一路很顺利。他们遇见了一群义军正在集结，筹划攻打县城，听说他们来自大同后立刻放行。

清廷在山西驻军不多，几乎全部集中在太原附近。大同暴乱的消息传播后，清兵全部退到坚城内。三五日间，山西的北境山野间已变成了义军的天下。割掉的辫子就是最好的通行证。

过了太原，乡野间不像北境那么混乱。这里也有义军，但行事不敢那么猖獗。为了避免麻烦，金小鼎命一行人带上皮帽，遮挡住光秃秃的大脑袋。

割掉辫子能带来方便，也能带来麻烦。

他们花了两天时间到达介休。

士卒找了几个当地人带路，他们到范家时，那里只有一些仆从家人守护。范永斗知道自己的身份可能会惹来麻烦，听说大同事变后，早早逃进介休县城。金小鼎被耿淳抓捕后，他终于感受到当初翟堂那般惶惶然不可终日的恐惧。

一行人在附近打听，范家在介休的名声不错，周围的百姓说到范家，见不到多少厌恶的情绪。

金小鼎从身上撕下一块白布，咬破手指在上面写下“金小鼎”三个字。随行的士卒找来范家的仆从，金小鼎把布团包好交给他，又从怀中掏出一两碎银子，说：“你入介休把这封信送给范东家，我有急事要找他。”

仆从把银子接过来，揣在怀里，将信将疑的看着金小鼎。

“去吧，若范东家问起你，你就说我在这里等着他。”

仆从离去。

义军潮正在向南蔓延。看这个架势，如果清廷不调集大批兵马来镇压，任由山西义军与大同呼应，将成燎原之势。

金小鼎等了一天。

次日午后，一队五十人的骑兵从东边的山道缓慢走来，正中树了一面旗帜，上书“大盛魁”三个大字。

金小鼎领着众人迎上去，快步行走时他的双脚仍然疼痛，但想到将要完成的大事，兴奋的情绪让他恨不得立刻站在范永斗面前。

范永斗也带着一顶皮帽子，他没有剪辫子，他的那顶帽子是为了挡住辫子。

两队人马在范家门口汇集，范永斗指向自家大门，“金特使，请进吧”

“请”

走入自家的范永斗像是客人，跟在金小鼎身后走入厅堂。仆从见自家老爷回来，忙不迭烧水泡茶。金小鼎与一个多月前的气场完全不同。

范永斗察觉到金小鼎行动有些不便利，但忍住没有发问。

“范东家”金小鼎靠在椅子上，浑身的骨架像是被拆开般懒散，“我对不住你”

“何处此言”

“我的骨头很软，把你和姜镶都供给耿淳了，幸好姜总兵及时起兵，否则我会给范家带来大祸患。”

“你”范永斗伸出手指向他，又缓慢停下来，说：“你是故意的”

金小鼎像是不相信自己的耳朵，问：“什么”

“你骗得了姜镶，却骗不了我，你是故意被耿淳抓住的。”

金小鼎露出狡黠的笑容，“范东家果然精明。”

“清廷视范东家为奴才，大将军视范东家为兄长，这条路很难选择吗”

范永斗冷笑，问：“你怎么知道南明必胜”

“难道范东家以为清廷必胜”金小鼎一脸惊讶，“大将军时常夸范东家是晋商魁首，不会只有这等眼光。”

范永斗叹息一声，说：“十几日前，我以为南明不过是昙花一现，直到姜镶真的反了，我不得不对大将军佩服的五体投地。”姜镶的在大同反正，相当于给江北当中插入一根钉子，恰似金声桓盘踞在江南的山西，现在大清和南明彻底均衡了。

“那是自然”金小鼎隐然有自得之色。范永斗夸赞翟哲，比直接夸赞他还让他高兴。

“有你这样的下属，何愁大将军大事不成”

范永斗注视年轻的金小鼎。从他身上，他看见了十几年前翟哲的影子。真是什么样的头领，带出来什么样的亲兵。

“请范东家起身往江南，晚了就来不及了”

范永斗很冷静，“山西混乱，清廷一时半晌顾及不到我，我已经准备好了，即使你今日不出现，我也要动身南下。”

金小鼎拱手：“恭喜范东家在江南团圆，范东家此去江南，必然有诸多财物带不走，请范东家交给我，我会给大将军上书表功。”

“你要干什么”

“我是大将军的特使，要在山西整顿义军”

这个虚弱的年轻人脸上流动着光彩，看上去比一个正常人的精力还要旺盛。

“这是大将军的命令”

“不是”金小鼎摇头，“但我是大将军派来山西的特使”

姜镶被困在大同，山西义军群龙无首。他准备打出平虏将军特使的旗号，汇集义军。如果能得到范永斗的帮助，以范家在山西的势力，他能迅速汇集千军万马，而不是任由清虏把各地义军各个击破。

范永斗思虑片刻，答应：“好，这就算我送给大将军的见面礼”

经历了这么多风波，范家和翟家终究难以分开。再留在北境会面临不可预测的风险，翟哲在江南的前景让范永斗生出一种狂妄的念头，他也许有机会爬到自己想象不到的位置上。一切需要他们这些人共同努力。

山西人对翟哲满怀期待，连金小鼎也是如此。

他们没想到，在整个棋局中，山西不过是那个平虏将军的弃子。

第461章安庆

暖风从南往北吹。

大同的丛林还是灰蒙蒙的一片，江南早已鸟语花香。

春耕季节，各地百姓在田间忙碌。

战争对百姓的生活影响显而易见。江南经历战乱较短，清虏大半年的荼毒很快过去，但平虏将军西征征集了大批民夫。

战船逆江而上，江水时而平缓，时而湍急。

翟哲立在船头，柳随风和姚启圣等幕僚站在他身后。此次出征，他带了十个文官幕僚，其中五人来自浙东。

夺取下

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