又可以震慑江西和徽宁池等地,翟哲不愿回到江南,没有比这还合适的驻地。

总督府。

兵丁和信使进进出出,送到这里的不仅仅有各地的军报,同时还有民务和商事。

姚启圣走到门口,眼前的车水马龙,他暗生感慨,“这里比南京城要热闹的多,大将军难道不像大明的帝王”

像,当然像,离真正的帝王之位已经不远了。

姚启圣很庆幸,赶上了好时候,于翟哲一统江南前在大将军府崭露头角。

他站在门口候命,不一会功夫,一个亲兵走出来,行礼禀告：“姚长史,大将军召见。”

姚启圣如今在大将军府的地位非同凡响,来来往往的信使都需给他让路。

入了总督衙门往后,方进在内引他进入厅堂。

翟哲正坐在那里,对自己的属下,他很少有威压倨傲的时候。

姚启圣快步上前,拱手禀告：“拜见大将军“

翟哲点头,问：“粮饷都没有难处吗”

“安庆府和九江府筹备的粮食足够大将军两月之食,夏粮即将上市,江西很快会供应大军粮食,军中粮草充足。”

“陈总督表示,新政实施后,田赋能增添一倍,足以筹集今年饷银。”

姚启圣分两口气讲述,把翟哲的疑问回答的清清楚楚。

翟哲很满意,赞赏道：“江南的新政实施的很顺利”

陈子龙是松江人,门生故吏对各地缙绅隐瞒田产的伎俩了如指掌,清点田产进度的能保证在夏粮收拾的过程中完成。

姚启圣眼中不自然流露出羡慕的神情。他在大将军府监理粮饷,当然比不上陈子龙主政一方风光。

姚启圣还很年轻,但翟哲从不忌讳任用年轻人。他鼓励道：“安庆府孤悬江北,清虏不时有小股兵马来骚扰,你要把那里看守好”

“遵命”

姚启圣正准备离开时,方进在门口伸着脑袋往里偷看。

翟哲正对大门,见到方进的在探头探脑,喝叫道：“方进,有什么事”

方进入门,瞄了瞄姚启圣,禀告：“岳州才发来急报,何腾蛟被在岳州城下被清兵偷袭,败退三十里,已准备退回长沙。”

翟哲半晌没说话,最后才冷哼了一声,说：“也不知是真败还是假败”他对何腾蛟已经失望透顶,即使何腾蛟转变态度,他这里也已无法容下他。

一直以来,他对归附大将军府的明军和降将都很优待,尽量避免把刀子对准汉人。除了张名振,那是个他无法阻止的悲剧。

何腾蛟是唯一让他生出憎恶心的朝臣。

翟哲摆手命姚启圣退去,转身回书房给柳随风写了一封信。

何腾蛟在岳州兵败对汉阳府的战事不会产生多大影响,但对围攻荆州的堵胤锡是一个沉重的打击。

前次忠贞营被偷袭,正是源自何腾蛟在岳州府的兵败。

信使快马加鞭,日夜兼程直奔荆州。

早踏朝露,晚迎夕阳,信使赶到荆州城下时,已是四天后。

荆州城下,这几日攻城的战事已经停歇了,李过派斥候紧密监视岳州府方向。岳州府解围,意味着清廷可以从湖广深处调集兵马到荆州城下。

岳州府只有一万多清兵,李过是一朝被蛇咬三年怕井绳。

堵胤锡、柳随风、李过、刘纯仁和李来亨等人几日来一直吵吵闹闹。

信使到达荆州正是时候,柳随风把翟哲的亲笔信给堵胤锡和忠贞营的诸位统领展示。

“大将军惊闻何总督在岳州府兵败,忧愁抗清大业毁在庸臣之手。大将军此番从江南起兵到湖广,是抱有必胜之心。若各位有心,大将军愿意与堵大人和忠贞营诸位统领约定,不收复湖广绝不退兵。”

他在忠贞营这些日子,与诸位统领私交都不错,知道忠贞营反清之志坚决,故意用言语相激。

李过果然先拱手表态,笑着说：“大将军威武,但汉人中不止有大将军一个好汉”

翟哲的这封信把忠贞营推到前所未有的高度上,他的言辞中明显表现出对何腾蛟的不屑,以及对忠贞营的推崇。

自李自成死后,大顺军余部像是失去了巢穴的孤鸟,不得不改编为忠贞营,看大明官吏的脸色行事。翟哲的这封信对他们的承认,胜过十万两银子的赏赐。

诸将异口同声,拱手道：“愿与大将军相约,共破清虏”

翟哲此语,近似于平等的姿态对待忠贞营,李过等人心中生出一种几年未曾有过的自豪感。

堵胤锡很尴尬,他若是表示赞同翟哲的话,就是明白站在何腾蛟的对立面

柳随风凑砸堵胤锡耳边,小声道：“大将军正在筹集酒肉和银两,三四日后会送到荆州,忠贞营军心可用,此机若失,不会再来,再战湖广不知又要等到何年”

忠贞营的粮草和饷银赏赐几乎全来自大将军府,堵胤锡与其说是湖广巡抚不如说正在为大将军府督军。

有些东西就像一层窗户纸,存在是为双方留有情面。

堵胤锡又怎么会再次让忠贞营从自己手中溜走。而且,他能断定,他若离开荆州,这次忠贞营不会再返回夔东,因为柳随风在这里。

中断四日后,明军继续围攻荆州城。

李过命李来亨率部监视岳州府方向。

为了牵制岳州府守军,翟哲也调集方国安率部进入岳州地界,让岳州守军不敢北上。

求人不如求己,何腾蛟既然靠不住,翟哲索性撇开他行事。

荆州攻城两月。

忠贞营在城外挖地道、修冲车,尝试各种攻城方法。虽然还没能破城,但城内的守军已经筋疲力尽,死伤惨重。

死士急报湖广总督洪承畴。

忠贞营没有像预测的那样退兵,坐卧不安的不仅是洪承畴,还有回到长沙的何腾蛟。

何腾蛟从岳州退兵十日后,章旷赶到荆州城外,同时带来了一万两银子。

这是湖广总督府首次来赏赐忠贞营诸将,出手如此寒颤,翟哲前前后后在这里已经砸下了近二十万两银子。

因为左若向前的无礼,章旷现在视大将军府的如仇敌,柳随风识趣的避而不见。

章旷拜见堵胤锡,他替代湖广总督而来。

一万两银子先拿出来,章旷皮笑肉不笑,说：“总督大人说堵大人在荆州战事辛苦,特让我来赏赐三军。”