“凤书的判断从来没有错过。”叶汝成道，“这个消息我不敢告诉任何人，也不敢写信，只能亲自来告诉你。真真，大央早就姓姜了，所差的只是风承熙一条命而已，你万万不可随他回京，无论用什么方法，一定要留在蜀中。”

叶汝真眉头紧皱，转身就要往外走：“我得把这事告诉他。”

叶汝成一把拦住她，“你以为他不知道吗？风姜两家之争已经是死局，他不是姜凤声的对手！”

“他是！”

叶汝真声音大极了，像是要向世上所有人宣告一般，“他才是天下之主，他会收拾姜凤声的！”

叶汝成长这么大还没被妹妹这么吼过，愣了愣。

“阿成，我觉得真真说得对。”白氏开口道，“你不知道这段时日陛下在蜀中都做了什么，我虽然不懂这些家国大事，但好歹看得出来，他拔掉了姜家的人，百姓却还能照常过日子，我的铺子一天都没有关过门。咱们陛下不是任人宰割之辈。”

叶汝成摇头：“外祖母，您根本不知道姜家的势力有多大……”

“自然了，不管是谁更厉害，这种事情其实都没咱们说话的份。”

白氏摸了摸叶汝真的头，“若是陛下输了，跟着他是送死，若是陛下赢了，你就要入宫，你愿意吗？”

叶汝真怔忡了片刻。

她在宫里待过，知道那是个什么样的地方。

即使贵为皇帝，都可能分不清谁是自己的生身之母。

风承熙说过真真入宫之时，他只娶一人，但叶汝真不是养在深闺的小姑娘，她在生意场上见识过人情冷暖，也在朝堂之上见识过勾心斗角，朝堂与后宫的关系从来都是千丝万缕，纵使皇帝也是身不由己，并不能事事如意。

叶汝真很小的时候就展露出过分的经商天赋，白氏笑着说她天生就是来打算盘的。

任何事情是有得有失，端看想得到的东西你想不想要，失去的东西你受不受得了。

“我知道他一定不会输给姜家，”在雨声中，叶汝真理清了思绪，“但我也不愿意入宫。”

螺髻山距离锦州不过数十里，午后出发，抵达温泉山庄时天色还早得很。

自然，这里也有瑞王的别院。

别院的下人早就收到消息，准备了丰盛的筵席，但叶汝真说有点累，想先歇一歇，回头再吃。

瑞王看向风承熙。

“让她好好休息，回头把饭菜送到她房里。”风承熙道，“记得辣子多放些。”

下人依言而去。

“陛下对叶大人可真是无微不至啊……”

风承熙嘴角露出一丝玩味的低笑：“她可不是什么叶大人。”

“是是是，她是叶姑娘，叶姑娘。”

瑞王深深觉得自己还不够变态，比如他虽然也会宠爱一些娈童，但绝不会让娈童扮成女人，且用宠女人的方式去宠。

风承熙从头到尾眼角都含着一丝笑意，这个在处理政务时让臣子们如临大敌的年轻君王此刻活像一缕轻盈春风，随时都准备出去吹开山花。

有点……荡漾。

风承熙对温泉像是有极大的兴趣，吃完饭便去看。

瑞王告诉他饭后最好歇一下，直接泡胃会不舒服。

风承熙和颜悦色：“皇叔是觉得朕傻吗？”

瑞王：“……”

平时不觉得，这会儿觉得是有点的。

屋子直接建在池水之上，灯光昏黄，池水微微发白，像牛乳一般，上面飘浮着鲜艳的花瓣，四角燃着甜馥的香，是胭脂里头最常用到的玫瑰香。

“皇叔有心了，准备得甚是妥当。”

这是瑞王从风承熙这儿听到的第一句夸奖，陛下每一根发丝都透着满意。

瑞王是欢场老手，瞧着他这喜悦中混合着雀跃，期待中混合着一丝紧张，忽然间福至心灵，一时嘴快：“陛下，您该不会还是第一次吧？”

“……”风承熙，“……皇叔你可以退下了。”

瑞王自知失言，赶紧开溜。

那种压抑不住的欣喜就像是春天里想要破土的种子，只在风承熙心口略微顿了顿，又继续接着抽枝发芽往外冒了。

叶卿是女子。

必然是女子。

虽然她丝毫没有女子的扭捏，也远比一般女子有胆识，让他无法将她同“女子”二字联系上，但她那日死死护着衣襟的眼神，脆弱、惊慌又无助……若不是女子，为何如此？

还有，她的衣领一直高高地遮着脖颈，哪怕天再热也没有露出来喉结，若不是女子，何必如此？

他想到了她在驿站那一日，那分明是她在向他和盘托出，而他却聪明反被聪明误，只觉得她无论如何也过不了科场验身那一关，竟没当一回事。

至于到底是她逃过了科场验身，还是叶汝成当真考取了却不愿入仕……那已经不重要了。

重要的是他的叶卿是个女子。