汉中属于陕西的地盘。夏允彝一路看来,猜测吴三桂不想把汉中还给朝廷了。

吴三桂早已接到密报,命斥候一路关注西边官道的动静。等见到钦差大人的车驾后,他点了一千兵马出城二十里相迎。

见到吴三桂的旗仗后,夏允彝才露出些和善的颜色。只有镇西王有资格与朝廷的钦差平起平坐。吴三荣是吴三桂的弟弟,在他看来与吴家的奴仆也差不多。

两队兵马合一进入汉中城,夏允彝命吴三桂摆香案接旨。

两年前张焕奉命来河南招降吴三桂时,把圣旨如一张纸片交到他,如今时过境迁,吴三桂不敢怠慢,夏允彝也不能容忍他怠慢。

宣旨完毕,夏允彝正色道：“朝廷对镇西王屯兵汉中不做进取甚为不满,特命本官前来监军。摄政王说今明两年是对清虏最后关头,驱逐东虏,恢复河山指日可待,镇西王麾下将士多辽东子弟,莫要自家的乡土也要让别人来收复

他这几句话说的甚是刻薄,吴三桂脸色黑的像猪肝。

夏允彝毫不在意他表现,又说：“左提督在河套击败漠东蒙古后,察哈尔人正在向辽东进军,清虏大势已去,这等建功立业的好时机,不知王爷还在等什么,只恨我不是武职,不能从战船谋个封侯。”

这样的文臣油盐不进,即使把刀架上脖子,他也不会皱眉头。

吴三桂不怕夏允彝,他在思考翟哲派这样一个人来汉中是什么意思。

收复汉中后,他确实存了坐山观虎斗的念头。如果左若在陕西战败,南北对峙还要维持一段时间,他还有积蓄实力浑水摸鱼的机会。但现在,观望的时间显然已经结束了。郑芝龙的顺从,对他的心理是个巨大的打击,虽然他从未想过与郑芝龙共谋大事。

他试探口风问道：“不知朝廷何时出兵北伐”

夏允彝道：“大军准备好了自然就北伐,眼下请王爷先取下郧阳府,做好与湖广军夹击河南的态势。”

吴三桂默默点头,清廷在郧阳府没有留多少兵马,先攻下郧阳走一步算一步。

宣旨只是开始,随后的几日,夏允彝的行为让吴三桂大伤脑筋。

他随行只带了五十名随从,但在汉中完全不把自己当外人。公然打着朝廷的旗号在汉中各地巡视。

吴三桂派士卒陪着,同时监视夏允彝的一举一动。

四日后,夏允彝把汉中的情形了解的差不多了,前往府衙拜见吴三桂。

吴三桂这几日调集兵马,已经做好攻入郧阳的态势,不管实际效果怎么样,至少在表面功夫已经给足了夏允彝或者说大明朝廷面子。

夏允彝一入府衙,在吴三桂面前坐定,连茶水也没喝一口,道：“我这几日看了,王爷把汉中经营的不错啊”

吴三桂不明其意,但汉中的繁荣确实少不了他的功劳。

夏允彝随后一句话差点没让吴三桂把喝到嘴里的茶水喷出来。

“汉中府属于陕西,朝廷二十天前公告天下,免除陕西、河南、山西和山东四省田赋,王爷听说了吗”

“这个”吴三桂怒气快压不住了。

夏允彝话风转的极快,道：“我这几日在田间走动时想到了这一节,但考虑到王爷大军出战需要粮草,我准备向朝廷上书汉中免于此策。”

吴三桂脸色阴沉盯着夏允彝。

夏允彝正气凛然。

第677章兵起二

钱谦益踏上归途,在南京城中逗留五日,他到底没有勇气回家乡常熟一看。

客船沿运河北行,船舱中很是沉闷,钱谦益命随从打开船舱的窗户,看运河两侧的风景。

客船前后挂着朝廷旗帜运粮的漕运木船不计其数。河中不光有运粮船,还有运兵船。南直隶各府县的府兵都在运河两侧集结,走水路前往高邮州。

逢勤在高邮州经营两年,原本的小土城现在已被修的固若金汤。高邮州二十里外设有明军的大营,与城内守军相互呼应,这一年击败数十次清虏骑兵骚扰。

只看运河中的木船调配的物资,钱谦益便能预估出明军的强大。

想起北京城的乱局,他心中暗自感慨：“看来满清真是穷途末路了。”

一步错,步步错,他当初要是不急于投降满清,哪怕是跟随马士英逃往浙东,今日大明朝堂上少不了他一个侍郎的职位,位居尚书也不是不可能。张国维以前算什么就是陈子龙见到他也需执弟子礼。

运河的繁荣到高邮州为止,高邮州以北河面也有些木船,不过那些都是战船。这半年淮扬没有发生大规模战事,但斥候之战永无停息。

双方为了控制运河的河面,甚至某一个村落的控制权,死伤数十人都是常事。

明军水师护送钱谦益出高邮州三十里水路返回,前面是清兵的控制区。往北水路安全,淮扬共集结了满清和大明二十多万的大军,运河中水寇早已无藏身之处。

钱谦益没有在淮安府逗留,他甚至没有下船,只是命随从购置了一些补给,径直经山东北上返回京师。

走水路免了陆地上的颠簸,但速度比不了快马加鞭的骑士。

钱谦益乘坐的客船到达京郊通州时,下船买食物的小厮返回带来了一个惊人的消息。

“战争开始了。”

骄阳似火。

一队整齐的兵马沿着河道边的长堤往北进军,他们来自扬州城。

沿途看看见冷冷清清的村落,孙之敬一路上已经经过了十几个村落,里面没有一个人,连老弱妇孺也没见到。

虽然明军北伐的消息秘而不宣,但老百姓比坐在朝堂上的人想象中要敏锐的多。

两边的水田里布满的才抽出穗子的水稻,孙之敬胯下骑了一匹黑马。黑马垂着脑袋行走,看上去有些蔫吧。

如果让许义阳见到,一定会嘲笑一镇总兵也会骑这等劣马。不过孙之敬不在乎,他不喜欢骑马。他自幼习武,但他家在宁波府,出门多乘船,在起兵之前从未骑过马。

如果不是大将军府的军令,他连战马的缰绳也不会碰一下。

他偶尔抬起千里镜远眺,茂盛的树木挡住了视线。根据斥候的送来的情报,清兵应该还守在盱眙城内。

gu903();盱眙,是北伐的第一个目标。