肯接待女眷的。”

玉楼听了有些讶异道：“你既然这般笃定，自然也知道些内情的，原来那赵官家当真与这师师姑娘有些手尾，原先我们先头大爷对我说起时，我还道不过就是行商之间传的闲话，如今从你这蹄子嘴里说出来，方才信了”

红药点了点头道：“这师师姑娘，说起来倒与我们杨家有些渊源，只是此番奴婢不好拿大，直接递了帖子进去的，倒叫那师师姑娘瞧着咱们家攀大似的。”

孟玉楼听了这话不解道：“你这丫头倒有些意思，那日见了金吾子，还是飞扬跋扈桀骜不驯的，怎么如今会个唱曲儿的姐儿，倒这样毕恭毕敬起来了”

红药听了摇头道：“奶奶不知道，若说当今官面儿上头的后妃品级，自然非中宫郑娘娘莫能居首位，若论在赵官家心里，那是谁也比不上这位师师姑娘了。

奶奶若是进了她的香闺之中就明白了，一应摆设建制，都是贵妃服制。与那郑娘娘宫中陈设只差半肩，那些一般的朝廷命官怎比的她”

玉楼听了，方才点点头道：“既然这么说，我此番倒要见见她了”红药笑道：“这个自然，进得东京城来，宁可不见赵官家，也要见这师师姑娘，只怕办事比赵官家还爽快些。”

玉楼点点头道：“既然姑娘心中已经有了盘算，几时前去拜见，只等你发话便是了。”

红药点点头道：“这勾栏李家也是贪心的，论理，这位师师姑娘既然伺候了当今圣上，就不该再挂了水牌子出来接客的，谁知她家那妈妈倒也爱钱。

只要是赵官家不来时，听见坊间传闻，都是在勾栏门首处点上大红灯笼，上头是金凤呈祥的图样儿，若是官家来了，就命人换了龙凤呈祥图样儿，想钱也是想绝了的如今奴婢派人前去哨探哨探，看看今儿可有没有这个天上缘分。”

说着转身出去，拿了几百钱，找个山东会馆里的小厮儿，叫他往勾栏院里哨探一回，不一时仍回来，笑道：“咱们倒与这师师姑娘有缘，可巧今儿那赵官家不来，咱们过去撞个天婚，若是第一回去就见着了，也是我们爷的福分。”

说着，又服侍孟玉楼穿戴起来，主仆三个，扮作一个年轻举子，带了两个小书童儿，往那东京城中勾栏瓦肆而去。

到了门首处，早有大茶壶上来接着，见来人是个美貌少年，头巾迎门镶嵌一颗无暇美玉，却是举人老爷的身份，当下不敢怠慢，满面堆笑着上来道：“给举人老爷请安了，敢问房中可有相好的姐儿没有”

玉楼听见这话，脸上一红，低了头侧身回避。那大茶壶见了，心中便知这俊俏公子只怕是外地进京赶考的举子，在家时自有父母管束，不曾来在风月之地，如今进京，正要领略此事，到底是个黉门秀士，有贼心没贼胆，所以这样羞涩起来。

因上前来还要再说，但见那红药姑娘上来，将孟玉楼护在身后道：

“你这伙计好不知礼数，不见我们少爷是有功名的人你这样下处岂是常来的，实话告诉你，我们少爷此番是进京赶考，不过是偶然动了雅兴，前来游兴随喜，却不是那般酒色之徒，你可别打错了主意，如今我们倒没有相熟的姐儿，你先带了我们进去，找一个雅间儿，叫你们李妈妈过来说话儿。”

那大茶壶听见这小厮儿好生厉害，能说会道的，又指名道姓的叫鸨母出来，想必是有些根基的大户人家，一连声儿往里头让，带着主仆几个寻了一处雅间儿坐了，因笑道：

“少爷和两位大官儿稍坐坐，小的这就请妈妈出来赔话。”说着，转身打起帘子去了。

玉楼见他出去，紧绷的身子方才松懈下来，叹了一口气道：“原先在家时，爷常到这样的地方来，我只当这烟花之地都是腌臜不堪的，怎么此处倒还干净，布置也算娴雅。”

红药听了扑哧儿一乐道：“奶奶久在闺中，自然听说的都是那些太太奶奶们添油加醋抹黑乐籍的，规矩这样的清吟小班儿最是干净，来往的都是些念书的秀才、举子，就算是捧场一年半载的，也未必拉着手说上一回话。

若是姑娘愿意时，留人住下，规矩也是要与外头娶妾一般，虽然不用三媒六证，也要摆酒请客，一对新人披红挂彩，受朋友姐妹的朝贺，方才共入罗帏，日后也是如同夫妻一般，互相扶持相敬如宾，便是汉子不来时，姑娘也不与别的客人沾身，大不了就是陪酒唱曲儿罢了。

若是给别的男子坏了清白，这姐儿自然不好意思再与前头那一位来往，也在这清吟小班儿混不下去，就要调了乐籍往次一等的茶室之中再谋生路了。”

玉楼听她说了个云里雾里的，因摇头笑道：“你这蹄子”话刚出口，便知不妥，连忙改口道：“你这小厮儿知道的倒多，若不是家里的二房奶奶是这个出身，到底我也不知道的，只是听二奶奶也说起过，她虽然出身风尘，也就只接过爷一个客人罢了只是深情底理我竟不知，怎么这勾栏院里也是分作三六九等的”

红药听见玉楼夸她见多识广，越发来了精神，因笑道：“少爷不知道，这勾栏院按照室内的装潢陈设，与院中姐儿的模样儿身段儿，一共分为四等：清吟小班为四级之首，此等烟花女子擅长琴棋书画，吟诗作对，其秋波明媚，颦笑情深之态，往往令名流士绅、权贵富商趋之若鹜。

茶室则为次于小班的二等风尘聚所，茶室亦属于较为高尚的风化之地，室内的装饰、雕花艳染颇为讲究。茶室这一等级的莺莺燕燕，其擅画精唱之艺，虽然不及小班艺女素质之高，但仍不乏年轻貌美、识文尚艺之质。

而三等的下处，则无前两者楼院之美，室内装饰简单，里头的姐儿也多是徐娘半老风韵犹存的，貌质倒是一般。

至于最下等，就是俗称的窑子，则房屋极为简陋，室内更没有清吟小班或茶室里内室中常有的条案、八仙桌和各式筒瓶画器，一般仅有简桌铺炕，而来者多为脚夫；车工和苦力之流。”

玉楼听了暗暗点头，倒是那小鸾听了咋舌道：“我的娘，一个窑子也要分出三六九等来，当真是做哪一行当也是不易的，怨不得人家常常说起，三百六十行，行行出状元呢”

红药听了扑哧儿一乐道：“可不是么，这烟花女子的状元，就叫做花魁娘子了。就比如如今这位师师姑娘，就是名副其实的花魁了，就算不曾伺候赵官家之前，听说寻常人家儿，三五十两银子都近不了她的身，一百两雪花儿纹银，只够喝茶，连酒水也碰不得，总要一掷千金，方能与她吃酒说笑，黄金万两时，才能见她弹唱歌舞呢。”

小鸾听了，吐了吐舌头道：“我的娘，这一位的身价儿，只怕也只好服侍赵官家，自有他万岁爷的库镇着，才好这样几次三番的来。”说得玉楼和红药都笑了起来。

主仆几个正说着，就听见帘栊后头环佩叮当的声音，一抬头，早有一个丫头打起雅间儿帘子，一个丫头搀着一位妇道进来，玉楼几人定睛观瞧之际，但见那妇人满头珠翠遍体绫罗，打扮得粉妆玉琢的，往面上看时，虽无十分颜色，眉梢眼角也堆砌万种风情，想来年少时节亦是神女生涯。