齐鲁大地。百姓活不下去是一方面，而更多的则是受了别有用心者的利用。

见对方不答话，只是看着领头的汉子，袁世凯不耐烦了。“怎么着，天大的案子都敢犯，事到临头又不敢认了”

徐元礼尚且在思索，老四已经拧着眉头不耐道：“伸头一刀，缩头也是一刀。不错，老子就是太行插天飞，今儿落在衙门手里，要杀要刮悉听尊便”

听了这话，袁世凯笑得更开心了。“哟呵，脾气够硬的。你是不是还少一句十八年后又是一条好汉啊”

一句揶揄，引得老四勃然大怒。抽刀子就要冲上去，却被徐元礼一把拉住。

“大哥今儿左右逃不了一死，杀一个够本，杀俩赚一个。只要杀了这狗贼，咱们也算够本了”

徐元礼缓缓摇了摇脑袋，平日里的威势在那儿摆着，压得老四怏怏地退了下去。就这么一会儿的功夫，徐元礼心随电转，思量良多。周遭都是荷枪实弹的大兵，那洋枪打着人就是一个大血窟窿。想跑是不可能了。对方有备而来，面前这个胖子笑里藏刀，说不出的阴险。看来，此前的案子是东窗事了。可问题是，究竟是哪一桩琢磨到这里，他试探道：“敢问这位大人上下”

袁世凯掏着耳朵，随口道：“山东督导，袁世凯。不过干不长了，再有俩月调令一下来，老子还得回返北京。”

他就是袁世凯最近一年，袁世凯的大号陡然传遍大江南北。名声如同坐火箭一般蹿升。无论是杀荣禄，抑或是灭义和拳，以及头些日子孤身入虎，都充满了传奇色彩。以至于茶馆里头的说书先生都将其编成了段子，广为传颂。

“原来是袁督导，失敬了。在下太行徐元礼有礼了。”听了对方是袁世凯，徐元礼可不敢怠慢了。人家做的哪一桩大事，都是让他这个山寨头子艳羡不已却无能为力的。对着袁世凯，他徐元礼只有挑大拇指的份儿。

抱拳一礼，徐元礼陡然转口道：“袁督导，咱们弟兄打家劫舍，手里头的命案不少。按说落在您手里只能自认倒霉，自缚双手而降。可寨子里还有百多口老弱等着咱们奉养，不知可否行个方便”徐元礼提议，自然是要做交易了。对方不要银子没关系，他不信他招出马三等人的事儿，袁世凯不动心。左右给满清鞑子效命，马三也不是什么好东西。

听了这话，袁世凯来了兴趣。“哦怎么个方便啊”

徐元礼欲言又止，皱着眉头道：“不知袁督导可否借一步说话”说着，他已经前行了几步。

袁世凯怔了怔，随即毫不在意地迎面走了过去。

徐元礼见对方如此豪气，心中佩服。组织了下语句，道：“大人怕是已经知道了咱们手里的案子那在下也就不瞒着了。不错，太古号那一票，还有曹州杀洋鬼子，咱们都参合了。”

“恩”袁世凯面色平静，心里却陡然一跳。没成想，曹州教案，除了大刀会那帮人，另一帮人却是太行山的大盗。

见袁世凯波澜不惊，徐元礼只当对方全都知晓了。于是道：“大人，案子是咱们做下的。可这背后却收了人家的银子，受了指示不知我把这幕后的黑手给说出来，大人能否行个方便”

居然还有隐情袁世凯心头又是一跳。曹州教案牵扯巨大。甚至引了一场跟德国人的战争。虽说是赢了，而且目前谈判也占了优势。可上头已经下了指示，不惜一切，要将此事彻查。头些日子袁世凯狠狠收拾了大刀会那帮人，各种酷刑用了个遍。再硬的骨头，到他袁世凯手里也得软。结果只得出曹州教案是有人撺掇，而且行事的时候有另一帮人。至于这二者是谁，却无人知晓。到最后实在问不出结果，只能枪决了大刀会几个要犯。

袁世凯以为此事怕是只能如此，如此从山东离任，隐隐有些担心这个污点会落入何绍明眼里。没成想，今儿却来了个无心插柳。

袁世凯思索了半晌，正色道：“你的意思是，你告诉我背后谁出的阴招，我就得放你走行不过我这儿也有条件。从今以后，你那什么破寨子赶紧拆了。寨子里的人，身家清白的，我给你划出耕地。以后老老实实过日子。你们这些手里头有案子的，要么去朝鲜，要么去大西北。给老子拿枪守边疆去。五年之期，就当是配了你要是同意，咱们立马击掌为誓。”

袁世凯痛快，徐元礼更痛快。不就是五年么总比丢了性命要好。当即道：“一言为定”

啪啪啪，二人分别举起右掌，连击三下。

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三六零亨利到访

山东，胶州湾。

“列队”

一名上尉军官，穿着一身墨绿色的关东军军服，上头配着勋章，还有金黄色的穗子。当胸竖着雪亮军刀，高声喝道。在他后面，是一支军乐队。各种管弦乐，加上大小鼓。身侧，则是同样穿着打扮的仪仗队，手持的88改都是经过特殊加工的，外形更加漂亮。

“奏乐”