处都没爬上去过，岂非是终身遗憾”

“哦哈哈”荣禄笑得很开心，眼泪都流了出来。抄起面前的酒壶，又往嘴里倒。倒了半天，壶口只留出几滴清澈的酒水。

“没酒了”

“酒没了”

二人一问一答。随即安静下来，方才的热络瞬间消失不见，房间里只闻噼啪的木柴燃烧声。荣禄凝视着手中的酒壶，良久，脸上总算挤出了一抹微笑：“酒没了荣老子也该上路了”

“大人一路好走”袁世凯还是那副笑嘻嘻的德行，说出话来混不在意。

荣禄把手中的酒壶一掷，点了点头，转而拿起放在身边的六轮手枪来。须臾，疑惑道：“慰亭此番得了何绍明的密令非要我荣禄的脑袋”武人驰骋沙场，笑看生死，可真要自个儿了断的时候，一时间很少有人能下得去手。更何况，荣禄早就不是一个单纯的武人。他这一辈子锦衣玉食，基本没遭过什么罪，这会儿恋生也是难免。

袁世凯笑道：“不曾大帅仁义，对待降将，无分对方是谁，一律善待。”

“不曾那可是受了他人指使”

“也不曾。世凯位居高位，又是投降之人，瞒着大帅暗地里与他人联络，岂非遭猜忌”

荣禄猛然瞪大了双眼：“这么说，此番是你袁世凯自作主张咯”

袁世凯笑而不语，默认了。

“你”

“荣大人，世凯这可是为你着想啊。”

“为我着想来要我荣禄的人头，还说为我着想，你袁世凯可真是口蜜腹剑，心黑的很啊”

“荣大人，你琢磨琢磨。你这会儿不死，将来就能活了不说旁的，单说百日维新，死在你手上的人有多少荣大人又是太后的心腹，直接听其命行事。这事儿甭管如何，你荣大人是脱不了干系的。就算没这件事儿，荣大人侥幸活了，可往日呼风唤雨锦衣玉食的，往后粗茶淡饭，门可罗雀荣大人能受得了这样老死床上，身后还留一辈子2臣的骂名，荣大人能甘心嘿，与其如此，莫不如此时杀身成仁，成全了忠义。”

荣禄显然意动。“你袁世凯会如此好心你如此作为，又能得到什么好处”

“好处荣大人，您太瞧得起自己了。北洋已经垮在您手里了，对于何大帅来说，要不要你的脑袋已经无关紧要。世凯此番作为，这一来是给何帅去了麻烦，免得日后落个杀降将的骂名，这二来荣大人的脑袋再不值钱，起码也算个功劳不是”

话已经说白了，面前的袁世凯就是条疯狗。关东军中，何绍明身边之人，大多忠义耿直，怀着同样的信念。可成大事者，往往需要有些黑色的手段。而他袁世凯为了爬上高位宁远去当这个小人，背这个黑锅去做关东军中一条疯狗

荣禄仰天长啸。“罢了袁世凯，你比荣老子还心黑，如此为人为官，不升到高位，可真对不起你那小人之心你出去吧，我荣禄自个儿了断”

袁世凯起身，对着荣禄一拱手，也没什么说辞，掉头走了出去。袁世凯没走出多远，就听后头传来“啪”的一声枪响。而他只是长出了口气，对着一片黑暗嚷嚷道：“荣禄畏罪自杀，去两个人，把尸体收了”

公元一六年十月二十九日夜，大清最后一任北洋大臣，荣禄饮弹自尽

三三零七日定中原二十

车马粼粼，在一片挥舞着的细碎雪花的阴霾中，沿着一条几乎分辨不出的官道，直奔东南。外头的景致可真是银装素裹，好一派北国冰封的美景，可车里头的人压根儿就没心思观望，只是一门心思的赶路。有了岑春煊这一标人马保驾护航，不用顾忌身份，一路专门捡大路走，挑州府歇脚，慈禧等人少挨了不少的罪。可即便如此，慈禧跟光绪依旧瘦了一大圈。十月末的天气，酷冷非常。晚上歇脚还好说，热乎乎的炭火盆在旁边儿烤着，也不觉着冷。可白天赶路就不一样了，刀子一般的北风卷着雪花，直往脖颈子里钻，足下深一脚浅一脚，走上一天脚趾头都没了知觉。

最令人难耐的是心里头惶惶不安，谁也不知道后头的追兵什么时候能追上来，更不知道未知的前路等待他们的到底是什么。慈禧心里头也清楚，大清早就不是当初的大清了，即便是她老佛爷的旨意，出了直隶，也不见得好用。如今客居江南，再难有往日的风光。再者说了，江南之地，历来是大清税赋与防范的重地。当初八旗入关，嘉定十屠扬州三日，这里民心本就不安稳。而刘坤一又跟李鸿章荣禄等不一样，跟她老佛爷并非一心，如今逼不得已到了两江，天知道面对的将是什么。能保住一条性命就不错了。

马车里的慈禧，东一头西一头地胡思乱想着。对面的光绪却是染了风寒，止不住地咳嗽着。即便有炭火盆烤着，脸色依旧苍白如纸。又是一连串的咳嗽，慈禧心中一软，正要温言询问病情，却听外头传来岑春煊的声音：“启禀太后、皇上，前方就是归德府，是否歇息一下另外，咱们是继续往南还是往东”

这一路急行，昨儿过了大名府，如今已经到了河南境内。往东就是奔往山东，不过一日路程，刘坤一正领着万把号湘军在兖州跟关东军对峙着。到兖州，就有了大军护佑，但也容易成众矢之的，谁知道刘坤一的湘军顶不顶事儿；而继续往南，则贵过安徽直奔江宁。这一路也不太平，安徽连续三年水患民不聊生，盗匪横行。听说最大的一股人马，聚集了上万流民，慈禧一行虽然有千多标兵护佑，却也不保险。

慈禧拧着眉头琢磨了半晌才道：“日头还早，不歇了吧，继续往南。传我的话，到了江宁，随行人等一律重赏。”明显，慈禧心里头更加畏惧关东军。在她看来，盗匪不过求财，打不过了不起折了财物，起码保住性命。可关东军那是实实在在的造反，谋的就是大清的江山。

“遵旨”岑春煊领命，招呼士兵继续赶路，过归德府而不入。而这个时候的慈禧，却着白日梦。只盼着早日到了江宁，内有北面撤下来的荣禄，外有李鸿章这样的肱骨，就算刘坤一骨头再硬也得低头。如今看来，这法度还是得变上一变，这回不一样，这回让李鸿章主持。厉兵秣马几年，这祖宗基业，也未尝不能收复

慈禧不知道，她如今所指望的两大支柱，荣禄已经自尽身亡，而李鸿章也走到了人生的最后关头。

上海。

宾馆里，满屋子充斥着刺鼻的药味。小炉子上还热着一壶药汁，侍女玉敏端着小碗，一汤匙一汤匙地给躺在榻子上，已经形同枯槁的李鸿章喂着药。只是李鸿章始终半闭着眼睛，喝进去的药汁，大多顺着嘴角流了出来。玉敏在一旁急得眼睛都红了。

“大人，您多少喝两口，不喝，这病怎么能好呢”

李鸿章却只是一张一合着嘴呼吸着，仿佛已经神志不清。榻子前陪着的盛宣怀默默落泪。这一辈子，李鸿章对他提携颇多，可以这么讲，没有李鸿章就没有他盛宣怀今天。他撺掇着李鸿章签署东南自保，又强拉着人家来上海，跟洋鬼子谈判以保全江南之地，可做梦也没想到，会生生将李鸿章给累倒了瞧这架势，老李怕是过不了这一关了没了李鸿章，哪还有有分量的人跟洋人谈判没了洋鬼子保护，又谈何割据半壁江山一时间盛宣怀又是惋惜，又是悲伤，在那儿默默垂泪。bs“玉敏，中堂大人累了，过一会儿再喂药吧。”

玉敏点了点头，端了药碗，正要起身。门外却突然闯进来一个人。

这人，却是德国公使克林德。盛宣怀一时怒急，上前质问道：“你要干什么”

德国公使克林德拿出一份文件：“李鸿章答应过我国政府，一俟谈判成功，我国政府派出军队以维持当前局面，他就在这份文件上签字”

“什么文件”