板，世上恐怕很难找出能够驮得动你的马。如果去北方参军，打胜仗后你两条腿未必追得上四条腿，夺得的级大约也不会多。所以，本官建议你去云南卫所参军。三保，拿些钱出来给阿牛做去云南的盘缠。”

阿牛不知所措地接过一叠大明宝钞，嘴唇蠕动了一下，突然转身朝着瘸腿老兵跪下，硬邦邦地磕了不计其数的响头。

“老爹，将来我阿牛若是在战场上能够一刀一枪拼出个功名来，一定接您到我家享福养老”

瘸腿老兵下意识地摸摸瘸腿，叹口气。“你真的决定了”

阿牛坚定地点了点头。

瘸腿老兵擦擦眼角，将阿牛扶起来。“那好，老爹等着享你的福。”

阿牛站起身后，又朝朱棣跪下磕头。

“毕大官人，我阿牛是个粗人，不会说话。将来您若是有什么事情需要我帮忙，只需派人捎一句话来，哪怕是上刀山下火海，我阿牛皱一下眉头就是姑娘家养的”

朱棣倒也不觉得这个诺言有多宝贵。身为皇帝，若是朱棣让谁上刀山下火海，那人皱不皱眉头都得去。不过，能够得到这个傻大个子的衷心感激，朱棣的心情还是很愉快的。

这时，阿牛突然从胸口掏出一件东西递给朱棣。其动作之迅速，差点没把一旁的张辅等人给吓晕过去若阿牛此时掏出的是一柄利刃，后果简直不堪设想

这么想着，张辅等人便不动声色地靠得更近了些。旁人对此也没太在意，只以为他们靠近了是想看得更清楚些。

阿牛掏出的东西虽然看起来剔透美丽，却只是河边常见的鹅卵石。

大家正在奇怪，阿牛开口解释道：“这是信物。只要来人带着这块信物，无论说什么，我

”

朱棣微笑着接过这块鹅卵石，然后将阿牛扶起来，问道：“你怎么随身带着这块鹅卵石有什么缘故没有”

阿牛傻呵呵地一笑。“小时候饿得慌，看到野外那么多动物，却总是捉不到，就投掷石块。后来现鹅卵石效果最好就养成了随身携带鹅卵石的习惯这块鹅卵石我已经用了三年，上面的每条纹路我都记得清清楚楚，作为信物再好不过了。”

仔细端详这块鹅卵石，现它的形状果然异常均匀。朱棣随口问道：“你还有这种本事打得准不准”

阿牛脸上显出骄傲的神色。“十丈之内，弹无虚”

没羽箭张清

朱棣的脑中自然而然地就出现了这个水浒梁山上“男子单打”成绩最好的选手。不论是善使奇门兵器的徐宁，还是有祖传绝学的呼延灼、杨志、关胜，不论是号称“万夫不当之勇”的董平、索超，还是以二敌一的城刑警大队正副队长朱、雷横。张清同志都是毫不畏惧，独力进行车轮战，以近乎完胜的骄人战绩班师。

朱棣笑了笑，觉得不太可能随随便便一碰都能碰上没羽箭张清那样的人物，于是转移了话题。

“你既然决定将现在的军籍还给曾家，那便与曾家彻底撇清关系恢复原姓吧。曾阿牛，你原来姓什么”

“张

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